– Что, нет слов? – обратился к ребятам Чип. – Ну да ладно, не переживайте вы так сильно. Ничего же страшного не случилось… По крайней мере, я не злодей, убивать никого из вас не собираюсь. Считайте, что просто поменяли место жительства, уехали из страны… Или случился апокалипсис, и выжили только вы… Наверняка же смотрели целую кучу фильмов на эту тему, вот и почувствуйте себя героями этих фильмов. И вообще, только вдумайтесь — у вас останется огромный, красивый замок, а мир вокруг невероятно прекрасен… Что вам не нравится?
– Нам не нравится, когда нас обманывают и используют, – рявкнул Артём. – А ещё нам не нравится общаться с предателями.
– Не волнуйтесь, не долго осталось. Ещё совсем чуть-чуть, и я покину вас навсегда. Клянусь, никогда вас больше не потревожу.
– И куда же ты пойдешь? – спросил Миша.
– Обратно в реальный мир, куда же ещё? – пожал плечами Чип. – У меня грандиозные планы на жизнь, и уже давно пора их исполнять. Я и так тут с вами задержался.
– Да ладно?! Это ты тут с нами задержался? – возмутился Стас. – Ещё скажи, из-за нас…
– Конечно, из-за вас, из-за кого же ещё? – кивнул Чип. – Могли бы, между прочим, и побыстрее прикончить этого идиота в капюшоне!
– А что же ты его сам не убил? – прищурилась Света.
– О нет, убийства — это не моё, – испуганно замахал руками Чип, словно отмахиваясь от вопроса девушки. – Я, конечно, не идеальный, но у меня есть принципы и правила. И я никогда никого не лишаю жизни. Мне это не нужно. За меня это делают другие люди, которыми я умело манипулирую.
– То есть, ты хочешь сказать, что всё, что с нами произошло, твоих рук дело? – догадался Миша.
– Конечно, моих, не этого же недалёкого идиота, которого вы только что уничтожили. Если бы вы только знали, каких трудов мне это стоило.
– И знать не хотим, – буркнул Стас.
– Ладно, тогда ответь еще вот на какой вопрос: откуда ты знал, что мы сможем его убить? Вдруг бы всё произошло наоборот, и прикончили бы не мы его, а он нас?
– О, это не страшно. На этот случай у меня был запасной план. Я бы всё равно получил желаемое.
– Но я так и не поняла, чего ты всё-таки желал? – продолжала осыпать вопросами Чипа Света.
– Чтобы вы мне не мешали, – ответил, наконец, он.
– Мы?! – вроде как не поверил Артём. – Ты уверен?
– Да, уверен.
– Господи, да что ж вы все к нам привязались? Один, видите ли, заявляет, что в будущем мы попытаемся его убить, и он решил предотвратить это, вернувшись в прошлое. Другой говорит, что мы ему мешаем… Вы что все, с ума посходили?
Ни слова не говоря, Чип посмотрел на часы, явно что-то подсчитывая в уме.
– Ладно, у нас ещё есть несколько минут, – наконец произнёс он. – Так и быть, объясню вам всё. А то будете вспоминать меня всю жизнь недобрым словом.
– Можно подумать, если ты нам сейчас что-то объяснишь, мы будем вспоминать тебя как-то по-другому, – недобро пробормотал Миша.
Но Чип, проигнорировав его, уже принялся объяснять происходящее.
– Для начала вы должны понять, что мир магии мало чем отличается от привычного вам мира. Так что не удивляйтесь, но где-то год назад все магические существа стали активно обсуждать слух о том, что появились какие-то новые ведьмы и ведьмаки, очень могущественные, живо расправляющиеся с любым, кто задумает какую-нибудь пакость… Речь шла о вас. Естественно, тогда ещё никто не знал ваши имена, да и сейчас ещё знают не все. Но я узнал. Не спрашивайте, как — много сил и ресурсов пришлось для этого потратить. Но то, что я узнал, мне совсем не понравилось. Вы на сто процентов заинтересовались бы мной, когда я приступил бы к осуществлению своих планов, так что вас непременно нужно было устранить.
Чип на секунду прервался, но, оглядев ребят и удостоверившись, что они внимательно слушают, продолжил.
– Так вот. Опять же, не спрашивайте как, но я нашёл этого бородатого придурка. Именно я спас его после вашего нападения и выхаживал. Кстати, отделали вы его сильно, если бы я не вмешался, он бы точно сдох. Но я его вылечил и приобрёл таким образом надёжного союзника. Ну, а дальше дело техники — я всё придумывал, а он исполнял. Ну, и вас немножко направил в нужное русло…
– Ну, прям кукловод в райском саду, – буркнула Света.
– Спасибо, приму за комплимент.
– А что же ты своего союзника-то прибил? – снова задал вопрос Артём. Не по-человечески поступил, не находишь?
– А я вообще люблю поступать не по-человечески, – ухмыльнулся Чип. – Можете считать это моим кредо по жизни. Ну, а если серьёзно, то он мне элементарно больше не нужен. Кроме того, забрав ваши силы, он бы стал во много раз сильнее, и кто знает, как потом себя повёл бы? И самая важная причина — он автор этого мира, его создатель, и кроме него никто никогда не сможет открыть выход отсюда в реальный мир.
– А как же ты? – глупо захлопала ресницами Света.
– А я выйду прямо сейчас, – указал на появившуюся в воздухе воронку Чип. – Это последний портал.
