- Останемся на месте и будем ждать помощи, - заученно отвечали они, боясь пошевелиться.
- Хорошо. Пока идем по лесу, слушаетесь меня и дядьку Ивана во всем, а не то я вам, - показал он им кулак.
Нас провожали. Куда без этого? Я тоже получил свою порцию обнимашек.
В лес мы зашли цепочкой. Я первый. За мной идут ребята, дыша друг другу в затылок, а замыкает строй дед Спиридон. Всем строго настрого было сказано молчать.
Идти было тяжело. Я восстанавливался после ранений, подростки, не имеющие той выносливости, что есть у взрослых и пожилой дед, что не мог угнаться за быстрыми ногами. Несмотря на это темп мы держали приличный. Эти места я знал и опасные звериные тропы обходил стороной, а если их все же приходилось пересекать, делал это быстро.
Племянники и их друзья впервые увидели настоящий, дикий лес Гааг - Ра. Тут любой впечатлится.
Как я ни старался огородить их от опасности, мне все же пришлось стрелять. На нас выскочил крупный зверь. Волосатый кабан. Я успел среагировать и за два выстрела свалил его.
Ребята стояли в ступоре. Решив показать им настоящую работу охотника, я стал свежевать тушу. Их замутило. Ребята хотели что-то спросить, но дед Спиридон вовремя напомнил им о молчании, приложив палец к губам.
Вырезав по куску мяса на каждого, я завернул их в несколько слоев плотной ткани и положил каждому в рюкзак.
Сводил их взглянуть и на достопримечательности. Первым был кислотный муравейник. Зайдя с подветренной стороны, показал на него рукой. Рукотворная гора из иголок, листьев и веток возвышалась впереди. Вершина этого муравейника почти сровнялась с высотой окружающих деревьев. Кислотным он назывался из-за цвета ползающих вокруг муравьев. Их брюшко было кислотно-зеленым. Муравьиная кислота этого вида муравьев разъедает даже кости.
Твари были агрессивными. Приходилось беречься.
Так же молча, как и пришли, мы ушли, не потревожив покой муравейника. Еще одну достопримечательность я показал после долгих обдумываний. Я привел их к черной яме. Дыре в земле, полной смолы, в которой плавали такие же черные жуки, издающие своими жвалами громкий трещащий скрежет, словно ножом по стеклу.
Они, как и муравьи были роевыми насекомыми, но не агрессивными. Живые их не интересовали. Санитары леса.
Ждать представления пришлось недолго.
Ребята все же не удержались и охнули, увидев как полчища жуков перетаскивают гнилую тушу косули, волоча ее по земле. Кто-то из хищников ее убил, выгрыз внутренности и оставил тухнуть. Жуки же ее нашли.
Тушу косули, медленно дотащили до взбурлившей ямы. Смола вспенилась и как живая начала проникать в ее внутренности, обволакивая мертвое животное.
Косулю сплошным ковром облепили жуки. Смола вновь взбурлила и на поверхность из глубин ямы выбрались более крупные насекомые. Они с легкостью начали проедать шкуру животного, прокладывая путь для более мелких сородичей. Мертвая косуля стала медленно погружаться на дно ямы.
Поверхность смоляной ямы пошла волнами и снова застыла черным пятном.
Больше я решил ничего не показывать. Оставлю на другой раз, если он этот другой раз, будет.
Через два часа, я привел уставших подростков к месту назначения. Бот стоял нетронутым. Нарушив свой же приказ молчать, я сказал.
- Мы пришли. Постойте здесь, я всё проверю.
Я обошел всю поляну. Новых кротов не появилось, а те, что были - мертвы. Рядом лежало моё старое, поломанное ружье и мой же нож, который я подобрал.
Кровь уже впиталась в землю. На тушах кротов были отметены, оторваны целые куски плоти. Знатно кто-то из падальщиков попировал. Воняло. Приходилось прижимать рукав комбинезона к лицу и дышать через него.
Я подозвал ребят и деда Спиридона ближе.
- Можете говорить, - разрешил я им.
- А это вы их так? - Спросил один из парней.
Они все, как и я зажимали нос руками.
- Я.
- Вот значит, кто тебя покусал, - задумчиво осмотрел мертвых зверей дед.
- Они, - подтвердил я. - Давай-ка Спиридон вырежем им когти. Именно эту их часть тела скупает станция. Измененные звери все же.
- Понял.
- А вы что стоите? - Обратился я к подросткам, растерянно переминающимся на месте. - Ножи у вас на поясе на что? Помогайте, - вовлек я ребят в дело.
Оставив их заниматься этим самостоятельно, я пошел проверять своего 'Медведя'. Умный вычислитель закрыл аппарель, и животные внутрь не попали.
- Как тут дела, Богдан?
- Бот полностью функционален. Рад вас видеть, капитан.
- Взаимно.
Проверил все системы. Топлива полный бак. Хорошо. Оставив пока бот в покое, вышел на улицу. Дед Спиридон в этот момент распекал подростков, перепачкавшихся кровью в процессе отделения когтей от лап.
Пока они были заняты делом, я развел костер. Поход так поход.
- Мы закончили, дядя, - подбежал ко мне Саша, показывая добычу. Остальные тоже закончили. Я забрал у них когти. - Садитесь и доставайте мясо из рюкзаков. Перекусим и домой. Хватит на сегодня.
Пока мясо шкварчало на закинутых в костер камнях я успел ответить на тысячу и один вопрос от ребят. Первый поход в лес несмотря ни на что им понравился. Было страшно и интересно, так они сказали.
