Стояла безветренная погода. Накрапывал мелкий дождик, рисуя круги на воде. Люблю такую погоду, на душе становится как-то спокойней.
Помню, в школе нам рассказывали, что хищники не охотятся во время дождя, поэтому все травоядные животные в этот период чувствуют себя в безопасности. Предки людей не были хищниками, поэтому людям так хорошо спиться во время дождя. Это чувство безопасности под водяной завесой заложено глубоко в наших генах.
Хотя, далеко не всем нравится такая погода.
— Не люблю я эту осень. — Пробурчал Илья, стоя рядом со мной у борта корабля и держа кружку горячего чая.
— Чего так?
— А чего не так? Постоянный дождик, постоянная сырость, тем более на Волге эта промозглая погода ощущается ещё паршивей.
— Кому как. — Я пожал плечами.
Мы покинули Рыбинское водохранилище два дня назад, и всё это время мелкий дождь практически не прекращался.
— Кому-то может и "как", но я такую погоду терпеть не могу. — Не переставал он бурчать, попивая горячий чаёк.
Я покачал головой и продолжил любоваться дождливым пейзажем. Однако, долго наслаждаться спокойствием мне не дали, у меня на поясе захрипела рация.
— База, меня слышно? — Раздался голос одной из валькирий.
— Слышу вас, Эхо-2, что у вас там?
Как я и планировал, патрульные катера теперь разведывают обстановку впереди нашего морского конвоя. Один из отрядов валькирий выступает в качестве разведчиков. К слову, я всё же окрестил их отряды символическими позывными — "Эхо", от Эхо-1 до Эхо-7. Нашей основной группе тоже присвоил простенький позывной — "Альфа". Просто и ясно, да и удобно это.
— Остановились недалеко от Угличской ГЭС. Кажется, в городе никого нет, вообще… Мы уже минут пять наблюдаем, но так и не заметили никаких движений.
Углич, это небольшой городок с населением в 30 тысяч человек. Здесь находится ещё одна ГЭС и шлюз, через который нам нужно провести наш конвой.
Я задумался. Пустой город? Населённый пункт с таким количеством жителей не может пустовать. Даже при самом плохом раскладе там должно было остаться хотя бы тысяч пять выживших.
— Вас понял, Эхо-2, оставайтесь на месте.
— Город без выживших? — Илья тоже удивился. — Не могли же метаморфы там всех перебить?
— Очень маловероятно. — Я нахмурился. — Однако, не исключено.
Конвой бросил якорь в километре от города, после чего я поднял в воздух разведдрон.
Быстро облетел город, но так никого из живых и не нашёл. Город был совершенно пуст.
— А может, люди просто сидят в помещениях и прячутся от дождя? — Спросила Дина.
Покачал головой. — Если бы в городе кто-то был, то местная ГЭС несомненно не простаивала бы без дела.
— Получается, это мёртвый город?
— Похоже, так оно и есть.
Вроде бы, мне стоит радоваться, так как мы сможем без проблем воспользоваться шлюзом и плыть дальше. Не придётся сталкиваться с местными и с боем пробивать себе дорогу, ну или очень долго торговаться, чтобы нас пропустили. Но всё же меня не покидает какое-то нехорошее предчувствие.
Задумался на минуту, потом начал раздавать команды. — На всякий случай пусть все будут в полной боевой готовности. Илья, вместе с Эхо-1 высаживаешься на ГЭС и запускаешь турбину, чтобы мы смогли воспользоваться шлюзом.
Находясь на Рыбинской ГЭС, мы на всякий случай научились у местных рабочих тому, как эксплуатировать оборудование, так что проблем с запуском ГЭС не будет.
— Ева, сидишь за пультом управления дроном и мониторишь окрестности. Всем остальным — занять места на кораблях и смотреть в оба.
Возможно, я снова перестраховываюсь, но почему-то у меня стойкое ощущение того, что впереди нас поджидает серьёзная опасность.
Да ещё и дождик кончился.
Через пол часа теплоход с топливной баржей друг за другом заплыли в узкий шлюз. Герметичная переборка закрылась, шлюз начал наполняться водой, медленно но верно поднимая корабли вверх. Минут через 15, когда уровень воды в шлюзе достигнет нужной отметки, мы сможем плыть дальше.
— Тихо как на кладбище. — Проговорил Макс, держа пулемёт и осматриваясь по сторонам.
— Надеюсь, так дальше и будет.
Шлюз заполнился до половины нужного уровня, когда Макс цокнул языком и указал стволом пулемёта в направление домов, находящихся в сотне метрах от нас.
— Блин, накаркал, гляди.
Кинул взгляд туда куда он указывал. Увидел метаморфа, показавшегося в переулке.
— Чёрт, значит эти твари действительно тут всех перебили и устроили здесь логово.
— Серёг, посмотри-ка на него поближе. — Сказал Максим, глядя на тварь через оптику. — Это случаем не третье поколение? Что-то у него слишком тёмный оттенок кожи.
Я тут же вскинул РПК-16 и залип в прицел. Этот метаморф действительно был третьего поколения! — Что за…? — Вырвалось у меня.
По моей реакции Максим понял, что не ошибся. — Ты же говорил, что третье поколение появится только недели через две.
— Да, в прошлый раз так и было. — Нахмурившись ответил я.
— А это тогда что?
— Я не знаю, так не должно быть… Это уже взрослая половозрелая особь третьего поколения, но такие должны были появиться только в середине сентября.
