- Господин генерал, мне приказано препроводить вас в зал суда, - запинаясь, произнес Лу. Он выждал несколько секунд и продолжил с почти просительной интонацией: - Надеюсь, вы не заставите нас применять силу…
- Да уж, было бы нелепо, если бы победители того, чьего имени мы не называем, вынуждены были бы применять силу друг против друга… чтобы выполнить приказ старых сумасшедших, которые получили свою власть только благодаря нам с вами! – громко отчеканил Хакс, повернувшись на каблуках.
Лу вконец смутился. Хотя он узнал о том, что является героем, победившим Кайло Рена, лишь на обратном пути из туманности Тардо, когда с удивлением обнаружил Хакса в кресле Верховного лидера – несмотря на это, что-то в словах бывшего начальника заставило его неприятно задуматься. А задумываться он не любил.
- Прошу вас, генерал Хакс, не вынуждайте меня… Вы же понимаете, что я обязан выполнить приказ…
- Преступный приказ? Точнее, самоубийственный! – торжественно воскликнул Хакс, почувствовав трещину сомнения в душе подчиненного и кинувшись ее расширять. – Когда вы молчали, видя, как на ваших глазах кидают за решетку ваших боевых товарищей, обвиняя их в каких-то загадочных злоупотреблениях – хотя они тоже, заметьте, исполняли приказы – когда вы покорно вели их туда, откуда пока никто не вернулся, это еще можно было понять. Но когда старые маразматики приказывают вам уничтожить того, кто спас их от неминуемой смерти и преподнес им на блюдечке всю галактику – вам это не кажется странным?
Лу, безусловно, это казалось странным, но он предпочел промолчать.
- Вам не кажется странным, что узурпаторы наших с вами побед сейчас по очереди уничтожают всех тех, кому эти победы принадлежат по праву? – Хакс медленно приблизился к Лу, держа руки за спиной. – Вы не задумывались, что они просто стремятся ликвидировать всех, кто помнит, какие приказы в Первом Ордене отдавали они сами?
Лу молча вытянулся. Хакс между тем узнал в шеренге солдат сержанта-взводного, который был с ними на Тардо и лично присутствовал при ликвидации того, чье имя теперь не произносилось. При его словах штурмовик вздрогнул.
- Не кажется ли вам, - произнес Хакс тихо, но очень отчетливо, встав у самого уха Лу и пристально глядя на штурмовиков, - что следующим, кого Совет пожелает ликвидировать, будете вы, капитан Лу?
Шеренга солдат неуловимо заколебалась.
Помолчав несколько секунд, Лу вдруг ответил намного тверже обычного:
- Я не знаю, каков будет следующий приказ. Я знаю лишь, что должен выполнить этот.
- А я точно знаю, что после убийства нас с вами придет очередь и ваших подчиненных, - Хакс уже прямо обращался к солдатам. – Потому что они тоже знают правду. Поверьте мне – я еще недавно сам заседал в Совете и прекрасно знаю планы Прайда. Впрочем, вы же человек чести. Вы не посмеете ослушаться приказа, поэтому послушно отдадите на заклание своих людей… Но я, черт возьми, я хочу их спасти!
И Хакс стремительно шагнул вбок, чтобы не мешать взводному дрожащей рукой всадить пулю в затылок Лу. Капитан судорожно дернулся, и сразу упал ничком. Солдаты в испуге переглянулись, но, встретившись взглядом с Хаксом, замерли.
- Спасибо, Оро, - Хакс хлопнул по плечу сержанта. – А то я уж было подумал, что вам тоже не терпится познакомиться со знаменитым красным шариком.
- Никак нет, господин генерал!
- Тогда поторопимся на корабль. Я знаю, где можно укрыться от Прайда!
Не оглядываясь на мертвое тело, Хакс проворно вышел из комнаты. Солдаты поспешили за ним.
========== Глава 9 ==========
«Сокол» снова и снова сильно тряхнуло. Финн вбежал в рубку с ключом в руке.
- Ничего не помогает. Еще немного, и мы развалимся прямо в космосе. О гиперпрыжке и говорить нечего. – Он нагнулся к Рэй и Маз, сидевшим в креслах пилотов. – Корпус сильно поврежден. Нужно новое лобовое стекло и еще куча всего. Иначе нам не долететь до Понтено.
- Что же нам делать? – вздохнула Маз.
- Погодите… - Рэй постучала по клавиатуре, глядя в экран перед собой. – Ну конечно! – Она просияла. – Отсюда мы можем дотянуть до моей родной Джакку. Там можно купить любые запчасти! И я даже знаю, у кого.
- Ну что ж, дайте нам боги приземлиться, - сказал Финн, облокотясь о кресло и глядя сквозь треснувшее стекло вдаль. – Потому что посадочные у нас тоже отказали…
Через час «Сокол» на полной скорости врезался в песок пустыне Джакку, проехал около пятисот шагов, зарываясь все глубже и глубже, пока, наконец, не остановился, полностью скрывшись под поверхностью. По лобовому стеклу, прямо перед лицом у Финна, прополз огромный отвратительный червяк, чей подземный покой они потревожили.
- Так, внимание, - скомандовал Финн сидевшей рядом Рэй и тихонько нажал на штурвал. Корабль вздрогнул, заурчал, завыл и стал медленно выбираться из песка.
Вскоре он уже почти что ровно стоял посреди пустыни, а Рэй и Бен сходили с трапа на землю. Рэй щурилась от яркого солнца и невольно улыбалась – впервые за долгое время она снова была дома. Хоть родина была и неприглядна, но у Рэй потеплело на душе.
«Всего год, - думала она. – А кажется, что целая жизнь прошла».
