Весёлые птички с этой страницы — в родстве с нашим зябликом. Но зяблик живет в лесу. А они и в лесу, и в степи, и в полупустыне, и в тропиках, и на высоких горных вершинах. На истории развития этих птиц Чарлз Дарвин доказал, что все живые существа легко приспосабливаются к новым условиям. Птицы зерноядные, а на далеких тихоокеанских островах, где семян мало, а насекомых много, — стали насекомоядными.
1. Желтенькую птицу не сразу разглядишь среди пустынных кустарников, в саксауловых зарослях. Но и в оазисе она тут как тут!
2. Житель тихоокеанских островов. Может, как дятел, выискивать насекомых на дереве. Но клюв маловат. Поэтому он берет в клюв иглу или веточку кактуса и вытаскивает им насекомое из щели.
3. Когда встретишь зяблика в самой глуши леса, в еловой глухомани — прислушайся к его песне. Если она простенькая, без колен, это наверняка не зяблик, а наша птичка, хоть и очень на него похожая.
4. Высоко в горах вроде никто и не живет, кроме баранов и козлов. Но чье это гнездо в расщелине скалы? А вот другое — прямо в груде камней? Вот ведь куда забрался! Зато безопасней.
5. Живёт только на нескольких восточных островах Тихого океана.
6. Горец, но в скалы не забирается. Поближе к травке, к зелёному альпийскому лугу. А если есть какие постройки — в них совьёт гнездо, как воробей.
Я
1. Среднеазиатскую пустынную ящерицу почти не видно на песке — такая мелкая сеточка у неё на спинке. Зато сама она и под землёю «видит». Чутьё у неё такое, что обнаруживает добычу и выкапывает её с глубины до двадцати сантиметров! В трудную минуту со своим хвостом расстается быстро, мгновенно зарывается в песок.
2. Конечно, это муха. Но какая! Подкрадываться к добыче или нападать на медлительных ползущих гусеничек она не будет, как другие насекомые. Бьёт влёт, как ястреб. Но не хватает жертву, а пронзает её своим острым хоботком. Вот тебе и муха!
3. Этому красавцу-аисту не надо делать большие перелёты — он определился на жительство прямо в Африке. Как и другие его длинноногие собратья, очень любит и рыбу, и лягушек. Гнезда делает на высоких деревьях по берегам тропических рек.
4. О происхождении его ученые до сих пор спорят. Странное существо — будто огромная еловая шишка. Особенно когда свернется в шар да детенышей внутрь спрячет. Ни один враг не страшен! Роговые чешуйки хоть не иглы, но защита надежная. В зоопарках его не увидишь: питается он только термитами, а где их напасёшься?
5. Маленькой была совсем обыкновенная: ничуть не плоская, плавала, как все, и глаза с обоих боков были. Начала расти — на дно легла, но не на живот, а на бок. Этот бок каким был, таким и остался. Зато другой вовсю растет. Вот и приходится одному глазу «перебираться» к другому поближе. А то и вообще на ребре головы «застрянет».
6. От него не скроешься. Короткие крылья, длинный хвост — все для того, чтобы помочь ему ловко между ветками — за мелкими птицами гоняться. А спрячется птичка — будет упрямо сидеть и ждать, пока она себя не обнаружит.