— Даша, вас хотели убить, — занервничал инструктор. — А Мафи почуяла опасность и толкнула вас. Пагли очень умные. Псинка спасла вам жизнь, а теперь, похоже, преследует нападавшего.
Я перепугалась и заорала:
— Мафи, Мафи!
Из кустов вылетело бочонкообразное тело на длинных тонких лапах и с лаем бросилось ко мне. Я обняла Мафи, прижала ее к себе и зашептала ей на ухо стихи Игоря Иртеньева:
Паша громко рассмеялся.
— Ну я дурак! Напугал вас и сам струхнул. Вот, гляньте…
Я оторвалась от Мафи и посмотрела на инструктора. Тот, держа в одной руке перочинный ножик, улыбался.
— Выковырнул-таки пулю из дерева. Она не настоящая. Вон там ребята бегают, видимо, кто-то из них пальнул из игрушечного ружья. Ну и ну! И о чем только производители детских забав думают? Пулька кору пробила. Пусть не боевая, но поранить могла, хорошо, что вы не испугались. А вот Мафи сильно нервничает. Отправляйтесь лучше домой, не получится сегодня с паглем позаниматься.
— Посижу на скамейке, — сказала я, — у меня в парке встреча назначена.
— Мафи молодец, — похвалил Паша. — Она-то не знала, что пальнули из игрушечного ружья, почуяла опасность, кинулась вас спасать. Поступила как настоящий мужчина. Хотя ваш пагль не мужчина, а женщина… то есть, конечно, не женщина, а… Тьфу, совсем запутался! Но вы поняли, о чем я говорю?
Я молча погладила Мафи. Какая разница, какого пола друг? Главное другое: он бросится вас защищать, не раздумывая. Лучше иметь настоящих друзей, чем большие деньги. Богатство приходит и уходит, а настоящий друг останется с тобой навсегда.
