— И носители тео-ши, — возмутился Хромой. — С тобой всё гладко. А мы? Мне всё это не нравится. Посмешище мирового уровня.
— Серёга, — серьёзно сказал Саныч, — мне кажется, здесь попахивает тёмным контрактом. Ты об этом думал?
— Угу, — согласился я, — я его помню ещё с детства. Даже не знаю. Мы, конечно, ненавидели друг друга, но, чтобы он…
— За свою карьеру я многое видел, сынок, — сказал Саныч. — Дети заказывали родителей. Даже младенцев. И, поверь, твоя семья очень любила пользоваться нашими услугами. Будь осторожен. Если почувствуешь опасность, лучше залечь на дно. Мы о себе позаботимся.
— Надеюсь, это не понадобится, — уныло ответил, глядя в окно.
— Как и мы, — вздохнул Саныч. — Как и мы.
Мы прибыли поздним вечером. Однако город, напротив, только начинал оживать. Денег у нас было немного, поэтому мы сняли скромные комнаты. К сожалению, столица есть столица: за них пришлось заплатить столько же, сколько за роскошный номер в нашем городе.
— Я надеюсь, нам возместят расходы, — фыркнул Хромой.
— Я уточню, — ответил другу. — Вы отдыхайте и ведите себя прилично. Я разберусь со всеми делами, а потом уже займёмся волокитой.
— Крепись, — Лепрекон попытался похлопать меня по плечу, но достал только до локтя, — Мы с тобой.
Я заказал такси и поехал в место, где не был уже почти четыре года. Это был храм Вай Ши, одно из направлений изучения силы тео-ши.
Тео-ши — это вид магии в этом мире. Тео означает божественное начало, а ши — дар бога, который он дал людям. Существуют разные направления в изучении магии. Одно из них — Вай Ши. Оно названо в честь отступника Вая, который открыл новую область техники и распространял её в мире. К сожалению, фанатики жестоко пытали и в итоге казнили его. Но его учение сохранилось. В наше время оно наравне с основной техникой, которой следуют в империи.
«Храм остался прежним», — подумал я, когда приехал на место.
Ворота были закрыты. На территории храма царила тишина, которую даже живые существа старались не нарушать. Было уже около полуночи, так что все последователи Вай Ши, да и люди, что проживали неподалёку, досматривали первый сон.
Комендантский час распространялся по всему городу. Нарушители должны были иметь веские причины для неподчинения. А единственная мне знакомая — голубая кровь. Сотрудники такси и экстренных служб не входили в юрисдикцию комендантского времени, но обязаны были иметь при себе удостоверения, иначе патруль мог устроить им далеко не сладкую жизнь.
Я подошёл к воротам и собирался постучать, как услышал шорох на территории храма.
— Храм закрыт, — послышался сонный голос. — Приходите завтра.
«Конечно.» — подумал я, — «Ночью храм сторожит один из учеников.»
— Мне нужно к мастеру, — сказал я охраннику.
— Мастер отдыхает. Приходите завтра.
— Откройте ворота, и желание разговаривать грубо у Вас пропадёт. Если откажете, помните, я запомнил Ваш голос. Вечно будете очки в Вай Ши протирать!
— Извините, господин, — испуганно ответил голос за воротами, который резко стал бодрым.
Ворота открылись. Неудивительно, ведь ученики храма стремятся стать гвардейцами и часто не слушаются старика. Они витают в облаках и беспокоятся о своём будущем.
Когда ученик появился в проходе, я ударил его в живот. Юноша сразу согнулся пополам от боли.
— Запомни первое правило, — сказал я скорчившемуся ученику. — Даже император не может нарушать комендантский час в Вай Ши.
— Ухх, — простонал ученик.
Я беспрепятственно прошёл на территорию. И вдруг раздался громкий звук гонга.
— Отлично, — похвалил я ученика.
Обернувшись, я увидел, что полный сил парень уже стоит в нескольких метрах и бьёт во всю тревогу.
Через несколько секунд я оказался в окружении. Вокруг меня стояло около двадцати парней примерно от восьми до двадцати лет. Все они были готовы к бою.
— Ничего не меняется, — с улыбкой вздохнул я, — тёплый приём.
Ученики ринулись в атаку. От первых двух мне удалось увернуться. Действовали они медленно, но это для меня. Ведь я голубых кровей и обладаю большей силой, чем обычные люди. В Вай Ши обычно обучаются простолюдины. Представители знати вряд ли придут сюда и станут изучать то, что когда-то считалось ересью. Традиции. Что ещё добавить?
Почему простолюдины верят, что смогут попасть в императорскую гвардию? Ответ прост: такова воля императора. Ученикам Вай Ши разрешено стать лицом освильйских групп. А при должном мастерстве даже преторианцем.
Третий ученик попытался сделать подножку, но я со всей силы ударил его ногой в живот. Он сразу скорчился и решил больше не вставать. Трус.
Следующие трое противников хотели схватить меня, но я знал, как справиться с ситуацией. Ударил ногой по земле, наполнив её аурой Ши, взятой из воздуха. В результате они разлетелись в разные стороны.
— Достаточно, — раздался грубый голос возле главного здания, расположенного в центре территории. Из него вышел пожилой мужчина в лёгкой накидке. Хоть она и была потрёпанной, но всё равно не скрывала красоту изображений стихий.
