Почки, кора молодых веток и молодые листья используются в лекарственных целях. В них содержатся витамин С, каротин, эфирное масло, горькие гликозиды — салицин и популин, фермент саликоза, бензойная кислота, дубильные и другие вещества.
В народной медицине водный настой, спиртовая настойка, мазь из осины применяются как жаропонижающее, болеутоляющее, вяжущее, мягчительное, ранозаживляющее, мочегонное и сильное потогонное средство.
Водный настой почек или коры молодой осины — хорошее жаропонижающее при инфекционных болезнях, а также при ревматизме и подагре. Столовую ложку почек или коры настаивают на стакане кипятка, дают остыть, процеживают и принимают за день в три приема равными частями.
Десятипроцентную спиртовую настойку почек или коры молодой осины (10 граммов почек или коры на 100 граммов медицинского спирта) используют в народе при абсцессах внутренних органов, гастритах, циститах, геморрое. Принимают по 20—40 капель на рюмку воды три раза в день.
Двадцатипроцентная спиртовая настойка (20 граммов почек или коры молодой осины на 100 граммов спирта) употребляется как наружное ранозаживляющее и антисептическое средство.
Мазь из высушенных и растертых в порошок почек (10 граммов) на сливочном или растительном масле (100 граммов) — испытанное противовоспалительное и ранозаживляющее средство при ожогах и трофических язвах.
Таков далеко не полный перечень народных лекарственных средств, приготовляемых из осины.
Листья и молодые побеги осины служат пищей для крупного и мелкого рогатого скота, а также лошадей, оленей, лосей, причем для лосей осина — один из основных кормов. Для бобра и зайца-беляка осина очень важна как зимний корм. Белка поедает сережки, а глухарь, тетерев, белая куропатка — почки, листья и молодые побеги.
Руководства по ботанике характеризуют ольху как довольно распространенный род листопадных однодомных деревьев или кустарников из семейства березовых. Всего насчитывается до 40 видов (по другим данным 42—47). Произрастает ольха главным образом в северном полушарии. Листья очередные, зубчатые. Цветет обычно рано весной до распускания листьев.
В СССР — 12 видов, встречаются преимущественно вдоль рек и ручьев, где богатые, хорошо увлажненные почвы с высоким уровнем грунтовых вод, а также на каменистых россыпях. В Крыму только один вид — ольха черная, или клейкая.
Ольха — хороший медонос. Древесина используется для имитации орехового, красного, палисандрового и черного дерева. Особо ценятся ольховые наплывы на стволах. Из древесины ольхи изготавливают музыкальные инструменты, дорогую мебель, стружка дает прекрасный упаковочный материал.
Ольха черная, или клейкая, — дерево до 35 метров высоты. Кора темно-бурая с трещинами. С возрастом на старых стволах образуется черноватый слой корки, откуда и название вида. Молодые ветви красновато-бурые, гладкие. Листья тупые или с выемкой наверху, округлообратнояйцевидные, сверху блестящие, снизу тусклые, молодые клейкие. Цветет в апреле — начале мая до распускания листьев, опыляется ветром. Цветки в виде сережек — повислых колосовидных соцветий. Плоды — сложные соплодия, известные под названием «шишек», зимуют на растениях и опадают только на второй год после обсеменения.
В природных условиях начинает цвести и приносить семена с 15 лет. Растет быстро, особенно в возрасте от 5 до 20 лет. Продолжительность жизни 80—100, в отдельных случаях до 300 и более лет.
Кора, богатая таннидами, идет для приготовления дубильных веществ, которые придают коже темно-красный цвет. Добываемые из ольховой коры красители используются для окраски кожи, шерсти и шелка в черный, желтый и красный цвета.
Ольха черная распространена в Европе, Азии, Северной Африке. В СССР — в европейской части, а также в Западной Сибири, на Кавказе. На влажных местах часто образует леса, растет по берегам рек, стариц, озер, прудов, в мокрых балках. В горном Крыму — одиночно, по берегам рек, реже образует небольшие заросли.
Растение используется в лекарственных целях. Собирают соплодия («шишки»), кору и листья: соплодия — главным образом осенью и зимой, листья и кору весной. Сбор лекарственного материала (кстати, не только ольхи, но и любого другого древесного сырья) необходимо проводить исключительно на вырубках и во время рубок ухода. Это моральный долг всякого культурного человека: то, что бездумно, по-варварски сорвано, срезано или спилено сегодня, мы сами не увидим завтра. Не увидим никогда!
Чем примечательны соплодия ольхи? В них содержится значительное количество дубильных веществ, в том числе 2,3% танина и 3,7% галловой кислоты. Найдены также алкалоиды. В листьях до 3% дубильных веществ и значительное количество аскорбиновой кислоты, салицин, популин, спирты и кислоты, около 20% протеина и белка, 7,7 — 8,2% жира.
