– Олег, сообщили по рации – обнаружен труп мужчины возле гаражей. Дежурный приказал тебе туда выезжать, по пути захватив судебного медика.
– Криминальный? – спросил его Чижов, немного досадуя, что отвлекли от дела.
– Не знаю, – развел руками водитель. – Говорят, что валяется на земле. А с какой стати он там валяется, грохнули, что ли?..
– Жди, я сейчас закончу и выйду.
Быстро поговорив с женщиной, записав приметы похищенных вещей, Чижов заспешил к выходу.
Труп лежал в бурьяне сбоку от длинного ряда кооперативных гаражей. Чижов сразу обратил внимание, что труп розового цвета.
– Ха! – воскликнул он. – Отравление угарным газом!
– Погоди, погоди, дай осмотреть сначала, – остудил его судебный медик. – Больно ты быстр делать заключения.
Мужчина был одет в рубашку и штаны черного цвета, которые ниже колен были испачканы белой масляной краской. Подошвы ботинок тоже были в краске. Когда мужчину повернули на живот, из-за ремня выпал якутский нож в ножнах.
– Смотри, нож! – воскликнул Чижов. – Зачем? Кого-то боялся и взял для самообороны?
Чижов принялся осматривать нож: ножны из бычьего или коровьего хвоста, длина клинка примерно тринадцать-четырнадцать сантиметров, характерный для якутского ножа желобок, а также личное клеймо мастера в виде нескольких нисходящих лучей, надпиленных ближе к стыку клинка с рукояткой.
– Судя по истертости клинка, нож старый, изготовлен более двадцати, даже тридцати лет назад, – сделал он заключение. – Клеймо запоминающееся, я где-то встречался с подобным ножом. Вряд ли мастер жив.
Осмотрев труп, судебный медик согласился с мнением Чижова:
– Похоже, что отравление угарным газом. Посмотрим, что даст вскрытие.
– А если угорел в гараже, как он здесь оказался? – недоуменно спросил его сыщик. – В полуобморочном состоянии? Что-то не похоже, тем более на подошвах краска не замарана землей… Его сюда притащили на руках! Вечером надо обойти все гаражи, показать владельцам фотографию трупа.
Чижов отошел в сторону, стал внимательно изучать местность и воскликнул:
– А вот и следы протектора! Его привезли сюда и сбросили! Вот только зачем это сделали, непонятно. Если он угорел сам, то зачем его вывозить? Однозначно отравили и выкинули!
Судебный медик хмыкнул и наклонился, чтобы рассмотреть обнаруженную сыщиком улику. На глинистой влажной почве четко просматривались следы протектора легковой автомашины. Эксперт-криминалист обследовал их, сфотографировал, достал гипс, развел его в воде и снял отпечатки шин, измерил ширину колеи, колесную базу и предположил:
– Похожи на «волговскую». Приеду на работу – посмотрю по таблице.
Вечером пятеро оперативников и участковый инспектор, обслуживающий данную территорию, обошли все гаражи, показывая владельцам фотографию обнаруженного трупа, но никто не смог его опознать. Уже ночью Чижову позвонил дежурный эксперт-криминалист и сообщил, что следы машины действительно принадлежат автомобилю «Волга».
Наутро Чижов во время планерки докладывал начальнику уголовного розыска о преступлениях и происшествиях, случившихся во время его дежурства:
– Всего совершено двенадцать краж, из них пять раскрыты по горячим следам. Наши оперативники поймали группу квартирных воров. Я лично выезжал на две кражи. В первом случае украли телевизор «Рубин» и золотые изделия, три наименования, там пока глухо. По второму случаю у одной бабушки на Третьей линии украли хрусталь и ковры…
– Погоди, – остановил докладчика начальник и поднял оперативника, отвечающего за кражи: – Петров, кто у нас там ворует? Сейчас ковры и хрусталь не берут, явно кто-то недавно «откинулся».
– Надо подумать, – ответил оперативник. – Информация была, что по тому району работает Шипов со своей кодлой [3]. Как раз его освободили полтора месяца назад.
– Вот и проверь его по этой краже, – приказал начальник и обратился к Чижову: – Продолжай. Тут по сводке какой-то труп возле гаражей без внешних признаков насильственной смерти. Что за труп, доложи?
– Труп как труп, таких сейчас много. Только одно смущает – он розовый.
– Какой-какой? – удивленно спросил начальник. – Розовый?
– Да, трупные пятна розовые.
– И что?
– Это признак того, что человек отравился угарным газом.
– Отравился так отравился, что дальше? Надо побыстрее закрыть дело и заняться реальными убийствами, – распорядился начальник.
– Но его привезли на машине и выбросили. Если он угорел, зачем его вывозить куда-то? – вопросительно посмотрел сыщик на руководителя. – На месте смерти и остался бы лежать.
– А что, там видели какую-то машину?
– Нет. Но мы обнаружили следы протектора, сняли на гипсе.
– Личность трупа установлена?
– Пока нет. Сейчас я поеду в морг на вскрытие, там и сниму отпечатки пальцев.
– Давай работай, только сильно не зацикливайся на этом трупе, других дел хватает, – назидал опера начальник после планерки. – После морга доложишь, что и как.
Когда Чижов прибыл в морг, вскрытие неизвестного мужчины было в полном разгаре. Судебный медик, увидев сыщика, подозвал его поближе:
– Олег, подойди, посмотри.
