А вот и гнолл. Тварь издаёт мерзкие звуки, нападая на Вас. Вы инстинктивно отбрасываете её от себя и добиваете разрядами магии - всё кончено - склоняетесь над телом и внимательно осматриваете врага. Ужасная помесь человека с гиеной - скрюченное туловище, грязный мех с колтунами, когтистые пальцы, маленькие ушки и ужасные жёлтые клыки. Существо укутано в какое-то грязное драное рубище. Но главное, на теле хорошо заметны следы разложения. Существо уже было мертво, когда атаковало Вас. Не только люди, но и такие примитивные создания пали жертвами чумы и поднялись в виде нежити. Теперь они служат Плети. Погибельник найти не просто. Он будто бы прячется за стволами сосен между корней. Мясистые лиловые побеги режутся плохо даже ножом. Гноллы то и дело нападают, пытаясь застигнуть Вас врасплох. Одни полагаются на палки и дубины, другие владеют простейшими навыками сил Тьмы. Вы восходите на вершину холма, сосны расступаются, и взору открывается ужасная картина. Будь Вы живы, Вас бы вырывало или лишило рассудка от одного её вида, но тем, кто пережил смерть, чужды эмоции. У подножья разрыты братские могилы. Обмотанные тряпками тела как попало навалены и лежат друг на друге. Собакоговые монстры суетятся вокруг с лопатами и достают трупы. Они складывают их на тележки и увозят по лесной тропе. Здесь же гноллы поставили тенты и палатки. Но привлекает внимание совсем другое: молодые сочные побеги погибельника растут прямо по краям раскопа. Холланд будет доволен.
Снова кладбище Брилла. "Это, должно быть хорошо, - произносит младший аптекарь, завидя Вас, - надеюсь, ты принес остаточно погибельника, о котором я просил?" Вы протягиваете ему связку стеблей, с них до сих пор капает тягучий сок. "Прекрасно! Просто прекрасно! - Младший аптекарь Холланд жадно потирает ладони, - Он мне очень пригодится. Ты оказал мне, ой, то есть Темной Госпоже, большую услугу. Как я и обещал, вот твоя награда". Он протягивает руку, и Вы берёте из костлявых пальцев один серебренник и горстку медяков. Пора к Юхану.
Тот нетерпеливо кричит: "Ты уже собрал 5 склянок крови пса Тьмы? Время утекает!" Вы отдаёте алхимику остывшие пробирки. "Вы хорошо справились. Благодарю Вас за старания", - усмехается старик, смягчившись. Он достаёт из ящика три пузырька какого-то зелья и кладёт перед Вами на стол. Но, впрочем, Вам оно также не нужно, как и ему. А учёный снова поворачивается к Вам и говорит: "Пока ты собирал для меня образцы, я провел исследования и обнаружил, что для должного распространения этой болезни потребуются и другие реагенты. Отравить какую-нибудь одну жалкую жертву - это ерунда, а вот отравить весь мир будет куда сложнее. Мне потребуется 5 чешуек мурлоков из племени Злобного Плавника. Их можно найти на берегу к северу или к западу".
Море. Когда-то давно Вы так часто мечтали о нём - о ласковых лучах солнца, о мерном рокоте прибоя, о тёплых волнах, о мягком шелковистом песке. Сейчас на берегу промозглый ветер продувает насквозь тонкую одежду. Он несёт солёные брызги запахи разлагающихся водорослей и гниющей рыбы. Как странно, при жизни Вы так и не смогли сюда попасть, а пришли лишь теперь, когда все чувства остыли, да и за пляжем никто не ухаживает. Мурлоки снуют туда-сюда. Создания похожие на огромных лягушек, шлёпают ластами по грязи. Их кожа покрыта слизью и блестит, спины украшают яркие гребни, на лапах перепонки. Некоторые с трудом удерживают суковатые палки. Они не обращают внимания на названного гостя. Одни копаются в песке, другие словно гигантские мухи, облепили труп морского чудовища, выброшенного на берег, и ковыряются в смердящей ворвани. Вы пускаете разряд тёмной магии. Боль заставляет морского обитателя вскрикнуть - мерзкий урчащий звук. Его собратья как ни в чём не бывало продолжают свои нехитрые занятия. Вы со всех ног кидаетесь наутёк и смотрите, как бы не поскользнуться на пучке водорослей. Жертва ещё может бежать, но чары быстро отнимают жизнь, два новых заклинания - и добыча мертва. Вы подходите, приседаете, срезаете кожу, встаёте, расправляете плечи, взгляд на мгновение задерживается на силуэтах мельниц, которые проступают сквозь дымку на далёких холмах.
