Маленький город тонет в листовках, сообщающих о пропавших детях. Винс, четырнадцатилетний мальчик, уже много лет мечтает стать героем такой же. И ему это удаётся, когда по пути к психиатру его сбивает автомобиль, водителем которого оказывается опытный серийный убийца. Однако, всё идёт далеко не так, как это задумывали обе стороны.
-Скажите, кто станет вашим адвокатом сейчас?
–Тот, кому я доверяю больше всего – я сам.
Сотрудники полиции усадили преступника в машину, оставляя репортёров и журналистов без дальнейших ответов на их вопросы. Как и представители СМИ, здание суда оставалось позади, а впереди ждали очередные дни заключения до следующего судебного процесса, где он совершит побег через библиотеку, что была при суде, выпрыгнув через окно второго этажа и вывихнув лодыжку. В бегах он пробудет целых шесть дней, пока полицейские, заметившие его машину, не вернут его обратно в Аспен.
Кружочек загрузки появился, не успел убийца договорить предложение. Зритель знал, что будет дальше, он помнил весь фильм наизусть, каждый побег душителя из Сиэтла, методы и орудия убийства, даже принципы, по которым он выбирал жертв. Но кружочек загрузки на экране заставил его тяжко выдохнуть и закрыть ноутбук. Зритель устало уткнулся носом в одеяло, затрудняя кислороду доступ к лёгким. Вкрадчивые шаги, что остановились у его комнаты, не смогли стать причиной, чтобы оторваться от постели. Чья-то рука легла на его бирюзовые волосы, слегка поглаживая.
–Ты будешь задыхаться таким образом слишком долго, солнце, – сказал нежный женский голос.
–Зато задыхаться.
–Да, Винс, ты обязательно станешь первым человеком, который умер таким способом.
Юноша повернул голову в сторону своей матери, устремляя на неё усталый, безучастный взгляд. Он зажмурился, когда рыжие волосы женщины коснулись лица, а губы оставили на макушке поцелуй.
–Ты можешь рассказать об этом способе врачу. Собирайся, у тебя встреча.
–Хорошо, мам.
Женщина кратко обняла сына, оставила ещё один поцелуй на его виске и вышла из комнаты.
Винс снова уткнулся в одеяло, простонав что-то невнятное. Взглянув на циферблат часов в своём телефоне, он встал с постели и стал без особого интереса собираться на встречу с психиатром. По собственной невнимательности в его руках оказалось два разных носка, на что мальчик внимания не обратил и продолжил сборы как ни в чём не бывало. Натянув джинсы, переодеваться в уличное дальше стало лень. В старой, растянутой футболке, повидавшей многое в прошлом, она принадлежала матери Винса ещё в её детстве, юноша лениво покинул комнату.
Проходя мимо кухни, он стащил с разделочной доски пару ягод.
–Как нормально питаться, так нам не хочется, а как тырить продукты на салат, так вот он.
Юноша ничего не ответил. В знак протеста он внаглую взял ещё несколько штук. Женщине ничего не оставалось, только отогнать сына от стола чистой рукой.
–Давай прекращай, а то опоздаешь.
–Много не потеряю.
Одного взгляда мамы Винсу хватило, чтобы натянуть кеды и джинсовку без дальнейших препираний.
–Не прыгай под машины, родной.
–Постараюсь.
Идя по улице, в глаза постоянно бросались листовки о пропавших детях. Кто-то был старше, кто-то младше. Одни объявления прятались за другими, что ни листовка, так новое лицо. Винс рассматривал одну из них, висевшую чуть больше недели. Мальчик на фото улыбался и, похоже, был счастлив. Мысли юноши крутились вокруг героя с объявления, его имя значилось как Александр. "Почему он, а не я?" – думал Винс, с завистью глядя на листовку и на счастливого мальчика, – "Вот бы мы могли поменяться местами, ты бы сейчас был с родными, а я бы пропал без вести". Вздохнув, парень продолжил свой путь в кабинет врача.
Мальчику оставалось перейти дорогу и пройти всего лишь одну улицу, чтобы оказаться в больнице. Светофор для пешеходов на перекрёстке только что загорелся красным светом, факт чего мальчик проигнорировал, возможно, специально, а может, действительно не увидел. Водитель серой Audi издалека заметил, что для него светофор уже был зелёным и если он ускорится, то успеет проехать. Уставший и равнодушный взгляд заметил пешехода после того, как нога нажала на педаль газа. Авто резко затормозило и бампер с глухим звуком встретился с вышедшим раньше времени на проезжую часть пешеходом. Водитель тяжко, раздражённо вздохнул и, бросив взгляд на зеркало заднего вида, спешно выбежал из машины.
–Парень, ты жив?! – взволнованно поинтересовался мужчина.
–Жив, – безучастно ответил юноша, – к сожалению, – добавил он еле слышно.
–Встать можешь? Может, тебя до больницы подбросить?
–Спасибо, я дойду.
Стоило Винсу опереться на левую ногу, как та сразу же отдала тупой болью. Юноша лишь слегка скривился, но заметив взгляд мужчины тут же схватился за ногу и зашипел от боли.
–И далеко ты уйдёшь? Давай садись, отвезу тебя до врачей.
–Я справлюсь.
–К вечеру, может, и приковыляешь, садись, говорю, – голос мужчины стал звучать раздражённо.
–Ладно, – так же раздражённо, но лениво ответил парень.
Прихрамывая, не без помощи водителя, Винс добрался до пассажирского сидения и смог на него забраться. Вернувшийся за руль мужчина достал из бардачка бутылку с водой, протянул её юноше.
–Я не хочу.
–Станет полегче, не препирайся, я ведь с благими побуждениями.
