Шумная пьянка шла своим чередом. В свете костров в отражении их пламени танцевали и веселились пьяные чемпионы, использовали собственные умения. Наслаждались свободой их души, избавленные от оков и привычных рамок. А вместе с ними танцевали в хороводе и яркие огни звезд высоко над головой, напоминая иной мир.
Саросса стояла на берегу высокого уступа, обхватив себя за плечи, и смотрела вдаль. В золотых глазах отражались далекие звезды. Мягкий шум волн под ногами успокаивал, а свежий ветер игриво трепал длинный и пушистый хвост волос, словно пытался спрятаться от кого-то. Шум пьяных голосов достигал ушей приглушенно, заблудившись в деревьях, что окружали уступ.
-Хорошая ночь, правда? – со спины ночной гость пришел совершенно бесшумно. Остановился рядом, разглядывая девушку возле своего левого плеча.
-Красивая, - согласилась Саросса. – Ты чего не отрываешься вместе со всеми?
-Не смог влить в себя и бокала, пока тебя что-то тревожит.
-Тогда ты рискуешь остаться трезвым.
-Обещаю как-нибудь пережить эту трагедию. У тебя что-то случилось, Саросса? Может, поделишься? Попробую чем-нибудь помочь.
-Вряд ли ты способен вырвать мне сердце или подарить хотя бы немного своей смелости, - дрогнули уголки губ в невысказанной улыбке.
Повисло недолгое молчание. Мужчина рядом осмысливал практически озвученное признание.
-И кто же тот, кому ты боишься сказать о своих чувствах? – ответом послужил плеск волн внизу на побережье. Отвечать ночному гостю Саросса была не намерена, он и сам это понял. – Ты поступаешь глупо.
-Пусть так. Но вот Кассио…
-Я уже неоднократно говорил ей о том, чтобы она обратила свой взор на другого. Малышку это забавляет, пусть. Впрочем, ты права, не мне давать тебе советы. Все, на что мне хватило сил, это убежать, когда ни на что иное сил не хватало.
-Убежать? – повернула голову в сторону друга Саросса. Алые волосы на голове того казались бордовыми в темноте ночи. – Ты говоришь про?..
-Да. Шут очень помог мне. Хотя и называет дураком по сей день. Но тогда я не видел иного выхода.
-А теперь?
-А теперь я очень хочу вернуться, чтобы иметь возможность все изменить. Или хотя бы сделать то, на что раньше мне не хватало сил.
-Ты хочешь отправиться на юга?
-Не сейчас. Должно пройти время. Пока это всего лишь идеи и планы, на реализацию которых мне не хватает смелости. Но я уверен, что в будущем я найду эти силы, - Катарис повернулся к девушке, улыбнулся ей очень по-доброму. – В свое время Шут сказал, что я очень глуп, раз не могу понять, почему танцую и для кого. И лишь когда силы Ксонуса пробудили во мне способности, я понял, что должен был сделать раньше. И чего не понял тогда. Это просто. Нужно лишь начать свой путь, как он приведет тебя туда, куда ты желаешь. Даже если результат окажется не совсем таким.
-Как же ты можешь желать того, о чем не имеешь представления?
-Все просто, кроха. В конце в любом случае ждет избавление от оков. Одним из двух способов.
-Либо «да», либо «нет»?
-Почти, - Катарис повернулся к девушке от обрыва, протянул руку ладонью вверх. – Идем со мной к остальным. Грусть может жить в твоем сердце еще долго. Поэтому позволь хотя бы на эту ночь выкрасть тебя из ее лап.
-Разве тебе можно отказать, Катарис? – улыбнулась в ответ Саросса и приняла протянутую руку.
Теплые пальцы сжали ее в ответ. Катарис потянул за собой в сторону деревьев, за которыми виднелись алые отблески от костров.
В темноте неподалеку приютилась еще одна фигурка. Саросса узнала в поджидавшем их парне Шута. Тот ободряюще подмигнул ей. Все втроем они исчезли в листве, чтобы через минуту вынырнуть с той стороны перелеска и оказаться в водовороте веселого праздника, посвященного возвращению одного чемпиона и появлению новых.
О том, что вернувшийся чемпион стал сам на себя не походить, вскоре стали замечать и остальные. Пытались узнать у Хеки, тот лишь пожимал плечами. Кроме наказания от мастера никаких происшествий при нем не было. Но настроение Сароссы упало задолго до этого, и случай на корабле стал, скорее, результатом, чем причиной. Лафо с Сиани тоже не знали, в чем причина. Так бы и ломали головы, если бы Жейна в одном из разговоров не вспомнила, что Саросса очень сдружилась за время своего путешествия с Зияром. А потом они сильно поругались. Может быть, дело было именно в этом? Все сразу скисли. Приближаться к домику мастеров им категорически воспрещалось.
Помимо всего прочего сама Саросса стала куда-то пропадать ночами. Сначала этому не придали значения. Точнее, просто не замечали ее отсутствия. Потом как-то пропажу обнаружила Жейна, которая умудрилась ночью поранить в темноте ногу и хотела попросить подругу ей помочь. Но так и не нашла. С утра попыталась узнать, куда та пропадала, на что ей ответили удивленным взглядом и словами, что она всю ночь проспала без сновидений. Тут стоило бы задуматься.
