Площадка для арены оказалась огромных размеров и имела форму, напоминающую чуть сплюснутый ромб. Со всех сторон ее окружали скалы, видимо, символизирующие границы самой арены. На двух противоположных концах в углах располагались источники, укрытые от посторонних глаз руинами и высокими каменными стенами своеобразных лагерей или баз. По-другому их назвать язык не поворачивался.
Базы разительно отличались друг от друга. В юго-западной части арены было темнее. Камни руин отливали фиолетовым цветом. Все колонны и храм в центре имели резкие черты. Статуи вдоль дорожек выглядели весьма внушительно: вооруженные двумя мечами, с рогами на головах. Похоже, в южной части располагалась некогда база для демонов.
Зато база в северо-восточной части арены была полной противоположностью своей соседки. Камни здесь были светлее, очертания плавные, множество искусной резьбы. Много вьюнов на полуразрушенных колоннах. Храм в центре украшали синие камни, как и статуи вдоль дорожек с этой стороны. Высокие и статные окаменевшие защитники с мечом и щитом.
Сама арена представляла собой лесную местность, разделенную в центре по диагонали широкой лентой реки. Неглубокой, но красивой. Особенно величественно смотрелись две лагуны, расположенные практически в противоположных частях арены. Их окружали высокие скалы, один вид которых вызывал невольные мурашки по коже.
От одной базы к другой вели три песчаные дорожки, укрытые мелкими камушками. Одна шла ровно по центру и была кратчайшим путем между ними. Две остальные огибали арену по краям.
Между дорожками рос настоящий лес, кое-где виднелись, конечно, тропки, но что-то внутри подсказывало, что там может быть не слишком безопасно. Хотя никаких внешних признаков для беспокойства не наблюдалось.
Чемпионы быстро спустились вниз, к арене. Мастера заходить на нее не спешили, нашли удобный склон неподалеку, откуда можно было наблюдать за происходящим. Остальных отправили вниз, знакомиться с чудом их острова.
-Надо будет построить здесь трибуны, - вслух подумал Сай, наблюдая за тем, как внизу на центральной дорожке идет настоящая баталия. А вот на южной дорожке началась дуэль. Шут против Катариса. Тоже есть, на что посмотреть. – Знаешь, Остолист, все чаще склоняюсь к тому, чтобы послушать Лафо с его идеей. А что, почему нет? Построим трибуны, организуем поединки. Уверен, тут будет, чем увлечь зрителей. Денег у нас все равно немного не осталось.
-Да, только вам не кажется, что на этой арене чего-то не хватает? – подал голос Зияр, наблюдающий за перемещениями Сароссы.
Вот девушка покинула центральную тропку, сместилась по водной ленте вниз к югу и из-за кустов залечила раны Шуту, который не успел вовремя отреагировать на танец друга с кинжалами и изрядно пострадал. Отсюда было видно, как весело смеется девушка, ругается Катарис, что грозит кулаком в кусты. Но самой девушки он не заметил, поэтому и надрать уши не смог.
-Словно она спит, - подтвердил догадки юного мастера Остолист. Кивнул. – Да, есть такое. Словно Ксонус выдернул арену из прошлого, но время для нее замерло.
-У меня тоже такое чувство, - согласился Зияр, посмотрел на Сая. – Вы думаете, это связано с тем, что мы не нашли всех мастеров?
-Хм? – оторвался тот от стряпания себе бутерброда. С удивлением взглянул на подростка. – Я об этом как-то не подумал. Но ты можешь быть прав. А это значит, что для начала нам нужно найти парочку чемпионов, чтобы ты сам смог стать одним из нас. А потом уже действовать по обстоятельствам. Я понятия не имею, где и как нам искать остальных мастеров. История с тобой показала, что это хуже, чем иголка в стоге сена.
-Чемпионов тоже не так просто найти, - напомнил Остолист. – Вспомни, сколько столетий их разыскивала Саросса.
-Зато сейчас они буквально сыплются, как из рога изобилия, - задумчиво пробормотал Сай. – Сдается мне, это все неспроста. Кстати, стоит подумать над предложением Тирамера.
-Ты что, в самом деле думаешь, что король Севера может подчиняться такому, как я? – криво усмехнулся Зияр. – Да я для него – пыль под ногами, не больше. Он на зверя Сиани смотрит с большим интересом.
-Если его жизнь будет принадлежать Ксонусу, он не сможет игнорировать в тебе мастера.
-Да, но тебя Катарис с Шутом по-прежнему ни во что не ставят, - парировал Зияр.
-Здесь другое.
-Вот как?
-Они просто не умеют вести себя со мной по-другому. Но ты видел, чтобы с Остолистом они вели себя так же дерзко? Вот видишь. Думаю, здесь дело в другом. Вспомни Сароссу. Как она к тебе относится? Ни к одному из нас она так не относится. Похоже, чемпионы к разным мастерам испытывают и разные чувства. От чего они зависят, я не знаю, но у каждого они свои. Считаю это нормальным.
-Возможно. Уже вижу, какими будут эти чувства у Тирамера ко мне, - прыснул Зияр в кулак. Остолист потрепал мальчишку по волосам.
-Тогда надо будет послать на материк весточку. Что мы готовы принять его условия.
