Ей повезло в очередной раз. Корабль находился у пристани, а после разговора с помощником капитана, бородатым мужчиной в бандане и с кольцом в ухе, стало ясно, что ей дважды повезло. Корабль отходит именно сегодня. Вставал вопрос, встретят ли ее в этом случае, ведь Остолист вряд ли мог знать точное время прибытия корабля. И уж тем более не мог предполагать, что ей удастся так быстро отплыть к островам. Но другого выхода, как сесть на корабль, не было. Ждать следующего благоприятного случая придется долго. Справится как-нибудь. Не впервой.
Уже на корабле в море Саросса вспомнила, что забыла прикупить теплой одежды, оставшись в своей легкой тунике светлого салатового цвета, подпоясанной ремешком, и легком плаще. Хорошо, хоть обуви ей не требовалось, ноги не мерзли при любой погоде. Надеясь обзавестись одеждой на месте, Саросса спустилась в трюм. Плавать ей уже изрядно надоело, но выбор не сильно большой. Сама решила отправиться в это путешествие. Значит, нужно идти до конца.
С каждым днем, проведенным в море, становилось все холоднее и холоднее. Саросса почти перестала казать носа из трюма. Здесь было не так, чтобы жарко, но хотя бы не так холодно, не дул этот пронизывающий ветер. Девушка уже мечтала о том времени, когда сможет сойти на землю, купить себе какой-нибудь одежды и забыть о барабанной дроби зубов.
К островам прибыли лишь через месяц пути. Или около того. Саросса сбилась со счета, поэтому бросила бесполезное занятие и просто ждала момента, когда над головой раздастся звон колокола на мачте, оповещающий о том, что земля рядом. Однако после того, как чудо случилось, пришлось ждать еще довольно долго, прежде чем корабль завели в порт, умело лавируя меж обледенелых скал, торчащих прямо из воды, и плавающих ледяных глыб. Последние заметно ухудшали портовую жизнь, поэтому с ними активно боролись.
Жизнь на снежных островах кипела вовсю, несмотря на холод. Жители давно привыкли к любой непогоде, многие не обращали на нее ровным счетом никакого внимания. Привыкли, не зная иного.
Над причалом кружили белоснежные чайки, ругались грузчики, столкнувшиеся друг с другом из-за ограниченности обзора. Их тяжелая ноша рассыпалась по доскам причала. Где-то звенели колокола, оповещающие об отплытии того или иного корабля, скрипели замерзшие канаты, что-то кричали матросы, звучали громкие, но едва различимые команды.
Жизнь кипела, припорошенная легким снегом. Здесь он был серым и грязным, а дальше в порту виднелись белоснежные шапки, которыми укрылись крыши домов. Возможно, мир казался бы более суровым и серым, если бы на небе ползали низкие тучи. Но сегодня на небе с самого утра светило солнце, гуляя по безоблачному небу, поражающему своей синевой. Снег искрился в лучах солнца, делая картину еще более праздничной.
-Милорд, вы уверены, что ваша гостья успела сесть именно на этот корабль? – выдохнули облачко пара. Высокий и стройный молодой человек разглядывал пристань, любуясь белоснежными парусами.
Их стояло двое возле богато украшенной кареты с полозьями вместо колес. Последние были не актуальны в царстве вечных снегов. Практически вечных, однако конкретно в этой части острова снег не таял никогда.
Его спутником был мужчина постарше. На вид лет тридцать пять или сорок. Крепкое телосложение выдавало воина, как и две малых одноручных секиры, закрепленные у пояса. Одет он был богаче своего юного товарища. Дорогой плащ алого и бордового цветов с узором, выполненном золотыми нитями, был щедро оторочен мехом. Он не скрывал светло-серых волос своего владельца, небольших морщинок и пронзительного взгляда чистых серых глаз.
-Боюсь, с этим старым чертом я никогда не мог быть ни в чем уверен, - добродушная усмешка скрасила суровые черты лица. – Но следующего корабля ждать еще недели три. Так что не переживай. Если на этом корабле его чудо не приехало, то часто мерзнуть тебе на пирсе не придется. Расслабься, Сералин, и получай удовольствие. Смотри, какая чудная сегодня погода. Даже дышится так легко и свободно.
-Я бы расслабился, если бы вашу рабыню не перевозили именно сегодня, - буркнул парень. Ему можно было дать лет двадцать, так молодо он выглядел. Но это был обман. Сералину несколько месяцев назад стукнуло тридцать. Хороший был праздник. – А я вместо того, чтобы следить за этой гарпией, стою здесь и охраняю вас. Хотя, если быть честным, то охранять нужно от вас.
-Не ворчи, Сералин, - рассмеялся Лафо, так как это оказался именно он. – Никуда Сиани не денется от меня. Дорога домой ей заказана, а с рабским ошейником она далеко не убежит. О, смотри, они начали спуск.
-Угу, - мрачно подтвердил его спутник. – Если бы ваш друг дал бы вам чуть более точное описание внешности его знакомой, нам сейчас было бы проще.
-Ты как старый дед, - хмыкнул Лафо. – Только личиком не вышел. Не старайся, все равно не выглядишь ты на свои тридцать. Я бы на твоем месте радовался. А уж как Нарни рада. У нее такой молодой муж, всем подругам на зависть.
-Милорд, не начинайте снова, - простонал парень и отвернулся в сторону трапа.
