Следующие несколько дней проходили одинаково. Они завтракали, выдвигались в путь, потом обедали, отдыхали час-другой, затем снова на коня и до вечера. Иногда отдыхали чуть чаще. Катарис словно бы извинялся за свою полную невнимательность к Амуне и коню за компанию. Впрочем, животное вело себя на редкость смирно, стойко перенося все тяготы пути.
Когда дорога резко повела их к невысоким скалам у побережья в противоположную от жилых мест сторону, Амуна стала догадываться, что приключение подходит к концу. И не ошиблась. Три часа спустя Катарис спрыгнул на землю, взял коня под уздцы и направился куда-то вниз к обрыву.
Здесь змейкой ютилась узкая тропка, что вела вниз, там в широкую арку, через подземный ход, а затем поднималась наверх уже снаружи. Здесь среди кустарника притаилась пещера, у входа в которую горел костер, а рядом сидели двое.
-Катарис! – невысокая стройная девушка в некогда сиреневом платье с ободранным подолом на уровне колен метнулась к парню.
-Привет, мышонок, - радостно улыбнулся Катарис, обнимая девушку за плечи. Поцеловал в пушистую макушку. – Рад видеть в добром здравии. Этот оболтус тебя не обижал, пока меня не было?
-Конечно, обижал! – рассмеялась девушка. – Вот прямо с утра и до самого вечера. Стукнешь его?
-Обязательно!
-Как у вас все прошло? – счел уместным поинтересоваться Катарис. Девушку отпустил, к ним подошел второй чемпион. Друзья и братья по крови обменялись привычным приветствием. – Я многое пропустил?
-Да не то, чтобы, - пожал плечами Шут, рассматривая странно одетую или, скорее, почти раздетую девушку на коне. Что-то неуловимо знакомое проскальзывало в облике той, но что именно, он понять не мог. Девушку эту он прежде не встречал. Кажется. – Обряд провести успели, теперь Мышка – моя. Ближе к концу заявились гости. Но нам удалось уйти. Ждали тебя здесь, чтобы придумать, как быть и как выбираться с острова. А еще хотелось бы узнать, кого и зачем ты к нам притащил? Кто это?
-Это? – удивился Катарис, обернулся через плечо, смерил девушку взглядом. Та сидела в самой непринужденной позе, поджав одну ногу под себя. Ветер ласково трепал ленты цвета морской волны на ее теле. – Погоди. Ты же сказала, что все принцы знают?
-Не так. Я сказала, что почти все, - пожала та равнодушно плечами. – Иннея и Айвен были в курсе. Ну, еще Валидей, поскольку он как-то забрел ко мне в ванную комнату после разборок с Повелителем. Но это, кажется, было уже после вашего побега.
Амуна легко спрыгнула вниз на траву, выпрямилась, взглянула в глаза старому знакомому.
-Привет, Джохар. Рада видеть тебя в добром здравии, поскольку это, скорее всего, ненадолго. Зачем притащился к нам?
-Вы знакомы? – переводила взгляд с одного на другого Мышка. В конечном счете игра в гляделки ей надоела, эти двое хранили молчание. Пришлось обратиться за помощью к третьей стороне. – Катарис, что здесь происходит? Кто это?
-Принц севера – Амуна, - представил свою спутницу тот. Закинул поводья на луку седла и направился к костру. – Не сильно радуйся знакомству, это еще та заноза в заднице.
-Зачем ты так о девушке? – недоуменно подняла брови Мышка.
-О, это он еще очень ласково меня представил, - лучезарно улыбнулась Амуна, отводя взгляд от Шута в сторону девушки. – Уверена, определение стервы мне подошло бы лучше. А ты кто? Джохар, как я поняла, ты связал с ней свою судьбу? – Амуна недвусмысленно прочистила горло и направилась к костру, у которого уже успел усесться Катарис. – Джохар, не хотелось бы тебя расстраивать, но ты догадываешься, что скажет и сделает Повелитель, если до тебя доберется.
Джохар молча проводил взглядом стройную девушку с прекрасной фигурой. Если это шутка, то не смешно. Впрочем, он и не думал смеяться, потому как смешного здесь в самом деле маловато.
-Катарис, на два слова, - хмуро обронил он, отходя в сторону.
Катарис вздохнул, отложил прутик с подрумяненной рыбкой в сторону и направился к другу. Он надеялся перекусить до того, как Шут разозлится за его подобный шаг в столь непростое время. Не получилось.
Взгляд изумрудных глаз раздул чувство вины перед другом еще сильнее.
-Прости, я не смог оставить ее там, - повинился Катарис. – Ей угрожала опасность, а Саттар ничего не сказал делать в случае оной. Мне ничего не оставалось делать, как привезти ее с собой. Понимаю всю опасность, которой подергаю тебя и Мышку. Прости.
-Не говори ерунды, тебе не за что просить прощения, - отмахнулся Джохар. – Я злюсь не на это. Проклятье Ксонуса! Почему это «она»?!
-О! Теперь ты меня понимаешь? – впервые за последние дни обрадовался Катарис тому, что не один он выпал из колеи от подобных новостей, свалившихся на голову. – А представь, каково было мне? Я приперся в твой замок, где думал встретить его. А там она. Ты вообще ее видел?
-О да, прекрасная фигурка, - бросил косой взгляд через плечо Джохар. Негодование по поводу собственной слепоты улеглось. Теперь его сложившаяся ситуация даже веселила. – А знаешь, она мне такой нравится ничуть не меньше. Ты сам-то как?
