-Не знаю, как другие, а этот растет, - с уверенностью заявил старик Генгенай. Ложку отложил в сторону, бульон допил через край. После чего вновь взялся за хлебушек, доскрести остатки со дна миски. – Мы тогда только обнаружили с ним этот остров. Раньше здесь были голые скалы, отвесные, острые. Даже чайки не кричали, не могли прижиться в столь суровых условиях. Ночью, стало быть, мастер Хари-Хан в одиночку отправился на остров. Хотел один побыть. Мы с командой переживали сильно. Вдруг какая нечисть здесь обосновалась? А потом наутро глянули с корабля, а скал-то и нет никаких вовсе. Зеленый огромный такой холм вырос вдруг. Чайки белые над песчаным побережьем кружат, деревья везде. А на верхушке холма домиков маленьких с десяток крышами алеет. Мы глазам своим не поверили, сказка настоящая. Не успели испугаться или понять – откуда?! – как вернулся мастер Хари-Хан. Сказал, что, кажется, нашел место, где хочет обосноваться. Предлагал оставить его одного, если нам так будет угодно. Но что мы, разве бросим того, с кем нас судьба свела? Да и место хорошее какое. А уж что мистика, так всякое в жизни бывает. Тем более, такому хорошему человеку, как наш мастер, чего бы не помочь? А там чем дальше, тем лучше. Деревья рубили для постройки домов, так они буквально через месяц вырастали заново. Зверья всякого хватает, а рыбы-то в прибрежных водах не счесть. Вот так и живем.
Светлые глаза садовника подернулись пеленой воспоминаний, он крякнул, отложил миску и потянулся за следующей, где вкусно пахла котлета, приютившаяся на подушке из картофельного пюре.
-Вот такие дела. А ты сама-то кто будешь, маленькая?
-Саросса я. Рабыня вашего мастера Хари-Хана.
-Рабыня? Эк тебя угораздило, - причмокнул Генгенай недовольно на эту фразу. – Я не видел тебя здесь раньше. Эти две бестии часто пробегают по делам или так просто. А тебя вижу впервые. Недавно на острове?
-Меньше двух недель, - вздохнула Саросса. – Вы об Акелис и Ивиайи?
-О ком же еще? Таких сорванцов в юбках еще поискать. Хорошие девушки.
-Да, мне тоже так показалось. Господин.. Простите, Генгенай, а вы знаете всех рабынь во дворце?
-Куда там, - отмахнулся старик словно от надоедливой мухи. – Их здесь слишком много для одного подслеповатого старца.
-Но как же?..
-Но есть люди, - продолжил Генгенай, не обратив внимания на Сароссу, - которые оставляют яркий след в душе, стоит их увидеть хотя бы раз. Они не такие, как прочие. Вы чем-то похожи на мастера Хари-Хана. Мир меняется вокруг вас, хотя вы этого не замечаете. Зато замечают вот такие простые люди, как я. Иначе как бы я смог увидеть в жизни такое чудо, которое уже давно считается вымершим? – указали на куст за спиной. – Многие ботаники мира не пожалели бы жизни, дабы увидеть Цвет жизни цветущим. А мне доводится лицезреть это чудо каждый год. И не только мне. Когда королева Аншала увидела их, то не поверила своим глазам. Оказывается, у них на островах есть похожие растения, только зовутся они Цветом ночи. И цветут полуночно-синими цветами прямо на снегу.
-Королева Аншала? Вы видели ее? Она – здесь? – удивленно вскинулась Саросса.
-Конечно, видел. Хорошая девушка. Только грустит часто, прямо как ты. Но не унывай, - Генгенай и сам заметил, что попал в точку, причем наступил на больное место. А потому решил как-то загладить неосторожные слова. – Мастер Хари-Хан никого не оставляет в беде. Ивиайи с Акелис тоже часто грустили. Но он сумел излечить их души. Как и у многих из нас.
-Вы очень хорошо о нем отзываетесь, - Саросса невольно подумала, что становиться рабыней для утех ей очень не хочется. Даже если Хари-Хану удастся неведомым образом прогнать беспокойство относительно Ксонуса и связи с ним. Что казалось абсолютно невозможным. – Мне кажется, вы давно с ним знакомы.
-С мастером Хари-Ханом? О да, давненько знакомы, - охотно поделился воспоминаниями старик Генгенай. – Еще с тех времен, когда он мальчонкой пешком под стол ходил. Я тогда у его родителей был конюхом. Славные люди были, его родители. Одно плохо, на собственное дитя времени не было с их работой. Всем обеспечили, а о родительской ласке и тепле позабыли. Мастер часто убегал из дому. Бродил в одиночестве по владениям своих родителей. Так мы с ним и познакомились, когда он заглянул ко мне на конюшню. А там мы и подружились. Я его рыбачить учил, силки на животных ставить. Ну и на конях, конечно, ездить. У него это дело славно получалось. Потом он учиться уехал, вернулся уже настоящим мужчиной. С невестой. Ох, и красивая девушка была.
-Была? – осторожно спросила Саросса.
Старик Генгенай молчал некоторое время. По глазам было видно, что мыслями он в воспоминаниях о минувших днях и прежней молодости. Беспокоить его не хотелось, поэтому пришлось ждать. Когда садовник встрепенулся, Саросса уже подумывала окликнуть того, обеспокоившись.
-Прости, что-то задумался я. А что же это мы с тобой сидим? Солнце уже, смотри где. Меня работа ждет, да и тебя, наверное, тоже заждались с тарелками, - Генгенай с усилием поднялся на ноги, принялся отряхивать штаны, что-то бормоча при этом под нос.
