— Ты думал, что один раз представишь вместо меня своего злейшего врага и все у тебя сразу получится? Я тебе рассказываю об инструментах, которые наведут порядок в твоей голове, а хорошим гладиатором тебя сделает только опыт. Огромный опыт, в котором будет много боли и поражений. Иди готовься к обеду. Продолжим после него.
Чемпион говорит, что я достигаю хороших результатов, но я с ним не согласен. Я хочу побеждать. Всегда и всех. Только так я буду уверен, что смогу воплотить свою месть в реальность.
Я отошел в тень, где стояла бочка с водой, чтобы смыть с себя кровь и промыть места, где меня обожгли огненной стрелой. Каждое движение доставляло боль, но я бы ей рад. Боль учит нас не повторять тех же ошибок. Ну или должна учить, я пока не разобрался с этим.
Пока я промывал свои раны и ожоги, ко мне подсела Малента. Она с интересом рассматривала мое тело.
— С такими тренировками ты можешь и не дожить игр, — эльфийка решила пошутить.
— Я крепкий. Я не только доживу, но и переживу их.
— Я весь день наблюдала за твоей тренировкой. Как и весь лудус, надо признать. И знаешь что? Мы все здесь новички, но если ты сейчас на нулевом уровне, то мы на минус первом, а кто-то даже и на минус втором. Ты и правда хорошо сражаешься. У тебя к этому талант.
— Может быть, — я пожал плечами, потому что не хотел рассуждать и философствовать. Мне этого за весь день хватило.
— Я хотела у тебя кое-что спросить…
Давно пора. Видно же было, что она не просто так подошла.
— Говори.
— Я слышала ваш разговор с господином в тот день, когда ты очнулся в лазарете, по поводу подпольных боев. Я тоже хочу на них попасть. Ты сможешь мне помочь в этом?
— Я могу лишь прямо передать господину, что ты изъявила желание.
— Он тогда спросит твое мнение обо мне, как о гладиаторе. Что ты ему скажешь?
— Правду, — я показывал максимальное безразличие. Надоели мне ее просьбы, хотя я еще ни одну и не выполнил.
— А можешь ему сказать, что я точно подхожу для этих боев?
— Поручиться за тебя? — на моем лице было отчетливо видно раздражение и непонимание. — С какой это стати? Зачем мне подрывать свой только-только формирующийся авторитет ради тебя?
— Может когда-нибудь ты захочешь меня о чем-нибудь попросить, и я не откажу… — она так играла глазками и всем своим телом, что на ментальном уровне казалось, что она меня уже насилует. Но я понимал, что это всего лишь игра.
Я полностью развернулся в ее сторону, посмотрел прямо в ее глаза и старался казаться максимально серьезным.
— Малента, выкладывай на чистоту, что тебе нужно. Либо ты говоришь мне правду, либо больше никогда не подходи ко мне со своими просьбами. Хватит твоих нелепых игр, — если бы эти игры заканчивались всегда борьбой на кровати, то я бы может и был помягче, а так…
Эльфийка резко поменялась лице. Ее поза вдруг приобрела нормальное положение, без выпячивания всех телесных прекрасностей наружу.
— Мой брат, Энди, я рассказывала тебе о нем.
— Я помню, пропал где-то здесь.
— Да… Ты знаешь, мне плевать на эти игры и бои на арене, я хочу лишь найти брата. На арене его нигде нет, я это знала еще до того, как пришла сюда, поэтому нужно искать его в других местах. Первое место, где следует искать бойцов, которые не выступают на играх – подпольные бои. И сейчас выдался прекрасный шанс туда попасть, но мне нужна твоя помощь.
Другое дело. Наконец-то, это лицемерие прошло и можно общаться открыто и доверительно.
— Я поговорю с господином, но ничего не обещаю.
— Спасибо.
После того, как я начал тренироваться с Клаусом, дни стали лететь, как сумасшедшие. Каждая ссадина, каждая царапина и рана, оставленные чемпионом, говорят лишь о том, что он все равно будет сильнее, сколько бы я не тренировался. Это вполне логично и ожидаемо, учитывая его уровень. Но все равно, бывают бои, когда я достаю его своим деревянным мечом и кажется, что победа уже почти в руках. Но он все время ускользает и кладет меня на лопатки. Чертов лучник…
День сурка продолжался неделями. Каждое утро у меня был такой настрой, что я уже готов к арене. И в течении каждого дня я переубеждался в этом. А к вечеру вообще считал, что я не достоин даже уличной драки с бомжом.
