Марка снова начал в меня стрелять из лука, но я уже не уклонялся кувырками, а старался отбить все стрелы своим щитом. Этот бедолага на моей руке уже начал трещать и лопаться от такой нагрузки. Марка видел мои мучения и обездвиженность, поэтому выстрелил огненной стрелой. Он пробил мою левую руку. Она начала гореть. Кожа быстро чернела и вздувалась, образовывая гигантские волдыри.
Не прошло и секунды, как Марка уже снова бежал на меня со своим кинжалом. У меня не осталось рук, чтобы атаковать его в ответ. Орк снова в прыжке кинулся на меня, целясь кинжалом в голову. Я ничего не придумал лучше, как резко кинуться к нему в ответ и сбить его в воздухе своим корпусом. Мы вместе упали на землю. Благо Марка упал спиной на каменный пол и это на пару секунд его дезориентировало, что дало мне время для атаки. Для какой атаки? У меня обе руки были повреждены так сильно, что я буквально не мог ими двигать. Одна из них еще и горела. Все, что у меня осталось — мои зубы. Я вцепился зубами в его глотку. Мои зубы так крепко сжались, что я чувствовал, как рвется его плоть. Я вырвал кусок мяса от его шеи и выплюнул ему в глаза.
Марка сразу же вскочил, оттолкнув меня. Он протирал свои глаза, но в это же время слабел на глазах. Из его шеи рекой вытекала густая темно-зеленая, почти черная жидкость. Марка хотел снова меня атаковать, но сделав шаг он упал на землю и больше не поднялся.
Мою руку сразу же потушили, но на ней уже виднелись кости. Вторая рука болталась, как веревка. Все мое лицо было в орочей крови. Распорядитель игр что-то кричал, поздравляя меня с победой, говоря, что это было неожиданно, но превосходно. Кто-то из толпы назвал меня Митгарским зверем и толпа поддержала это прозвище.
Но на все это мне было плевать.
Я уходил из этого белого квадрата, понимая, что был в шаге от смерти. Это орк вгрызался в меня, как в последний шанс на свое выживание. Так и было по сути, но что заставило его стать таким? Деньги? Неужели я тоже стану таким, как он? Я не хочу этого. Или хочу? Сложно ответить на этот вопрос, потому что та сила, которую я почувствовал после боя, не сравнима ни с чем. Как люди расступались передо мной, как они боялись меня. Одного моего взгляда не выносили. Не потому что я победил, а потому что в прямом смысле загрыз своего соперника. Я зверь, от которого можно ожидать чего угодно. Я псих, который готов на любую жестокость ради победы. Я тот, которого всегда следует обходить стороной.
После боя я не сказал ни одного слова, вплоть до прибытия в лудус. Руша тут же убежал подсчитывать выигрыш, а меня отвели к лекарю. Он довольно быстро подлатал мои руки и сказал, что с теми зельями, которые оплатил господин, все заживет за несколько дней.
Сейчас уже, ближе к полуночи, я начинаю вспоминать все, что произошло после боя. Как меня увели с белого квадрата смерти, как я садился в повозку, как терпел боль и молился о том, чтобы все это поскорее закончилось. Я помню, как меня завели в лудус и все смотрели на мои руки, на мое измученное и совсем нерадостное от победы лицо. Как на меня презрительно смотрел Клаус, как сожалеюще смотрели Гордон и Бардус, и с каким страхом в глазах на меня смотрела Малента. Я думал, что я просто игрушка для нее или средство достижения цели, но она правда за меня боялась. Я бы умилился в тот момент, если бы мог хоть что-нибудь чувствовать, кроме боли.
Господин пришел ко мне уже глубокой ночью, когда закончил со всеми делами. Он видел меня, мое состояние, но не проронил ни слова об этом.
— Твой выигрыш составил пятьсот вуан. Так зарабатывать гладиаторы начинают только на пятом уровне. А там, поверь мне, противники куда опытнее и серьезнее, чем этот орк.
— И тем не менее этот орк чуть не убил меня. То, что я сегодня выиграл – просто обычное везение.
— Нет, не везение, а твоя смекалка. Ты бы одолел его своей первой атакой, если бы захотел, но начал играть с толпой, будто ты на арене. Если хочешь выигрывать в подобных боях, то тебе нужно забыть о правилах арены. Там внизу есть только одно правило – убей.
— И как мне перестроиться на подобный бой, если и от арены мне отвыкать нельзя. Я же буду участвовать на арене?
— Будешь, если выживешь на подпольных играх.
— Сколько еще боев?
— Здесь принцип игр строится немного по-другому. Сколько осталось боев я пока не знаю, поэтому просто отдыхай, набирайся сил и верь мне. Вместе мы с тобой заработаем кучу денег. Ты на каждом уровне будешь самым сильным бойцом, потому что настоящая сила именно в деньгах. Лучшая экипировка позволит тебе получать такие преимущества, которых не было еще ни у одного гладиатора.
— Это не считается мошенничеством?
