Разговор с ассианкой вышел быстрый и прошёл на позитивной ноте. Тисифона немного удивилась, что Дарья легко восприняла новость о том, что она возвращается на Ареон, но вида не подала. И вскоре Даша с Кассандром, устроившись на диване в кабинете, бурно обсуждали послание её родителям.
На следующий день Тисифона, Кассандр и его брат покинули маленький дом на побережье океана и Даша вновь осталась одна. Под присмотром троицы – Эсцохана, Ирицы и Мансеи, девушка маялась в ожидании Кассандра. Как назло её стояние в эти дни ухудшилось – ребёнок вёл себя всё беспокойнее, усилившаяся тошнота заставляла отворачиваться в сторону от предлагаемых блюд и напитков, да и на душе у Дарьи становилось всё мрачнее, тягостнее.
– Ну, где же ты? – спрашивала в который раз, наблюдая, как по стеклу окна сбегают капли дождя.
– Может вам книгу принести? Или вышивку, а есть ещё…
Прислужницы наперебой предлагали варианты, чтобы скрасить досуг и вытащить Дашу из апатии, в которую девушка погружалась всё глубже и глубже. Только ребёнок интересовал её, да и вопрос: «Не вернулся ли Кассандр?».
– Ситэ Дарина, – на пятый день в гостиную вошёл Эсцохан, сияя улыбкой, – доставщик продуктов передал вам сюрприз.
– Какой? – вяло отозвалась Даша, не отрывая взгляда от танца огня в камине.
– Держите.
В поле зрения Дарьи появился крафтовый большой конверт.
– И что это? – не спешила она брать его.
– Послание от ваших родных, – пояснил, всё так же улыбаясь Эсцохан.
– Кас вернулся? – Даша подскочила, роняя плед, в который завернулась и выхватывая конверт из рук лекаря. Но взгляд мужчины в этот момент стал напряжённый, и губы растянулись в наигранной улыбке.
– К сожалению, нет, – покачал головой лекарь, отчего взгляд Даши сразу потускнел. – Но вместе с посланием лао Кассандр передал, что его не будет ещё примерно сутки. Может чуть больше. Срочные дела задержали его, – севшим голосом закончил Эсцохан.
– Благодарю, – кивнула девушка. – Я хотела бы уединиться, чтобы прочитать послание, – сказала, выходя из гостиной.
Чуть позже троица из прислужниц и лекаря мялись под дверью кабинета и прислушивались к тихим всхлипам, которые доносились из закрытой комнаты. Каждый переживал, но войти они не решались, справедливо рассудив, что их не пожелают видеть.
Только когда ночь сгустила краски, Дарья открыла конверт и прочитала письмо от родных. Вытирая слёзы, несколько раз пробежала по строчкам знакомого маминого почерка, пересмотрела фотографии и, оставив всё на столе, тяжёлой походкой отправилась спать.
После всех переживаний, утро встретило девушку головной болью. Впрочем, Эсцохан проводивший осмотр, быстро справился с этой проблемой.
– Ну что это такое? Как прибудет лао Кассандр, я молчать не буду, – бурчал лекарь: – доложу о вашем поведении. Вместо того, чтобы…
– Если, – прервала его Даша, выпутываясь из мягкого и лёгкого как пух одеяла, чтобы встать.
– Что, простите? – не понял Эсцохан.
– Если вернётся, – буркнула Даша.
– Триединый да вы… – начал эмоционально лекарь, но затих и, с улыбкой покачал головой.
– Что? – Даша с недоумением посмотрела на мужчину.
– Когда-то, – начал лекарь, поднимаясь: – я любил. Но отношения с моей избранницей не сложились, уж не знаю – к счастью или нет. Но сейчас не об этом. Вот вдруг подумал – неужели и я был таким же влюблённым идиотом и не видел дальше собственного носа, совершал необдуманные и безрассудные поступки.
– Вы о чём? – не поняла его Даша.
– О том, ситэ, что вы с Кассандром любите и любимы. Что же вам ещё нужно для счастья? Зачем надумывать лишнее и создавать проблемы на пустом месте? Но наверно суть этого коварного чувства такова, что отключает рассудительность и логику, – покачал головой лекарь, покидая спальню.
– Если бы любил, – прошептала Даша, посмотрев в окно, – то не оставил бы меня одну, беременную. Не бросил бы в очередной раз! Как ему после этого верить? – Даша всхлипнула и погладила живот, в котором толкнулся её малыш. – Вот как верить твоему папке, если он постоянно меня обманывает? – не стала сдерживать слёз и, не вытирая влажные дорожки со щёк, побрела в ванную.
День, как и до этого, тянулся беспросветной серостью. Даша с трудом позавтракала, перечитала письмо от родных и попыталась хотя бы примерно набросать ответ, но, увы – мысли то и дело ускользали совсем в другую сторону.
В мрачном настроении, вышла из кабинета и, поглаживая живот, уфкая, прохаживалась по коридору, пока не остановилась у окна. Нахмурившись, проследила, как Ирица с загруженным подносом торопливо семенит по дорожке к домику лекаря.
– Он же завтракал, – задумчиво нахмурилась: – Успел проголодаться? Так вроде скоро обед, – покачав головой, Даша ещё раз прошлась по коридору и через некоторое время вновь подошла к окну.
В этот раз она увидела, как из домика Эсцохана с пустым подносом выходит Мансея и, осмотревшись, припустила к основному дому. Если до этого, Даша подумала, что между прислужницей и лекарем была тайная встреча, то сейчас убедилась в обратном:
