Прислугой в доме-скале были все сплошь шупальценогие аюнами. Комнату Даши убирали две женщины среднего возраста и на все попытки с ними заговорить, молча кланялись девушке, не реагируя на её приветствия, похвалу и даже не отвечая на вопросы. Встреченные в коридоре аюнами вели себя подобным образом – отвечали молчаливыми поклонами. Не выдержав, девушка за трапезой пожаловалась наставнику мальчика:
– Аюнами от меня шарахаются, как от прокажённой! Я даже представить не могу – каким им грозят наказанием, чтобы они со мной не разговаривали!
– Всего лишь материальные штрафы, – спокойно ответил наставник, продолжая есть, – А вообще я вам рекомендую оставить попытки сблизиться с аюнами – никакого результата вы не добьётесь.
– Я просто хотела с кем-то подружиться, поговорить, – вздохнула Дарья, скрывая истинную причину своего расстройства.
– И расспросить, – понимающе улыбнулся наставник. Мужчина никак не отреагировал на испуганный взгляд Даши. Продолжая еть, он пояснил девушке: – Самый главный закон во всех чертогах ассиев – держать рот на замке. Наказания и штрафы – делают своё дело. Таким образом – прислуга не общается между собой. Исключена малейшая возможность сплетен.
Это было фиаско для Даши. Но девушка не сдавалась и решила зайти с другой стороны.
Дарья уже без сопровождения ранним утром направлялась в покои младшего отпрыска рода Леархов.
Первым делом под присмотром наставника проверяла энергобаланс Биасса, определяя – сколько щупальценогих надо вызывать для питания маленького ассианца. Помня – какие последствия для жертвующих после таких процедур, Даша прерывала энергопитание раньше, чем положено. Рассудив, что лучше пусть маленького ассианца покормят трое, а не двое. Но и здесь она ошиблась. Буквально через пару дней в своей комнате она натолкнулась на девушку аюнами, которую часто приводили для жертвования энергией.
– Прошу вас, – услышала тихий шёпот и даже подумала, что ей послышалось. Обернулась к щупальценогой, которая, поправляя покрывало на кровати, смотрела на Дашу, – окажите милость – не обрывайте питание отпрыска, – продолжила аюнами едва слышно.
– Но как же… – также прошептала Дарья, подходя ближе, – вам же потом плохо. А так вы хотя бы не будете впадать в апатию.
– Прошу, не надо! – уже настойчивее зашептала аюнами, склоняя голову. – После исчерпания нам дают возможность пожить в долине, восстановиться и выплачивают кристаллы. Вы мой отдых оттягиваете и возможность заработать. Проявите милость – не обрывайте! – чуть повысила голос аюнами и выскользнула из спальни, оставляя Дашу в глубокой задумчивости.
Весь световой день до поздней ночи Дарья была обязана находиться при мальчике, и если изначально он с равнодушием смотрел в сторону девушки, то вскоре начал проявлять интерес. Даша тоже старалась наладить контакт с Биассом. Задавала вопросы, на которые обычно не получала ответов, где-то хвалила или делала комплименты и мальчик со временем ей стал улыбаться.
Задумка почерпнуть что-то новое из лекций наставника тоже провалилась. Темы, которые учитель пояснял Биассу, были непонятны – что-то о наслоении энергетических и воздушных пластов после катаклизма, удержание купола и наполнение энергией, управление энерго потоками и прочее.
Скучая на лекциях и медитации, Даша однажды попросила у наставника книги, по которым она могла бы обучиться местной грамоте. Эвмей удивился, но уже через час перед девушкой лежала пара шикарных фолиантов. Кожаные переплёты явно очень дорогих книг были украшены драгоценными камнями.
Злясь на местные закорючки, Даша с увлечением начала обучение и через несколько дней не только наставник, но и мальчик начал ей помогать.
– Ты неправильно произносишь, – раздавалось за спиной девушки и она, вздыхая, спрашивала:
– А как надо?
Биасс водя по странным буквам с треугольными знаками между ними, исправлял, подсказывал.
– Сегодня отправляемся на учебный полигон, – заявил наставник Даше, после утренней трапезы.
– Ого! Он же в долине? – сразу оживилась девушка.
– Совершенно верно, – мягко улыбаясь, подтвердил Эвмей.
– И как мы туда доберёмся? Порталом? – не отставала она от ассианца, который покидал трапезную.
– Не совсем. Следуйте за мной, – услышала она в ответ. – Сегодня вы посетите двенадцатый уровень. Переход для вас откроется только в моём сопровождении, либо Биасса.
Двенадцатый этаж – так поняла Даша слова наставника, входя за ним в дымку портала. Кода же вышла, то сразу передёрнулась – прохладный ветер, гуляющий по коридору, заставил зябко поёжиться.
– Ох, ты ж, – выдохнула она, обнимая себя за плечи и торопливо перебирая ногами, чтобы не отстать от Эвмея. – А где Биасс?
– Воспитанник уже на полигоне. Сегодня прибыл лао Дигон, так что познакомитесь с ним. Советую вспомнить все предписанные манеры поведения, – посоветовал наставник, выходя на открытую площадку, обдуваемую со всех сторон.
– Это его отец? – от услышанной новости Даша испуганно сбилась с шага и немного замедлилась. Вот чего-чего, а встречаться с хозяином рода она не хотела. – Ну, то есть хозяин этой горы?
