Словно шагая с обрыва на одном дыхании, я высунулась из-за переборки, вскинула винтовку и нервно вдавила спусковой крючок. Длинная серия импульсов сорвалась с фокусировочного элемента. Кто-то из противников успел спрятаться, один упал крича и держась за гермошлем.
— Подвинься, сейчас научу их за девушками ухаживать, — сказала Вараха, пихнув меня локтём, и дала залп из гранатомёта.
В той части корабля на пару мгновений открылся филиал взрыва сверхновой. Эфир затянуло помехами. Сквозь треск и шипение раздался голос Матео:
«Дубль, статус»
— Кали, норма.
— Вараха, норма
— Скиф, норма
— Шахтер, норма
— Панда, норма, Стук ранен
«Оттягиваемся к первой группе, Шахтер, Панда — эвакуация», — снова вклинился в эфир Матео. — Кали, Вараха прикроете их. Скиф минируй всё, до чего сможешь дотянуться.
Посыпались доклады.
«У меня здесь безбилетник, что делать?» — спросила после них Вар.
«Отвечаешь за Принс головой»
«Принято».
— Спасибо, прибавила мне забот, — процедила сквозь зубы Вараха.
Я улыбнулась, уже как-то к ней привыкла, даже не хотелось никуда уходить. Она была пусть и ворчливой, но крепкой опорой. Мои руки больше не дрожали, страх не парализовывал.
— Говори, что делать, я готова, — вырвалось у меня.
— Счаз, ты берёшь свой траханный дрын и прикрываешь меня, пока я перезаряжаю гранатомёт, потом чешем к той дыре в стене.
Я вглядывалась в темные искрящиеся и дымящиеся развалины, которые раньше были отсеком корабля.
«На позиции», — раздался голос Кали из эфира.
— Не спи, отстаём, — проворчала Вараха.
Только мы бросились занять новое укрытие, как я увидела, что из стены на расстоянии метра друг от друга вырвались два ярких язычка плазмы, и металл, словно жидкий воск, ручейками потёк вниз.
— Кажется, к нам торопятся новые гости, — сказала я.
«Противник на шесть часов режет переборку», — Вараха отчеканила в эфир.
«Заканчиваю, нужно ещё сорок секунд», — сказал Скиф.
Я посмотрела по сторонам в поисках лучшего укрытия. Всё было раскурочено и подорвано гранатами Варахи. Я взглянула на потолок, а затем опустила глаза, и наши с Варахой взгляды встретились.
— Ты о том же подумала? — спросила Вараха. — Крепимся к потолку, там такая классная балка.
Мы обе включили гарпуны на бронескафе, и те выстрелили вверх. Меня охватил какой-то детский восторг, и чувство, будто мы с Вар действительно в одной команде, и даже ближе, чем три года назад. Оно было ярче, чем страх и мандраж. Чем все мои чувства в данный момент. Мы взлетели к потолку и затаились на массивной балке:
«На позиции».
Мой взгляд был прикован к краснеющей части стены.
«Скиф, уходи», — сказала в эфир Кали.
«Ещё пятнадцать секунд», — пришёл ответ.
«Нет у тебя пятнадцати секунд, вали немедленно!»
Кусок переборки упал на пол, распахнув шлюз для вторжения новых врагов. Едва тёмные фигуры в бронескафандрах выбросились из темной дыры, их накрыл огонь стрелкового комплекса Кали.
Мы с Варахой стреляли без остановки, потому что противников развелось, как тараканов. Скифу удалось спрятаться. Хорошо. Я выдохнула. Кали ушла на перезарядку, и пираты навалились атакой на нас. Металлическая стружка со скрипом врезалась в гермопластик моего шлема. Вараха вскрикнула.
— Ранена? — спросила я, подавляя огонь противников.
— Мелочи, — ответила она.
Кали снова выдала залп лучей, и вскоре отсек захватила тишина.
«Чисто»
«Вторая группа, отход. Хил, Катран прикройте ребят», — бас Сантьяго заполнил эфир.
— Трой? — зачем-то сказала вслух я, меня ещё не покидала мысль вернуться за ним, проверить, может, он в Кракене.
— Люди умирают, Принс, — Вараха покачала головой и приготовилась прыгать вниз. — Тебе ли не знать?
Я, к сожалению, это слишком хорошо знала. Но от этого не становилось легче. Мне так хотелось, чтобы Трой был рядом, чтобы пялился на меня вечно ошарашенным взглядом, чтобы тайно трогал мою руку. Чтобы просто жил.
Мы с грохотом спрыгнули на пол, и быстро, перескакивая хаос из оплавленного металла, раскуроченных дронов и тел, понеслись к двери. Я вернулась домой, в команду, и одновременно в ад бесконечных потерь, имя которому война.
«Вторая группа, статус», — запросил Сантьяго, когда мы уже подбегали к нему.
— Вараха, норма.
— Кали, норма.
— Панда, норма
— Скиф, норма
— Шахтер, норма
— Стук, ранен
Я всё ждала, когда отзовётся Матео. Но секунда за секундой исчезали в небытие, а он не отзывался.
Перед глазами встал момент, когда лет шесть назад, он толкал меня кулаком в предплечье, подбадривая перед первым заданием. Как помогал с тренировками. Как играл нам с Сантьяго на гитаре. Как два дня назад провел меня в кубрик, невзирая на приказ Альдо.
— Люди умирают, — выдавила из себя Вараха, и хлопнула сестру по плечу. — Даже такие надоедливые добряки.
— Тода уна вида ë бускандоте, — тихо пробормотала Кали слова той испанской песни, которую Матео так любил ей петь, что вся команда запомнила её наизусть.
Показалось, что смуглое лицо Санти дрогнуло и потемнело. Он посмотрел на меня так, что я опустила глаза, не выдержав его боли. Сморгнула выступившие слёзы. Потери. Сразу двое важных мне людей. Как же больно, траханные звёзды.
