Эту историю рассказал мне один купец, который держал путь с Мемфиса1 в Багдад2. На вид ему было не больше сорока лет. Одет он был в белый потёртый балахон, а на голове носил чалму3. Как сейчас помню, он был худощавого телосложения, смуглую голову украшали тонкие усы и бородка. Купец ехал на верблюде в сопровождении своих собратьев. Их караван перевозил специи, ткань, обработанную драгоценными камнями и папирус4. Спросите при чем здесь папирус? Я отвечу, что сам этого не знаю. До сих пор, когда я вспоминаю тот день, у меня перед глазами появляется хитрая улыбка купца, его кривые отбеленные зубы и шоколадные губы. Слова доносились до меня, как сквозь сон, потому что под призрачным солнцем пустыни все выглядит каким-то иным. Вот расскажу именно то, что он мне поведал.
2019
Содержание
Содержание
Серебряные звезды
Марв Боро
Джеронимо
Волшебник в высоком замке
Из Россіи с любовъю
Не время умирать
Розовая кошка
Раздел 1
Серебряные звезды
Эту историю рассказал мне один купец, который держал путь с Мемфиса1 в Багдад2. На вид ему было не больше сорока лет. Одет он был в белый потёртый балахон, а на голове носил чалму3. Как сейчас помню, он был худощавого телосложения, смуглую голову украшали тонкие усы и бородка. Купец ехал на верблюде в сопровождении своих собратьев. Их караван перевозил специи, ткань, обработанную драгоценными камнями и папирус4. Спросите при чем здесь папирус? Я отвечу, что сам этого не знаю.
До сих пор, когда я вспоминаю тот день, у меня перед глазами появляется хитрая улыбка купца, его кривые отбеленные зубы и шоколадные губы. Слова доносились до меня, как сквозь сон, потому что под призрачным солнцем пустыни все выглядит каким-то иным. Вот расскажу именно то, что он мне поведал.
Египет, город Бубастис5, 1500 лет до н.э.
Произошло это во время пира, проведенного в городе Бубастис, который устроила царица Хатшепсут6, правительница Египта. Она тоже присутствовала на этом празднике. В тот день она выглядела непревзойдённо. Её выразительное смуглое лицо украшала накладная бородка. Над тёмными пронзительными глазами красовались волнистые накрашенные брови, а от уголков глаз шли продолговатые стрелки. Одета она была в мужскую одежду, как и положено настоящему фараону7.
Длинная колонна, которую замыкали слуги и простолюдины, продвигалась вперёд к воротам города. Впереди всех была царица Хатшепсут, которая сидела на золотом троне, который несли четыре мускулистых мавра. За ними шли жрецы, одетые в дорогую парчу8. Окружал колонну военный конвой, вооружённый серебряными саблями. Как только царица зашла через главные ворота в город, народ Египта поклонился перед ней.
Толпа приникла к земле, не отводя взгляда от собственных колен. Когда фараон ступил на территорию Бубастиса, все почувствовали невероятно сильную атмосферу, которая витала вокруг него. Запах эфирных масел, розы и матового молока заполонил площадь. Багровое солнце клонилось к горизонту, осветило силуэт царицы, которая махала своему народу.
Хатшепсут и её свита обошли ряд зелёных пальм и сосновых кедров. Впереди стояли две мраморные колонны, на которых грациозно сидели статуи-кошки, окрашенные в чёрный цвет. Немного дальше разместился водоём, украшенный пурпурными лилиями. За водоёмом начинался высеченный забор ― там за ограждённой территорией, что охраняла вооружённая стража, находились храмы и святыни, посвящённые древним богам.
Мавры опустили трон царицы на пьедестал. Она поднялась и встала ногами на каменные ступени. Слуги осыпали лепестками цветов путь, который простирался перед фараоном. Хатшепсут подняла руки вверх ― все присутствующие поднялись. После этого она начала свою речь:
«Поздравляю тебя, великий народ Египта, что собрался здесь почтить больших бессмертных богов, которые дарят нам доброту и милость каждый день, чтобы мы трудились для них и приносили плоды своей кропотливой работы! Я, жена бога Ра, уважаемая из Всех женщин, Священноликая, Цветущая в возрасте, собрала вас всех здесь, чтобы отдать честь и уважение Бастет9, богини радости, любви и женской красоты, которая дарит нам домашний уют и щедрые запасы пищи на целый год! Вечная слава богам!»
― Вечная слава богам! ― прокричала толпа, аплодируя своему фараону.
Под громкие вызовы толпы началось празднование. Раздалась волшебная мелодия звуков арфы, систра10и флейты. Люди ели изысканные блюда и запивали все сладким вином, а мавры выкатывали все новые и новые бочки из погребов. Говорят, что в тот день было выпито больше вина, чем обычно выпивают за целый год.
По улочкам города величаво разгуливали коты. Кто-то следил за ними, а кому-то нравилось брать их на руки и гладить их приятную тёплую шерсть. Каждый смотрел себе под ноги, чтобы ненароком не наступить на кошку, потому что все знали, что за причинённый ущерб животному, их ждёт смертная казнь.
Вскоре наступила ночь. Молодая девушка ходила с черепичным кувшином вина, наливая в бокал каждому, кто хотел его попробовать. Признаться, честно, на вкус оно было немного терпкое, но с особыми нотками вкуса. Трудно было сказать, в чем заключалась изюминка, вернее, почему это вино было на вкус таким особенным. Пожалуй, в этом и тайна его вкуса.
Девушка подошла к юноше и предложила ему попробовать глоток вина. Он согласился на это предложение. Отведав напиток, молодой человек посмотрел на лицо девушки, которое изрядно его удивило. Её взгляд был нежным, полон невероятной любви, а форма глаз была подобна кошачьим.
Юноша почувствовал, как сердце бешено застучало в его груди. Неожиданно он схватил девушку за руку. На ощупь она была мягкая и тёплая, а кожа гладкой. Почувствовав, что кто-то держит её за руку, девушка ненароком уронила кувшин на землю, и вино полилось по каменной дорожке, разбитый кувшин оставил после себя глиняные осколки. Она отдёрнула руку и посмотрела на юношу.
― Зачем ты это сделал? ― спросила девушка.
