Отец разложил в ряд на столе пять стрел, выкрашенных в красный цвет, с белыми перьями-стабилизаторами. Наконечники на стрелах — железные, не очень острые, лишь бы пробивали пенопласт и чтобы случайно кого-нибудь не поранили.
— Мама, мам! Смотри, что у меня есть! — радостно закричала Арина. — Лук почти как настоящий!
На зов дочери из дома вышла мать.
— Да видела я уже, — сказала она. — Вчера утром твой папа целый час с ним упражнялся, чуть стекло в бане не выбил!
— Да это… я… да это случайно произошло! — стал оправдываться он. — Один раз всего отвлёкся, и то потому, что в кармане телефон зазвонил. Случайно всё!
— Да ладно, чего уж там! — с улыбкой проговорила мама. — Верим мы тебе, верим!
Арина посмотрела на отца: у него был такой растерянный вид, что она ему даже посочувствовала. Потом вдруг ни с того ни с сего все разом захохотали.
Громче всех и чуть ли не до слёз смеялся папа, Арина держалась за животик, мама сквозь смех еле проговорила:
— Хватит смеяться, у меня уже щёки болят!
Но эти слова лишь ещё больше всех раззадорили.
Наконец-то мало-помалу все утихомирились. Отец вытирал выступившие от смеха слёзы, мать держалась за свои щёки, сама Арина ещё пару раз хихикнула и тоже затихла.
Мама обвела мужа и дочку умилённым взглядом, потом подошла к ним, и с нежностью обняла сразу обоих.
— Как хорошо, что у нас такая дружная семья, правда?
— Я тоже об этом подумала! — сказала Арина.
— И ещё, мама заслуживает поцелуй! — добавил папа.
В результате, мама получила сразу два поцелуя в обе щёчки, отчего она вся зарделась.
— Я всё-таки хочу подтвердить своё умение, — заявил отец. — Арина, дай-ка мне его.
Он взял в одну руку лук, в другую — стрелу, и продолжил:
— Когда я был примерно твоего возраста, Арина, каждому пацану в нашем дворе считалось обязательным иметь свой лук. Мы собирались вместе на пустыре и соревновались: кто точнее выстрелит, у кого стрела выше взлетит, у кого дальше.
Он потянул тетиву, стрела замерла на секунду и полетела.
Через мгновенье она вошла почти в центр мишени.
— Вот так, примерно, это и происходило! — довольным голосом сказал он. — Какой же я молодец!
— Ну конечно! Сам себя не похвалишь, как говорится! Так, что ли? — шутливо заметила Арина.
— Так, так, — улыбнулся отец, передавая лук дочери. — Когда будешь тренироваться, дугу большую не делай, а то запустишь через крышу, долго искать придётся, это не тот старый детский лук, он намного мощнее. Да, Арина, — добавил он, — там в столе ещё одна стрела лежит, она с острым наконечником, ты её лучше не бери.
Время близилось к девяти утра. Арина уже больше часа занималась стрельбой, и теперь уже каждый выстрел удачно укладывался в красном круге мишени. Но в самом начале тренировки одна помарка всё же произошла: стрела перелетела через крышу бани и исчезла за забором среди густого кустарника под высокими деревьями. Найти её так и не удалось, несмотря даже на то, что она была выкрашена ярким цветом. Впрочем, там же навсегда сгинули ещё несколько стрел, запущенных пару лет назад, в ту пору, когда Арина только училась пользоваться луком.
Однообразная стрельба по мишени стала уже порядком надоедать, и тут взгляд девочки упал на открытую форточку в окне бани. Там, внутри, в предбаннике, прямо напротив форточки, висел синий пластмассовый тазик. «А ведь в него можно попасть», — подумала Арина. Конечно, был риск промахнуться и разбить стекло, но форточка по размеру больше красного круга мишени, и это обстоятельство придавало уверенности. Девочка натянула тетиву и нацелила стрелу.
«Наверное, зря я всё-таки это делаю», — подумала она, но желание проявить себя в этом рискованном деле всё же пересилило, и Арина отпустила тетиву.
«Пум-м» — пропела тетива.
«Бум» — коротко ответил синий тазик и свалился со стенки.
Хотя выстрел и прошёл удачно, но всё же несколько капелек пота выступили на лбу девочки.
«Нет, всё-таки лучше этого больше не делать», — решила она.
Подобрав стрелу, она невозмутимо повесила тазик на место, словно ничего не произошло (не считая того, что на донышке тазика образовалось небольшое белое «солнышко», в том месте, куда угодил наконечник).
Арина неторопливой походкой проследовала в палатку под яблоней, положила на стол колчан и лук и отправилась в дом. Минут через десять она снова появилась в дверях, но уже в переодетом виде: полностью белый спортивный костюм — куртка и штаны. Такие же белые кроссовки дополняли экипировку.
С самого утра светило яркое солнце. Но, как часто бывает в июне, набегает прохладный ветерок, и погода меняется. Вот и сейчас: на небе появились белые облака, и на синем фоне стало возможным с определённой долей воображения различить бегущую лошадь, летящего дракона и осьминога, раскинувшего руки-щупальца во все стороны. Девочка стояла возле яблони и, чуть склонив голову набок, смотрела вверх. Ветерок играючи подтолкнул в небесах облако, похожее на башню-крепость и солнце скрылось за ним. Потом вдруг оно блеснуло в просвете-оконце, будто в этой крепости зажгли сразу сотни свечей.