Он ушёл вниз по лестнице. Арина и Лира, постояв немного, направились вслед за ним.
Добромир и Баяр остановились возле разрушенных катапульт. Орудия уже догорели, но обгоревшие брёвна ещё дымились. Глядя на эти едва различимые в золе остатки можно было только догадываться, чем они служили раньше. Антрий и Лексий уже стояли здесь.
— Теперь нечем будет сдерживать тафгуров, — недовольно проговорил Антрий. — Катапульты нас здорово выручали.
— Что же они такое скинули? — задумался Добромир. — За короткое время толстые брёвна сгорели почти дотла.
— Очередная выдумка Кседора, — определил Баяр.
— Они ещё прилетят, — Архегор подошёл так тихо, что никто не услышал, — я думаю, это только начало.
— Теперь мы их встретим, — голос Антрия прозвучал жёстко. — Стрелами встретим!
К ним медленно приблизился воин ураниец и, глядя на Антрия, топтался на месте, не решаясь заговорить.
— Что, что ещё случилось? — с тревогой в голосе спросил Антрий.
— Геронтий… Он погиб…
— Геронтий! Не мож… — пальцы Антрия сжались в кулак.
Ураниец поднял голову. Он смотрел вверх, туда, где ещё недавно кружили в смертельной карусели крылатые твари.
— Стрелами… встретим, — ещё раз повторил Антрий. — Лексий, прими командование над левым флангом… Вместо Геронтия.
Лексий, не говоря ни слова, отправился вместе с воином к сторожевым башням.
— Пойдём на укрепления ворот посмотрим, — предложил Добромир и пошёл первым.
Среди обломков зданий, разрушенных катапультами тафгуров, лежали окровавленные воины и простые горожане — те, кто ещё совсем недавно ходил по земле, радовался жизни, надеясь на лучшее будущее. Те, кого сбросили с высоты эти беспощадные существа.
Погибших людей уранийцы накрывали плащами и несли к одной большой могиле, где уже покоились воины, павшие при отражении штурма черноплащников.
Добромир и Баяр молча наблюдали всю эту печальную картину. Что здесь можно сказать? Это война пожинает свои зловещие плоды.
Они остановились перед городскими воротами. Огромные дубовые двери были закрыты на большой засов и укреплены толстыми подпорками из брёвен. Воины таскали на верхушку стены камни и складывали их неподалёку от ворот.
— Тафгуры соорудили огромный таран на колёсах, — пояснил Антрий. — Они уже несколько раз пытались разбить им ворота. Но мы накидали перед входом камни и брёвна. В этих кучах колёса тарана застревают, и удар получается не слишком сильным. Так что ворота пока держатся. Тафгуры, конечно, разгребают завалы, но наши лучники им здорово мешают, а мы в это время ещё брёвнышки подкидываем.
— А в каком месте Крифорн пытается перелезть со своим «Вудлаком»? — спросил Добромир.
— Вон там, где стена треснула, там он и лезет. Не понятно только почему? Ведь стена в том месте самая высокая.
— Считает себя непобедимым. Пусть считает, это нам сейчас на руку, — сказал Баяр.
— Давайте подумаем, как нам будет удобнее с ним разделаться, — предложил Добромир.
Но ничего решить они не успели.
— Летят! — послышались крики с разных сторон. — Снова летят!
Над лесом появились крылатые чудовища. Они возвращались.
— Все в укрытия, быстро! — скомандовал Антрий. — Лучники, на стену!
Горожане и воины скрылись в уцелевших зданиях, лучники занимали позиции на стенах. Антрий и арадийцы забежали в сторожевую башню, к ним подоспел Архегор. Из бойницы было хорошо видно, как в той части укреплений, где командовал Лексий, воины так же быстро поднимаются наверх.
В этот раз ящеры летели быстрее, в когтях они снова держали бочки, но теперь гораздо большего размера. Крылатые слуги Кседора летели на достаточно большой высоте. Лучники Лексия выстроились в ряд на стене и приготовились к стрельбе.
Ящеры поравнялись со стеной. Арадийцы в ожидании следили за действиями защитников. Даже издалека было видно, как воины Лексия сделали по выстрелу и готовятся к следующему. Ящеры как летели, так и продолжали лететь. Лучники ещё раз пустили стрелы, но все прошло без изменений, и чудовища пролетели дальше.
— Высоко летят, стрелы их не достают! — с сожалением сказал Антрий.
Архегор посмотрел на уранийца, видимо хотел что-то добавить, но промолчал. Ящеры уже находились над городом. Воины видели, как от драконов отделились две маленькие точки и полетели вниз. Фонтаны пламени взвились над крышами, огненные брызги разлетелись на стоящие рядом здания, сразу же, почти над десятком домов, появились чёрные клубы дыма. Постройки загорелись. Драконы повернули в сторону ворот, где сейчас находились арадийцы и Антрий.
— Лучники, к бою! — закричал Антрий.
Уранийцы выстроились на стене и натянули тетиву.
— Стрелять только наверняка! Подпустим ближе! Держите их на острие!
Широко размахивая треугольными крыльями, ящеры приближались. Уже видны их длинные когти, готовые рвать и кромсать человеческую плоть, уже видны их ядовито-красные глаза. Антрий поднял руку в ожидании.
— Пускай! — махнул он.
Сразу пара десятков стрел полетели в чудовищ.
«Щёлк, щёлк, щёлк» — стрелы нашли свою цель.
Но все усилия лучников оказались тщетными, стрелы отскочили от ящеров, не причинив им никакого вреда, чешуя драконов оказалась прочной.