Рубашка доставала чуть ли не до пят. Лира набросила ей на плечи платок, вышитый разноцветными узорами и окинула критичным взглядом.
— Ну вот, теперь пойдём ужинать или завтракать. Всё равно, как назвать.
Они вышли из комнаты и направились по освещённому свечами коридору, Лира толкнула дверь, и они оказались в небольшом зале. Здесь за длинным столом уже находились Добромир, Баяр, Лексий и Антрий. Термак сидел во главе стола. Увидев девочку, все сразу поднялись, и пошли ей навстречу.
— Мне уже приходилось тебе говорить, что ты смелая девочка. Ещё раз хочу повторить это, — с гордостью произнёс Термак. — Ты смелая, храбрая и сильная духом, Арина. Ты — настоящий воин!
— Ты просто молодец, Арина! — Лексий смотрел на неё добро-душными глазами неунывающего весельчака. — Мы все видели, как ты сражалась с Каригонтом, видели лучи, и эти красные молнии! Сказать по правде, мне было даже страшновато. Да что там страшновато, со стороны это выглядело просто жутко!
— Да нет, не было ничего страшного, — спокойно ответила Арина. — По-настоящему я испугалась вначале, когда увидела взгляд Каригонта. В его глазах не проявилось ничего живого. Такое чувство, будто смотришь в пустую бездонную пропасть и…
Даже сейчас её передёрнуло от этого воспоминания.
— Перепугались же мы за тебя, когда ты упала без чувств. Даже дракон крылатый в тот момент показался не страшнее летучей мыши, — Добромир улыбнулся. — Как ты однажды уже высказалась об этих ящерах.
— Да, помню! — заулыбалась Арина. — Ничего лучшего не придумала! Ну и пусть, так им и надо!
Глядя на девочку, все заулыбались.
— Ну хватит, хватит вспоминать, — раскомандовалась Лира. — Дайте же спокойно поесть!
Воины сразу угомонились, усадили девочку за стол. Тут же быстренько появились различные яства. Все отошли к другому краю стола, чтобы её не смущать, и продолжили свой давно уже начатый разговор.
— Часть стены упала, — говорил Термак. — Высота в рухнувшем пролёте осталась не больше трёх метров, а ширина — хоть конницу запускай. Тафгуры, конечно, растерялись, но они опомнятся и пойдут через этот пролом. Их больше нас раза в три, и нам их не удержать!
— В самом городе тафгуры нас подавят, — задумчиво сказал Антрий. — Значит, остаётся только одно: утром выходим из Итарка и бьёмся с черноплащниками в поле.
— Выходим, так выходим, — бодро заявил Лексий. Ящериц подпалили, «Вудлак» уничтожили, неужели каких-то поганых тафгуров не разобьём?
— Не спеши, Лексий. У тафгуров лучников больше, ты помнишь, они нам даже высунуться из-за стены не давали. Что произойдёт, когда мы за ворота начнём выходить? Пока мы выстроим свои ряды, они перебьют половину дружины. Кто драться-то будет?
Доводы Антрия звучали убедительно. Половина сожжённой Урании и разрушенные города наглядно показывали, какая мощная сила у тафгуров и что недооценивать их нельзя. В комнате повисла тишина. Воины призадумались: что можно предпринять в такой ситуации?
Время потекло медленно. Минуты, казалось, тянутся как резина. Все молчали.
— Как медленно тянется время, — отметила Лира. — То оно птицей летит, то ползёт, как черепаха.
— Да уж, — вздыхая, согласилась девочка.
Она отодвинула тарелку, потом вдруг глаза её блеснули.
— Как ты сказала? Черепаха?
Арина заинтересованно посмотрела на воинов.
— Не знаю, поможет вам это или нет, но в школе, по истории древнего мира, ну когда ещё древние на мечах сражались… — Арина запнулась.
«Стоп. О чём это я говорю? На мечах ведь они и сейчас сражаются. Да, неудобно как-то получилось, древними всех назвала». Но никто из воинов, кажется, не обратил на это внимания, что придало ей уверенности.
— Так вот, мы проходили на уроках про одно дре… государство, — продолжила Арина. — Не важно сейчас, как оно называется, но в сложные моменты боя воины этой страны выстраивали так называемую «черепаху». Они закрывались щитами со всех сторон, даже сверху, только копья торчали во все стороны, как у ежа, и становились совершенно неприступными для противника. Вот так!
Воины внимательно слушали девочку и пытались мысленно себе представить, о чём говорила Арина.
— А наступали они следующим образом: выстраивали в ряд, через какое-то расстояние, четырёхугольные отрядики по сто человек, и таких рядов было три. Если первая линия не справлялась, то они отступали ко второй, если опять не справлялись, отходили к третьей. Таким способом они многих одолели!
Арина победно взглянула на всех присутствующих.
— А ведь в этом что-то есть, — сказал Термак призадумавшись. — И этот отход одной линии к другой — тоже неспроста! Даже если передние ряды отступают, всё равно превосходство остаётся у них: противник может решить, что уже победил, но натыкается на новые и новые ряды!
— Да, — подтвердил Баяр. — В это время у противника может подорваться дух наступления, а это в бою основа!