Термак поднялся из-за стола, прошёл к тумбочке у стены, достал из неё грубый лист бумаги, свёрнутый в рулон, и толстый карандаш состоящий из двух продольных половинок с чёрным сердечником внутри, обе его части крепились между собой тонкой кожаной лентой. Затем он вернулся и расстелил этот лист на столе.
— Давайте представим более наглядно развитие событий, — предложил Термак. — Вот Итарк, — он нарисовал кружок на листе. — Вот овраги. Они проходят с двух сторон: здесь и здесь, — Термак дорисовал две линии по сторонам круга. — Маловероятно, что тафгуры смогут здесь пробиться конницей, особенно если хорошо усилить фланги нашими всадниками.
Воины внимательно следили за действиями царя.
— Наша дружина под прикрытием щитов, как Арина говорит «черепахами», выходит по сотням из ворот города и строится в три ряда от оврага до оврага, — Термак нарисовал четырёхугольники, обозначающие уранийских воинов.
— Такое расположение дружины сильно удивит черноплащников, — предположил Антрий.
— Вот и хорошо, — Лексий потирал ладонями. — Чем больше сомнений у тафгуров, тем больше у нас шансов на победу.
— Давайте продолжим, — сухо сказал Термак. — Черноплащники скорее всего построятся так, как это делали раньше: два отряда в две линии и конница по флангам, — на листе появились два больших четырёхугольника, один за другим, и ещё два квадрата по бокам. — Тактика черноплащников проста, но нужно отметить, очень эффективна: в первой линии атаки находятся лучники и копьеносцы. Сначала лучники стрелами разбивают передние ряды, затем пропускают вперёд копьеносцев, и те идут вперёд, внося хаос и смятение. Затем движется вторая линия, которая мечами довершает начатое дело. Конница таф-гуров должна пробиваться с флангов, обойти с тыла и разбивать задние ряды.
Термак оглядел воинов.
— Наша задача — сохранить своих воинов от стрел лучников и, конечно, не дать возможности тафгурам зайти их коннице к нам в тыл. Если мы решим эти условия, то, я думаю, сможем побороться с черноплащниками.
Термак положил карандаш на лист бумаги и отошёл от стола.
— Все тафгуры обучены ратному делу, они хорошо владеют и копьём, и мечом, вы все это прекрасно знаете. Но в ближнем бою у наших воинов есть преимущество — это короткие мечи, которых нет у них. А теперь мне бы хотелось услышать ваши предложения, с учётом того, что перевес сил на их стороне.
— Я думаю вот что… — начал говорить Антрий.
— Лира, а где сейчас Архегор? — шёпотом спросила Арина.
— Он переводит книгу Лейкира. Хочешь его увидеть?
— Да, мне нужно ему кое-что рассказать.
— Тогда идём, — Лира направилась к выходу.
Они прошли по коридору, девушка остановилась перед дверью и тихо в неё постучала.
— Входите, дверь не заперта, — услышали они голос Архегора.
Арина и Лира вошли в комнату. За столом перед горевшей свечой сидел Архегор, перед ним лежала раскрытая книга. Старец поднялся из-за стола и пошёл им навстречу.
— Арина, девочка, как ты себя чувствуешь? — заботливо спросил он.
— Хорошо. Вот только в голове немного шумит.
— Бедняжка, тебе вчера досталось. В какой-то момент я уже думал, что ты не выдержишь напора Каригонта. Но ты оказалась сильнее, и это радует.
— Зато я поняла, как управлять лучами «Аргирвиты»
Старец пристально посмотрел на девочку.
— Этот урок чуть не стоил тебе жизни.
— Ну ладно, всё уже прошло. Я о другом хотела поговорить. Насчёт «Вудлака».
Архегор ещё раз внимательно посмотрел на девочку.
— Давайте присядем.
Он прошёл к столу. Арина и Лира сели на скамейку по другую сторону.
— Не знаю, насколько это серьёзно, — начала девочка, — но когда я спала, мне привиделось, будто тафгурский талисман — «Голова дракона» — надвигается на меня. Сначала он был чёрным, затем, по мере приближения, начал светиться красным светом, совсем, как на стене, когда Каригонт был ещё жив. В моём сне «Вудлак» так же излучал молнии, только теперь их стало больше, намного больше. Красные линии взвились надо мной и превратились в гигантского осьминога. Своими щупальцами он упёрся прямо в мою кольчугу, и я ничего не могла с ними поделать.
Она подняла взгляд на Архегора, и старец заметил в её глазах неподдельный страх.
— Конечно, это всего лишь сон, — продолжила Арина, — но всё выглядело так реально!
Архегор поднялся из-за стола, медленно прошёлся по комнате, остановился у двери и, скрестив руки, повернулся в сторону Лиры и девочки.
— Боюсь, что на самом деле всё так и происходит. «Вудлак» не уничтожен. Уничтожен лишь его носитель — Каригонт. Но Кседор сумеет найти ему замену. Может быть не сразу, но найдёт… Такие вот дела, — старец тяжело вздохнул.
Лира смотрела на Архегора широко раскрытыми глазами. Тревога и даже страх читались в её взгляде.
— Но как же так? — едва слышно произнесла она. Комок, возникший в груди, не давал возможности говорить. — Столько усилий и всё напрасно? Значит, появится ещё один Каригонт и снова начнет…
— Значит, я снова буду с ним драться, — уверенно сказала Арина.
Её взгляд излучал решимость к битве.
— Но «Вудлак» можно ведь уничтожить? — спросила Лира с нотками надежды в голосе.
