— Я всю жизнь прожил в деревнях или вовсе – на отселках. Мне и не нужно было держать спину и читать книги. Но если понадобится, я очень даже смогу стать одним из знатных выпендрежников, которые только и знают, что умничать и унижать обычных селян.
Левален встал с дивана и подошел ближе к Таберу, который стоял возле окна и смотрел на город.
— Если причисляешь меня к умникам знатных кровей, или считаешь, что мне пришлось легко, посмотри на меня, — Табер продолжал стыдливо смотреть за окно. — Ты думаешь, это от хорошей жизни? Я родился таким же селянином, как ты. Я не из семи главных семей Цвейта, более того, во мне не течет ни капли крови дворянина. Я тренировался, работал, грыз землю за лучшее место в строю, потому что хотел защищать свое государство. Думаешь, я пошел в элитный отряд, потому что хотел лучшей жизни? О, поверь мне, лучшая жизнь – жизнь рыбака на отшибе! Спокойная, размеренная и тихая. Но у меня другая цель, к которой я шел, и к которой пришел. Как и у каждого эльфа, который был в элитном отряде Дариана Нарида… Который нынче представляю я один. Вот эти шрамы на мне оставила схватка с горгульей, а не утонченная беседа и светский ужин! Так что, будь добр, прояви уважение. Может не к тем, кто всю жизнь отсиживался в замке, но хотя бы к тем, кто всю жизнь эти замки защищал!
Левален закончил говорить и вернулся на диван. Табер и головой не повел. Ацелас, все это время слушавший в стороне, подошел к Таберу:
— Он пару дней назад потерял всех товарищей, руку и ухо. Не будь категоричен к нему, он не со зла, просто ему тяжело, — Табер понимающе закивал.
В коридоре послышались шаги стражников в латах. Перед дверью они остановились, а в помещение вошла высокая, худая женщина с напудренным лицом, лет ста шестидесяти, в белом одеянии и золотых украшениях.
— Здравствуйте. Простите за долгое ожидание, в связи с падением Эленвена забот значительно прибавилось, — женщина как будто не говорила, а летала на облаке: так легка была ее речь. — Беженцы заполняют город, скоро стены треснут от них. Корабли то прибывают, то отбывают, и почти обо всех я должна знать…
Женщина посмотрела на молодого мальчика. Он тоже ее узнал – она часто приезжала в столицу к его отцу.
— Ацелас, здравствуй, — женщина подошла ближе и обняла мальчика. — Как жаль, мой мальчик, как жаль… Столько пережил!
— Здравствуйте, леди Лариана. Вы не знаете, что с моим отцом? — поспешил узнать Ацелас.
Женщина замялась.
— Большая группа беженцев из Оплота направилась в Лозу, которая на севере. Твой отец их возглавлял, но… — глаза женщины намокли. — Твой отец погиб, защищая эльфов. Прости, Ацелас…
Женщина начала рыдать и снова обняла принца. Лариана и Истлар были хорошими друзьями. Может они и общались по долгу службы, но со временем оба начали радоваться, приезжая друг к другу. Когда Ацелас начал ездить с отцом по Оплоту, он особенно любил приезжать именно в Порт-Серин, потому что леди Лариана всегда хорошо обходилась с ним. Но теперь он будто и не помнил этого.
Ацелас не заплакал, хотя очень хотел. Он поверить не мог, что его отец мертв. Ацелас привык жить без матери, которая умерла при родах, он никогда не знал ее, потому и не переживал так сильно, лишь чувствовал сожаление о том, что не познакомился с женщиной, которая принесла его в этот мир. Но как жить без отца Ацелас не знал. Он был его наставником и старшим товарищем. Истлар был самым дорогим, что у него было.
Леди Лариана отпрянула от Ацеласа, отошла в сторону и стала вытирать воротом платья слезы и растекшуюся по лицу пудру. Левален подошел к принцу и похлопал по плечу, после чего, будто бы решившись, приобнял парня. Несколько раз он постучал по спине и отошел. Ацелас же не двинулся, лишь глазами смотрел то на Лариану, то на Левалена.
— Соболезную, — послышалось из другого конца комнаты от Табера. — Твой отец наверняка уже сидит за одним столом с униями.
Ацелас согласно закивал.
— Нам нужно на Цвейт, — проговорил стеклянным голосом парень, посмотрев на леди Лариану.
Женщина кивнула:
— Да, конечно! Скоро отходит корабль, отправитесь на нем. Правда, он идет лишь до островов Зверолюдов, но, думаю, за вами туда пришлют отдельный корабль.
— Спасибо. Если когда-то вам понадобится моя помощь, вы можете рассчитывать на меня.
— Конечно, Ацелас. Конечно, — ответила Лариана, понимая, что в скором времени помощь молодого принца вряд ли ей пригодится.
Женщина поклонилась и собиралась выйти, но прямо перед выходом обратилась к парню:
— Ацелас, как только появится возможность, свяжись со своим дедом. Объясни ему все. На Цвейте уже знают многое, но, все же, ему будет полезно узнать твою точку зрения.
Женщина поклонилась снова и вышла.
— Так что, Табер, ты отправишься домой? — спросил Левален у рыбака. Было видно, что все это время он находился в раздумьях.
— Я не думал, что все так серьезно. Но теперь я вижу, что Оплот в опасности. Если вы и правда можете довезти меня до Цвейта, я буду очень благодарен.
Левален усмехнулся.
