— Дайте подумать, — хмыкнул я. — А ты знаешь, мне это известно.
— Я даже не сомневалась. Иначе не завела бы с тобой такой диалог, закивала она…
— Хочешь мне что-то предложить?
— Именно так. Я предлагаю тебе заключить нечто вроде союза. В команде мы можем достичь довольно многого. При этом нам на руку сыграют не только наши способности, но и репутации наших семей.
— Зависит от того, что ты можешь предложить. Пока что я не вижу особых достижений с твоей стороны, — произнёс я, внимательно изучив свои ногти.
— Это не будет бесконечно. Мы ведь с только познакомились. И сегодня только в первый день нашего пребывания здесь. Мы ещё не успели проявить себя и показать перед преподавательским составом.
В этот момент я услышал какой-то шум. На лестнице явно кто-то спорил. Вот только кто и о чём, я пока не разобрал.
Голоса скандалистов показались мне знакомыми. Приблизившись, я услышал голос Орлова:
— Просто примите с достоинством ваше поражение, — терпеливо произнёс он.
— Поражение? — раздался надменный голос. — Вы нас не победили, вы только себе проблем создали. Если вам один раз повезло, это ещё не значит, что вы теперь короли и в полной безопасности.
— Если вы считаете, что нам повезло, так давайте это проверим, — раздался Только теперь дружки не спасут вас.
Мы как раз миновали виток лестницы и увидели всю сцену. С одной стороны стояли наши первокурсники. Это был Орлов, Ирэн и ещё один незнакомый парень. Сзади них стоял Василий, мой сосед. Напротив них стояли трое старшекурсников. Двое незнакомых, а один — тот самый усатый офицер, который встретил нас ещё на перроне. И тот самый, которого смог победить наш Василий.
Тут собравшиеся заметили меня. Орлов заметно расслабился. Ирэн тоже улыбнулась и помахала мне рукой. У усатого губы растянулись в неприятной улыбке.
Не знаю, в курсе ли Орлов и Ирен о происхождении Василия, но они явно его защищали.
— А вот тебя мы и ждём, слабак, — сказал усатый повернув голову в мою сторону…
— Спасибо, что представились. Меня зовут Алексей.
Даже стоя на отдалении, я услышал, как скрипнули зубы задиры. Парень, стоявший за Ирэн и Орловым, едва не рассмеялся. Усатый, на его счастье, проигнорировал мою контратаку.
— Ну что, гадёныш, я тебе покажу, как надо со старшими обращаться. И научу тебя уважению.
— Слушайте, как говорил мне отец, уважение сначала нужно заслужить, а уж потом ожидать, что кто-то его станет к тебе проявлять.
— Отец? — скривил губы в улыбке усатый. — Я слышал, как твой отец сбежал с поля боя не один раз. Он такое же ничтожество, как и ты. А то, что про него говорят, так это байки, за которые ваша семья проплачивала большие гонорары журналистам.
Я поймал на себе взгляд Орлова, который мотал головой. Да я и сам уже все понял. Это была провокация. Этот усатый просто провоцировал меня, чтобы я сделал какой-то ответный шаг, напал на него. Я пока не изучил все штрафные санкции, но что-то бы обязательно было.
Я лишь сказал:
— Достижения наших отцов — это их дело. Важно, чего мы сами стоим. Вот про моего отца вы слышали, пускай и выдуманные байки. А про вашего отца я даже не знаю. Кто он? Сапожник, быть может?
Усатый зашипел рассерженной кошкой:
— Да что ты себе позволяешь, малец?
Он покраснел и стиснул зубы. Один из старшекурсников даже придержал его за плечо, мол, не торопись.
— Повторюсь, вопрос в том, чего мы стоим. Я вот почти победил всю вашу команду, хотя лишь новичок и здесь всего первый день. Зато отчётливо помню, как ты валялся в стазисе.
Усатый демонстративно сбросил руку товарища с плеча, поправил китель и, уставившись на меня, твёрдо произнёс:
— Ты наговорил лишнего, малец. Я вызываю тебя на дуэль.
— Что? На дуэль? — расхохотался я. — С тобой? А кто ты вообще? Да и не пристало военным дуэли устраивать. Да и опять же… Как я знаю, по правилам Академии, дуэли допускаются. Но ради чего-то. Что мне будет за победу над вами? Меня что, повысят до третьего курса? Сомневаюсь. А в целом не вижу никаких достижений за тобой, которые бы я хотел получить в качестве награды за победу. Поэтому не интересно.
— Ты просто боишься, — прошипел усатый.
— А чего мне бояться? Мы вас уже один раз победили. Или ты уже успел забыть об этом? — хмыкнул я.
Усатого ситуация явно вывела из себя. Он прошипел что-то, сплюнул на пол, потом отступил на шаг.
— Ладно, — произнёс он вдруг изменившимся голосом и гаденько улыбнулся. — Было приятно с вами пообщаться. Ещё увидимся. И не уверен, что эта встреча вам понравится. Предлагаю вам опасаться. Мы за вами ещё придём. И, боюсь, говорить с вами больше не будем.
— Я на это надеюсь, — улыбнулся я.
Рядом со мной встала Ирэн, и тоже кивнула:
— Да-да, надеемся, что вы уже перестанете болтать языками и перейдёте к действиям.
Я и сам не заметил, как за моей спиной выстроились все наши первокурсники. Как один большой кулак, мы готовы были наброситься на этих напыщенных болванов.
Пауза затянулась, и я решил её разбавить:
— Ну что, мы вас оставим с вашими блажными фантазиями, а сами, наверное, отправимся на ужин.
