— Да, мой учитель подарил мне хорошую нагамаки. Как он рассказывал, тоже получил её как трофей в одном из боёв. Но она не дожила, сломалась.
— Ну слушай, что ж ты раньше молчал? Мы бы её починили, может быть, даже улучшили бы. Но сейчас уже не до того, вам отправляться скоро надо будет.
— Буду иметь в виду, — покивал я. — Если удастся её починить, буду только рад.
— Ну всё, не задерживай очередь, — отмахнулся от меня оружейник. — Давайте-ка следующего.
Я отошёл, оглядывая своё новое оружие. На самом деле оно больше всего походило на глефу, только с тонким длинным клинком, как на японских самурайских мечах. Я пару раз со свистом разрезал воздух. Ничего, и с этим можно поработать неплохо.
После того как все определились с оружием, Пётр Орлов, или Орлов-старший, как я его про себя решил называть, объявил общий сбор.
Группа собралась действительно немаленькая. Таким отрядом можно и против формирований демонов выходить.
— Итак, нам нужно будет пройти порядка десяти километров на восток, — он указал в сторону холмистой местности, из которой то и дело прорывались невысокие скалы. — Там разведаем свой квадрат и вернёмся. Так, теперь по новичкам: В случае, если по пути будут попадаться противник, в бой не вступать, только в самых крайних случаях для личной самообороны. Бойцы поддержки, будьте на подхвате у старших курсантов. Если понадобится помощь, они вам скажут. Сами под руку не лезьте. Новички-штурмовики, держитесь за спинами основного кулака. Новички-разведчики, на вас заклинание накладывал сам господин Горский, поэтому ваши способности прятаться сейчас на высочайшем уровне, гораздо выше, чем у ребят, что будут вами командовать. Но это не значит, что вам нужно рисковать и лезть вперёд. Только если вам прикажет вышестоящий офицер. Сами же ничего не предпринимайте. Просто идите следом. Слушайте старших. Выполняйте их указания. Вам сегодня придётся побегать, так что берегите силы. Вы будете идти впереди всего отряда, разведывать обстановку и докладывать о возможных противниках. Вы сегодня наши глаза. Итак, вопросы есть? Вопросов нет, значит, выдвигаемся.
Вокруг нас раскинулись пески, но чуть-чуть поодаль, буквально через несколько сот метров, из песков выросли холмы, поросшие выгоревшей травой. А дальше из этих холмов уже торчали здоровые булыжники и скалы.
Мне не очень понравилось то, что в этих горах явно много пещер. А пещеры очень уж удобны для того, чтобы создавать засады и перевалочные базы демонов. Вряд ли кто-то в здравом уме будет располагаться на открытой территории, если под боком есть удобная пещера. Тем более демонам под землёй куда комфортнее себя чувствуют, чем на поверхности.
Пока шагали, я взаимодействовал с окружающим песком. Пока шёл инструктаж, я пытался прочувствовать пустыню и понять пределы возможностей, при этом не переполошив всех вокруг. Но вместо этого сделал одно открытие: песок был разнородный.
Предполагаю, что в основе там был кварц может быть, какие-то остатки ракушек или других микроорганизмов. Но не весь песок слушался меня одинаково. И да, он был такой же чистый, как тот, что был у меня в мешочке. Но оказавшись в окружении такого большого количества собственной стихии, подчиняющейся мне, я понял, что качество песка может быть куда лучше. И эффективность его действия тоже может отличаться.
Вокруг нашего отряда, пока мы шагали, то и дело вверх взвивались небольшие смерчи. Это я пытался просеять наиболее податливые и послушные частички песка для себя. В принципе, мне любой подходил, но если можно получить более ценный материал, то почему бы этим не воспользоваться?
Я сосредоточился на этой работе. Из забытья меня вырвал окрик одной из девчонок отряда поддержки:
— За нами кто-то ползёт! — воскликнула она.
Я обернулся и увидел след на песке, похожий на глубокую борозду, такую, будто по песку проползла здоровенная змеюка. Я понял, что это песок, подходящий для меня, следовал за мной, но стоило мне отвлечься, как он тут же распался. Однако девчонка, видимо, обернулась и заметила это.
По моим прикидкам, я собрал уже пару тонн белого кварцевого песка, который слушался меня лучше всего. Чистый белый песок, рассыпанный посреди желтоватой пустыни, выглядел необычно, будто кости древнего животного, рассыпавшегося от времени. Выглядело это эффектно. Подавил в себе желание поднять небольшую песчаную бурю, чтобы не беспокоить ребят. На всякий случай решил обернуть чистый белый песок желтоватыми частицами песчаника, чтобы он не привлекал слишком много внимания.
Вот бы сейчас встретить какого-нибудь врага и хорошенечко его пропесочить. Я едва не рассмеялся от получившегося каламбура. Две тонны — примерно столько песка я мог контролировать без какого-либо труда. Эх, даже пожалел, что раньше так мало практиковался в своей стихии. Глядишь, смог бы и больше использовать. Хотя кто его знает, на что сейчас способно моё вместилище.
