- Да, не хочу я твоей смерти! По крайней мере, пока не узнаю то, что мне нужно! - Оскалилась я.
- Тебе говорили, что ты странная! - Мужчина обхватил подушку, делая вид, что дрожит. - Не смотри на меня так!
- Как? Вот так? - Округлила глаза и потянулась к нему.
- Прочь, женщина! - В меня полетела несчастная подушка, я расхохоталась вместе с принцем. - А, если серьёзно, то нужно иметь прямой доступ не только к амулету, но и к самому владельцу, входить в круг его доверия, только тогда можно повлиять на свойства охранки.
В голове закрутились шестерёнки, получается, мадам Блум была любовницей Таэна? Или, как минимум, очень приближённым другом. По какой-то причине наложив на него заклятие. Хотя, тут другого вывода быть не может, судя по вплетениям розового цвета. Лорд на тот момент влюбился, игнорируя попытки проклятийницы, за что та, воспользовавшись доверием, прокляла его "Сердечной лихорадкой", отомстив за своё разбитое сердце. Пока всё сходится.
Но мне не давали покоя артефакты. Кто и зачем их прислал мастеру?
- Какая охранная система в хранилище?
- То есть тебя беспокоят дела империи? В этой маленькой головке роется вихрь мыслей не о молодости, счастье и любви, а об артефактах? - Его лицо исказилось удивлением. - Хранилище штука серьёзная, туда кто попало не попадёт. Существует специальный отряд стражей, который круглосуточно ведёт караул вблизи этого места. Следом вторая система защиты - распознавание ауры, за ней третья - капля крови для подтверждения. Даже если кому-то удалось попасть туда, пройдя двойное препятствие, третье испытание отбрасывает все сомнения. Понимаешь, с каждым поколением наша кровь насыщается примесями второй ветви, с которой соединена семья. В крови отца больше крови Христофора. В моей и Таэна - уже меньше, в крови Катарины почти нет.
- Тогда как? Кто? - Воскликнула и осеклась. Ему нельзя рассказывать, Сантар, хоть и хороший, но редкостный болтун. Может быть, он это всё и провернул.
- Что тебя беспокоит? - Повторил принц, гипнотизируя взглядом.
- Как можно подделать ауру?
- Разными способами: переливанием крови, при помощи артефакта, или заклятия.
- Артефакта? Какого?
- Есть один, способный на такое. Но был давно утерян во времена Эдварда Каспийского. Именно тогда императрица подослала воина, чтобы убить мужа и стать единственной правительницей объединённых земель. Но не рассчитала мощи артефакта и скончалась в страшных муках. Данный предмет выглядел, как брошь, отделанная жемчугом и лепестками клевера.
- Им воспользовалась императрица, чтобы подменить ауру мужа, и защитить себя при помощи кулона?
- Верно, но не только себя. На тот момент она была беременна, о чём даже не догадывалась. Когда узнала, было поздно, магия пропитала её тело насквозь. Однажды её нашли мёртвой, но ребёнок выжил, что с ним случилось дальше никому не известно.
- Какие страсти, прекрати! Я больше не хочу это слышать! - Залепив уши руками, села и зажмурилась.
"Это жизнь, старушка"
"Это жестоко"
"Я знаю"
- Можно посмотреть на кольцо? Оно скрывает твою ауру? Правда?
- Откуда ты такая взялась? Только что чуть не плакала из-за тысячелетнего скелета, теперь просишь посмотреть на безделушку!
- Ну, пожалуйста!
Мужчина снисходительно протянул мне левую руку, на указательном пальце которой сверкал изумрудами перстень. Натянула линзу и схватила мужчину за конечность, поворачивая в разные стороны. Это было в сто раз интереснее, чем артефакт. Амулет отличался от него щитовидной структурой и был словно костяной, создавая впечатление прочности и надёжности. Ни единой цветной ленты, лишь молочно-белые соломинки, правда, возле изумрудов они начинали обвиваться вокруг оси, создавая плотный каркасный канат.
- Никогда ничего подобного не видела! А изумруды! Неужели это в них всё дело!
При свете камина, драгоценности оставались прозрачными, но каждая грань сверкала по своему, превращаясь в калейдоскоп.
- Кхм, женщина. - Послышалось над самым ухом. - Вы мне так руку оторвёте!
Застыла, осознавая, что конечность принца покоится на моих коленях, бесцеремонно их гладя. Мгновенно сбросила и отодвинулась.
- Спасибо за помощь!
- Мой тебе совет, старушка! Беги отсюда! Они из тебя уже ненормальную сделали! Видел я тебя до появления Таэна, прекрасная птичка, а сейчас? То смеёшься, то плачешь, потом врываешься ко мне в комнату среди ночи, теперь вот руку решила оторвать!
- Постойте, что? Птичка? - Во все глаза уставилась на мужчину, но его лицо точно не присутствовало в моей жизни, до переезда во дворец. - Тогда откуда он знает, как меня прозвали в таверне? Подвинулась почти вплотную, сверля взглядом. - Откуда вы знаете про моё прозвище?
- Я, э, бывал пару раз в одной таверне, пропащее место! - Отодвигаясь, произнёс он.
- Ах, место пропащее! Что там ещё пропащего? - Закричала, поднимаясь с кресла.
- Ничего, всё просто прелесть, особенно певица! - Быстро среагировал принц. - Я был там инкогнито, никто не должен был меня узнать! Поэтому скрывался под магической накидкой, в которой плохо видно. Я только слышал голос и видел твои волосы!
- Слышал голос!
