- Расскажу на следующем занятии, беги, у тебя следующий урок. И не забывай про домашнее задание.
Сообразив, что действительно заболталась с преподавателем, поблагодарила и вышла, в дверях столкнувшись с высоким брюнетом в чёрном плаще.
- Прошу прощения! - И умчалась в другой конец коридора.
По окончании уроков, я быстро перечертила схему, заданную проклятийницей мадам Блум, зазубрила материал по артефактам и легла спать. До восьми часов у меня оставалось время. Потом, по договорённости с мастером Айкиро, я работаю в таверне.
Проснулась за час до будильника от тревожного сна. Мне снился папа, я лежала у него на коленях, он нежно гладил мои волосы и пел маминым голосом колыбельную.
Выглянула в окно и поняла, что стало прохладнее. Теплых вещей у меня не имелось, поэтому оставаясь во вчерашнем платье, рванула на встречу приключениям.
На площади меня уже ожидал возница.
- Как вы узнали? - Лишь удивилась я.
- Это не, это всё Зевс. Вы ему понравились! - Ласково гладя за ухом коня, сообщил возница. - Хотите с ним познакомиться поближе?
Я с опаской осмотрела коня, из ноздрей валил дым, шерсть блестела при уходящем свете. Он было больше меня и сильнее, но я согласилась. Извозчик протянул мне яблоко. Осторожно подошла ближе, Зевс фыркнул и отвернулся, я содрогнулась, но приблизилась ещё. Конь понюхал лакомство и проглотил его, облизав ладонь горячим языком. Я снова вздрогнула, но тут он снова фыркнул и громко заржал, поднимаясь на задние копыта так, что грива взметнулась вверх. Я отступила на шаг, но Зевс вдруг замер и воззрился своими чёрными глазами прямо на меня.
- Всё хорошо, я друг. - Внезапно произнесла я, и это подействовало, чёрные омуты глаз стали добрее и конь облизал меня.
- Зевс! - Обиженно возмутился возница. - Я начинаю ревновать!
Было слышно, как конь заржал, словно насмехаясь над хозяином.
- Вы молодец, он любит пугать! Но вы подружились, прошу на борт. - Мужчина отсалютовал мне шляпой и уселся на козлы.
Добрались мы в таверну вовремя. Сегодня заведение словно ломилось от посетителей, многие стояли, но это не мешало им поглощать огненную жидкость, наплевав на комфорт. При виде меня, мастер Айкиро засиял, потом насупился и поманил коротеньким пальцем.
- Вот она, явилась! Ты видишь, сколько публики тебя ждёт! Женщины! - Сплюнул он, направляясь за угол.
Я молча следовала за ним по тёмному коридору, готовая снова молча выслушивать его упрёки, но сегодня гном был в лучшем расположении духа. Мы свернули два раза, оказавшись в тесной, но уютной и пышущей жаром кухне. Пахло разнообразными ароматами, начина я от свиной похлёбки, заканчивая творожными сырниками. Гном поманил меня к одному из огромных деревянных столов для готовки, на котором под салфеточкой было спрятано молоко и ароматная плюшка.
- Поешь, мне не нужно, чтоб ты с голодухи свалилась на сцене. - И, незаметно улыбнулся, наблюдая, как я накинулась на еду. - Только давай быстрее, публика нервничает.
Я поблагодарила его взглядом, после чего гном хмыкнул, и ушёл за барную стойку.
"Райская птичка" снова произвела фурор, но из-за того, что народ всё не хотел расходиться, петь мне пришлось до самого утра. Даже переодеться не успею, с сожалением подумав, допела песню.
- Поёшь на заказ? - Внезапно прозвучало над ухом.
В панике осмотрелась, ища взглядом гнома. Но говорил не он, а один из посетителей. Хозяин, словно предчувствовал, оказавшись рядом, и накинулся на гостя.
- Соблюдаем дистанцию! Нечего дышать перегаром на моих людей, хотите песню на заказ, подходим ко мне! Одна штука - злотый!
Даже в такой ситуации хозяин нашёл себе лишний заработок, но я устала и находилась в растерянности, что, кстати, не укрылось от него.
- Так, упырюги! Анну, расходимся, моя певичка скоро голос потеряет от ваших запросов! Всё, по домам! Приходите завтра!
- Одна песня! - Отдалось эхом откуда-то с конца зала.
Я проследила, как весь народ обернулся, и увидела путника в самом углу, широкий чёрный капюшон прятал лицо, а голос был изменён магически, судя по странным вибрациям, человек явно присутствовал здесь инкогнито.
- Я сказал, выступление окончено, всё завтра! - Огрызнулся мастер.
- Десять злотых - одна песня! - Ответил незнакомец, и в глазах гнома заиграла алчность.
- Давай, малышка, одна песня и домой! - Шепнул он мне.
Со вздохом усталости тронула струны гитары и воззрилась на незнакомца.
Он вырос словно ниоткуда, нависая сверху.
- На твой выбор, птичка.
- Грустная или весёлая?
- На твой выбор. - Повторил он, мягким баритоном, переставая скрывать голос.
Я взяла аккорд, следя, как он удаляется и запела. Эту песню мне пел во сне папа, я слышала её каждый вечер на протяжении всей жизни. Моя колыбельная, про драконов. Песня трогала за душу, разрывала сердце и заставляла успокоиться.
Несколько бородатых пьяниц обронили слезу, стоило мне закончить, а незнакомец исчез, оставив на столе гору злотых.
