Луймелла налила себе чарку пурпурной, остро пахнущей жидкости и предложила того же Эйхгорну. Тот никогда не упускал возможности попробовать что-то новое, так что не отказался. У настойки оказался глубокий сливовый вкус, а крепость ее составляла от пятнадцати до двадцати градусов. Определить точнее без химического анализа Эйхгорн затруднялся.
- А что это за манора такая? – полюбопытствовал он.
- Логическая игра волшебников, - ответила Луймелла.
- А обычные люди в нее играть не могут?
- Естественно, нет. В нее же играют маной.
- Чем?..
- Маной. Вот, взгляните, - провела рукой колдунья. – Я сделала первый ход.
- Я ничего не вижу.
- Естественно. А волшебник бы увидел. Правда, для правильной маноры нужны некоторые принадлежности – чашка воды, свечка, кость…
- Зачем?
- Потому что в игре используется мана шести видов – Огонь, Воздух, Вода, Земля, Жизнь и Смерть. С их помощью игроки плетут разноцветные узоры, перетягивают их на свою сторону, заставляют менять цвета... Очень сложная игра, там куча правил. Но если вы не волшебник, вы не можете не только играть в манору, но даже смотреть, как играют другие.
- Как жаль, - произнес Эйхгорн. – И что, все волшебники в это играют?
- Многие. Это самая популярная из магических игр. Она не принадлежит никакому конкретному институту, и в нее может играть любой волшебник.
- Институту?.. – не понял Эйхгорн. – Вы хотите сказать, что у каждого института... э... свои игры?..
- Естественно, - пожала плечами колдунья. – Это давняя традиция Клеверного Ансамбля – у каждого института есть своя магическая игра. Тридцать институтов – тридцать игр. А манора – тридцать первая, она как бы общая.
- А какие другие? – стало любопытно Эйхгорну.
- Словотворчество, Чарующий Смычок, Скользкий Шар, Битва Умов, магигард, миражата... надеюсь, вы не ждете, что я перечислю все тридцать?.. Некоторые я даже не помню. Сама я всегда больше всего любила манору... ах, жаль все-таки, что вы не волшебник...
- А что, здесь нет других волшебников? Мне казалось, тут их много работает.
- Работает, в том-то и дело, - вздохнула Луймелла. – Они на службе, им некогда. Да и времени у меня уже в обрез... Жаль, право, что в манору могут играть только волшебники...
Эйхгорн махнул рукой, подзывая полового. Тот поставил на стол еще кружку пива, сразу же принимая два медля. Монстр Луймеллы уставился на золотистую жидкость и издал протяжный стон.
- Тихо ты, - шикнула на него колдунья, наливая себе еще сливовой настойки. – Он вам не мешает, надеюсь?
- Нисколько, - ответил Эйхгорн, пристально глядя на монстра. – Что это за существо, если не секрет?
- Обычный кадавр, - отмахнулась колдунья. – Мой слуга, грузчик и телохранитель.
- Вы сами его... сделали?
- Естественно. Кто же еще?
- В самом деле, кто же еще. И как именно вы его... сделали? Очень любопытно.
Луймелла окинула Эйхгорна насмешливым взглядом и спросила:
- Вы имеете хотя бы общее представление о практическом волшебстве, мэтр? Изучали хотя бы основы маносборчества, душестроения, ятрохимии? Если нет – мои объяснения будут для вас сугубой бессмыслицей. Вы же не волшебник.
- Да, я, к сожалению, не волшебник, - согласился Эйхгорн. – Кстати, вот просто любопытно – а как вы нас называете?
- Кого – вас?
- Не волшебников.
- Так и называем, - пожала плечами Луймелла. – Неволшебники.
- А специального слова для нас у вас нет?
- Кто вы по профессии, мэтр? – пристально посмотрела на Эйхгорна Луймелла.
- Инженер.
- У вас есть специальное слово для неинженеров?
- А разве волшебник – это профессия?
- А что же еще? Титул, что ли?
- Но разве не нужны какие-то... мидихлорианы, что ли... какой-нибудь особый дар... Ведь не любой же может научиться колдовать, верно?
- Ну не совсем любой, конечно, какие-то способности все же должны быть, - согласилась колдунья. – Но это же в любой профессии так. Везде бывают одаренные и бесталанные. На инженера ведь тоже не каждый сможет выучиться, верно?
- Да уж не каждый, - хмыкнул Эйхгорн. – Кстати, а не расскажете ли тогда, как учатся на волшебника? Найдется у вас еще немного времени до прыжка?
- Прыжка?.. Какого... а!.. Занятно, не слышала раньше, чтобы переход так называли, - усмехнулась колдунья. – Да, немного времени еще есть. Что именно вас интересует?
Эйхгорна интересовало все. Но поскольку время все-таки было ограничено, он попросил лишь вкратце рассказать о структуре Клеверного Ансамбля.
Оказалось, что главное и по сути единственное учебное заведение Мистерии – это союз шести университетов, каждый из которых в свою очередь разделен на пять институтов. В таком виде Клеверный Ансамбль существует около двухсот лет – именно тогда провели глобальную образовательную реформу и построили университетский городок. Ранее же университетов было больше, они были рассыпаны по всей Мистерии и пользовались полным самоуправлением, но при этом творился в них сущий бардак.
- И сколько всего длится обучение? – поинтересовался Эйхгорн.
