— Хм, логично, — признал Алекс и, перейдя в гостиную, направился к лежащему на столе у окна ноутбуку. — Ладно. Раз ты хорошо обращаешься с мечами, хорошо, что они есть. И давай переходить к насущным делам.
Я была только за. Не то чтобы я сомневалась в надежности нашего убежища, но о возможностях и связях отца тоже знала хорошо. Для наших поисков он подключит все мыслимые и немыслимые ресурсы, особенно после того, как узнает о похищении артефакта Двуликой. Уверена, папочка и магов потенциальных выискивать начнет, чтобы там засаду устроить.
Или приманку подбросит…
Сделав нам с Алексом кофе, я поделилась с ним своими подозрениями.
— Мне кажется, ты преувеличиваешь, — пробормотал тот, но фильтр объявлений перенастроил.
И началась работа. Следующую пару часов мы вычитывали и выписывали адреса эзотерических салонов, а затем составляли план их посещения. Почему салонов, а не частных магов? Да потому что с частниками требовалось предварительно созваниваться и встречи организовывать, а адреса салонов — вот они, бери и приезжай. Даже если не назначено, имея деньги, всегда можно договориться. Так что частников оставили на потом, если в первый заход ничего не найдем.
Попутно Алекс наконец подробнее рассказал про Лену, Ингу и еще одну попаданку — Ларису. Потом и свою историю появления в Темных Королевствах припомнил, причем описывал не особо приятные события легко и с юмором. Так что мое настроение наконец-то поползло вверх и улыбаться захотелось.
Мы разговорились, и тема как-то сама собой свернула на особенности эльфов.
— Слушай, а объясни мне получше про эту вашу привязку, — попросил Алекс. — Она только между эльфами действует или универсальна? Вот если, к примеру, эльфийка загуляла с человеком, что будет?
— То же самое. — Я вздохнула. — Как ты сказал, привязка универсальна, поэтому мы избегаем отношений с людьми. Они ведь живут гораздо меньше, да и с детьми потом проблемы могут быть…
— Какие? — не понял он.
— Ну, у эльфов не может быть полукровок. От связи с человеком всегда рождался либо полноценный эльф, если повезет, либо, что гораздо чаще, человек. Мужчинам-эльфам в этом плане проще. А вот для матери смотреть, как стареет и умирает не только ее избранник, но и ее ребенок, а после их смерти на сотни лет остаться одной — ужасно. Многие завершили жизнь сами, не выдержав этого. Так что теперь эльфийки просто избегают людей изначально, — пояснила я.
— Н-да. А у дэйнатаров полукровки встречаются, — задумчиво протянул Алекс.
— Неудивительно. — Я пожала плечами. — Это как раз доказывает, что расу искусственно создали не из эльфов, а из людей.
— Пожалуй. — Он согласно кивнул. — По крайней мере, они тоже долгожители. Так что если, скажем, от межрасового брака родится не эльф, а дэйнатар, то…
— Фу! — меня аж передернуло. — О чем ты говоришь? Чтобы кто-то из эльфов связался с дэйнатаром? Самому не противно?
— Да не, я чисто гипотетически! — замахал руками Алекс.
— Ну если гипотетически, то да… наверное.
Так, за разговорами наступило утро, но спать решили не ложиться, чтобы не терять времени. На кофе мы вполне могли еще сутки продержаться и без сна, поэтому за час до открытия первого салона собрали вещи, вызвали такси и отправились по первому адресу. Правда, до магического салона не доехали — вышли на соседней улице для предосторожности на случай папочкиной засады.
И, как оказалось, не зря.
Стоило повернуть на нужную улицу, как Алекс быстро оттянул меня обратно в переулок и, ругнувшись, пояснил:
— У входа стоят двое эльфов.
— Уверен? — Я удивленно посмотрела на него. — То есть я тебе верю, конечно, но на них ведь маскирующие ауры «ролексы». Как ты?..
— Хрен его знает, сам понятия не имею, — признался тот. — Но после коронации я неожиданно обнаружил, что вижу эльфов и под маскировкой. Прикинь?
— Офигеть! — Я охнула. — И моему отцу не сказал?
— Нет, конечно. — Алекс криво усмехнулся. — А вдруг бы он меня еще и в свои лаборатории затянул и начал мотивировать на помощь в улучшении разработок? На хрен оно надо.
— Разумно, — признала я. — Уверена, папочка именно так бы и поступил. Ладно, поехали дальше.
Мы поймали попутку, которая отвезла нас по другому адресу, но и здесь ждало разочарование. Снова засада.
— Ничего. Бог любит троицу, — философски заключил Алекс. — У нас тут в списке одна дыра есть на окраине. Помнишь, у них еще сайт дурацкий был с кучей баннеров? Поехали туда. В центре, похоже, делать сегодня нечего.
И на сей раз нам повезло!
Ни рядом со входом в полуподвальное помещение, ни внутри засады не обнаружилось. Мы зашли в приемную салона, буквально пропитанную запахом трав и каких-то ароматизированных палочек, которые здесь стояли по углам, видимо, отгоняя злых духов. Здесь должны были вести прием аж три колдуньи, так что выбор места оказался удачным.
— Добрый день, — поздоровалась я с администраторшей — строгого вида женщиной лет под пятьдесят. — Мы бы хотели попасть к магам.
— К кому на прием вы записывались? — уточнила она, подтягивая к себе потрепанный журнал.
