— Эльф даже не твой подопечный, — раздраженно произнес Илиил, но все же, бросив короткий оценивающий взгляд на огненного бога, отшвырнул Алекса от себя. — Забирай, если этот королек так тебе нужен. И убирайтесь отсюда.
— Без Шер я отсюда не уйду, — поднимаясь, тут же прохрипел Алекс.
— Оно еще разговаривает и пытается ставить мне условия? — Воздушник брезгливо посмотрел на него. — Пошел вон, червь! Ашшарисс не желает тебя видеть.
— Врешь, зубатая скотина!
Ой-ой!
Я с испугом смотрела, как белеет от ярости лицо Илиила. О чем только Алекс думал, когда решил ему хамить?! Нет, понимаю, эмоции и все такое, но можно ведь было притвориться, соврать, польстить… а теперь его не то что к Ашшарисс не пустят, как бы вообще не убили!
— Нет, он сам напраш-шивается! — голос Илиила стал совершенно нечеловеческим. — Ты, червь, общаешься с богом! Склонись передо мной и прояви почтение!
Одновременно воздушный вихрь скрутил Алекса в коленопреклоненную позу с опущенной головой. Но…
Ненадолго. Миг, и правая рука Алекса взметнулась вверх, демонстрируя Илиилу оттопыренный средний палец.
— Какого?!
Белесые брови воздушника взметнулись от удивления.
А Алекс медленно, с усилием переборов давление вихря, поднял и голову.
— Все уважение, которого ты достоин, — процедил он и плюнул.
Лицо Илиила исказила ярость, на пальцах заиграли молнии.
И тут Калионг рассмеялся:
— Теперь я понимаю, почему Ашшарисс выбрала этого парня! Сила его ауры и впрямь равна тем, которыми обладали первоэльфы. Подумать только, какое сопротивление! В первый раз довелось своими глазами увидеть.
— И в последний! — рявкнул Илиил.
Ветвистая молния ударила в Алекса, но рассеялась о вспыхнувший вокруг того рубиновый полог.
— Хватит, — твердо произнес Калионг. — Я забираю мальчишку и Ашшарисс, и закончим с этим. У меня еще полно дел.
Воздушник аж воздухом поперхнулся от возмущения.
— Это дела Круга Воздуха! Круг Огня не имеет права вмешиваться! Ты сам согласился!
— Я передумал. Выпустишь Ашшарисс сам или как?
— Ты не имеешь права!
— Значит, «или».
Калионг с неудовольствием поморщился и взмахнул рукой. Огненная плеть ударила по щиту Илиила, заставив того пошатнуться, а мир вокруг вспыхнуть яркими сполохами.
— Ты пожалеешь!
Очередной крик Калионг проигнорировал тоже, а цепь рванувшихся к нему грохочущих молний развеял на подлете.
Зато новый удар его пылающей плети снес защитную преграду Илиила окончательно. Пелена тумана и вихрей рассеялась, открыв нашим взорам парящий в воздухе храм невероятной красоты, словно вырезанный из огромнейшего цельного бриллианта. Он искрился до боли в глазах и переливался золотыми молниями.
У меня от восхищения аж дыхание перехватило. Это действительно было невероятно! Божественно!
— Отдай Ашшарисс, Илиил, — жестко повторил Калионг. — Не заставляй разрушать твой дом. Ведь знаешь — я могу.
— А я могу призвать в защиту свой Круг, — огрызнулся тот. — Рискнешь развязать войну стихий ради мелкой двуликой змеи?
— Я же стою здесь. Так что лучше себя об этом спроси. Ты рискнешь, Илиил?
Огненный бог мрачно смотрел прямо на Илиила, едва ли не прожигая того взглядом насквозь. Секунду, другую, третью… и воздушник не выдержал.
Заскрипев зубами от злости и бессилия, он резко крест-накрест махнул рукой. Рядом с богом скрутилась воздушная воронка и оставила после себя хрустальный куб с заточенной внутри свернувшейся кольцами крылатой змеей. Огромной, но при этом удивительно красивой, с аметистовыми переливчатыми чешуйками и раскинутыми крыльями, словно выточенными из покрытого перламутром хрусталя.
Алекс выругался. В глазах его плескалась такая жгучая ненависть, что я даже испугалась, не попытается ли он наброситься на Илиила. К счастью, в этот момент по кубу пробежала волна мерцающих искорок, и тот исчез, оставив вместо змеи бессильно парящую в пространстве черноволосую девушку в бледно-сиреневом платье.
Сорвавшись с места, Алекс тут же рванулся к своей богине и подхватил ее на руки.
— Ну вот и славно, — с удовлетворением изрек Калионг. — Хорошо, что мы пришли к взаимопониманию. Приятно было пообщаться, Илиил, но нам пора. Всего наилучшего, мир твоему дому и все такое.
С последними его словами Алекс с Ашшарисс исчезли в огненном сполохе. Калионг же переместился ко мне. Его рука скользнула на мою талию, отчего дыхание ожидаемо перехватило.
— А с тобой мы еще не договорили, — шепнул он мне на ухо. — Нас так неудачно прервали. Сейчас вернемся и продолжим.
Ох! Учитывая, на каком именно моменте нас прервали…
Сразу как-то и общество разъяренного бога-воздушника стало казаться не таким опасным, да и вообще…
— А может, не надо? — робко уточнила я.
— Надо, девочка. Надо, — с широкой предвкушающей улыбкой заверил Калионг.
— Я этого так не оставлю! — краем перепуганного сознания услышала я перед тем, как исчезнуть в темном пламени портала.
Когда мы вернулись, жрецы Ашшарисс уже обступили свою богиню. Алекс и вовсе, хоть и сел на диван, до сих пор не выпускал ее из рук.
Мужчины требовали подробностей, Инга причитала и пыталась вызнать у Шер, что ей требуется.
