– Николай Михайлович! С ума сойти! Вот так сюрприз! – в каждом слове Арины звучала искренняя радость. – Где вы сейчас находитесь?
– На Университетской набережной, возле входа в главный корпус нашей общей конторы.
– Стойте, где стоите, через несколько минут я буду на том же месте. Вы даже не представляете, как я хочу вас увидеть.
«Сама судьба прислала мне этого человека, в самый ответственный момент, – ударив в ладоши, проговорила Арина, повесив трубку. – Только он может помочь мне найти правильное решение».
Примерно через полчаса они сидели в ресторане.
– Дорогой Николай Михайлович, – начала Арина свой важный разговор, – помогите мне разобраться в себе. Последние пять лет я провела в пустейшей суете. Поддалась искушениям природы. Но душа моя жаждет чего-то более значительного. А иначе, к чему жить?
– Тогда рассказывайте, – Быстров скептично улыбнулся.
Арина глубоко вздохнула и приступила к изложению своих далеко не стандартных мыслей:
– Недавно некоторые события сугубо личного характера заставили меня задуматься над смыслом моей жизни и вообще над смыслом жизни современной женщины. Начало положила простенькая мыслишка, высказанная каким-то журналистом, что в западных странах повышение роли женщин в политике идёт в ногу со снижением рождаемости. Как вы думаете, что лежит в основе этой странной корреляции? – Арина замолчала, ожидая ответа.
– Я думаю, – беззаботно улыбнулся Быстров, – она связана с ростом стоимости воспитания и образования детей. Чтобы увеличить доход семьи, женщина должна больше работать. А политика – лишь частный случай работы, отвлекающей женщину от семейных проблем.
– А я думаю, – повысила голос Арина, – в основе этой тенденции лежит поступательный процесс освобождения женщины от оков патриархального ига. Просто женщины больше не желают быть домашними рабынями. Они хотят быть такими же свободными, как мужчины, … свободными абсолютно во всём. А став свободными, они покажут, на что способен их якобы слабый пол.
Быстров слушал и изумлялся категоричности тона Арины. Он не мог представить, чтобы его нежная Карина могла бы дойти до такой жёсткости. Кто бы мог подумать, что второе прочтение одного и того же генома может так отличаться от первого.
Арина замолчала, нервно теребя салфетку:
– Николай Михайлович, у меня к вам просьба.
– Говорите, – проронил Быстров, не отрывая глаз от изящных, точёных пальцев собеседницы – тех, проступивших сквозь туман забвения, Карининых пальцев.
– Объясните мне, – в голосе Арины зазвучала мольба, – в чём сила нашего пола?
– Хо-хо! Ну и вопросик! Уж в чём, в чём, а в оригинальности вам не откажешь. Правда, боюсь, я не смогу сообщить вам ничего нового.
– А вы всё-таки попытайтесь.
– Сила вашего пола, – заговорил Быстров, привычно входя в образ бесстрастного наблюдателя, – складывается из нескольких компонентов. Первый – красота, второй – сексуальность, третий – повышенное внимание к мелочам, четвёртый – так называемая женская хитрость, пятый – неплохой интеллект, опирающийся в значительной степени на интуицию.
– Забавно, что интеллект вы назвали всего лишь «неплохим» и поставили на последнее пятое место.
– Да я особо и не думал о его месте, так на язык пришло.
– Николай Михайлович, обращаюсь к вам как к мужчине. Скажите, каким способом женщины, не занимающие высоких должностей, могут решать проблемы государственной важности?
Быстров позволил себе немного посмеяться, чтобы успеть сообразить, как отвечать: полушутливо (как он привык говорить с женщинами) или резать правду-матку, давя логикой. Не найдя решения, отдался воле интуиции.
– Вопрос непростой и в то же время простой. Снова отвечу словами, которые первыми пришли на язык. Женское оружие – это ненавязчивое внушение, усиленное лестью и сексуальностью.
– Обоснуйте! – Арина явно не собиралась шутить.
– Позвольте, подражая евангельскому Христу, прибегнуть к языку притчей.
– Да ради бога.
– Спасибо. Уж простите меня за экскурс в древнюю историю, но в голову мне лезет одна легенда из времён, когда Рим воевал с Карфагеном. Во главе войска карфагенян стоял Ганнибал – один из самых талантливых полководцев древности. В ходе карфагенского блицкрига римские войска были, практически, уничтожены, и великий Рим оказался на пороге гибели… но тут в карфагенский лагерь пришла шикарная проститутка из Капуи – богатого южно-италийского города. И случилось чудо: железный Ганнибал, увидев красивую женщину и услышав её умные коварные речи, позабыл и о своей знаменитой клятве ненавидеть Рим до конца дней своих, и о том, что он находится в глубине чужой страны в окружении далеко не друзей. Иными словами, зачарованный Ганнибал расслабился и … проиграл войну. В итоге, Карфагенская империя выбыла из списка великих держав и вскоре была стёрта с политической карты мира. И не важно, так ли всё было на самом деле. Легенда о капуанке и Ганнибале представляет собой обобщённый взгляд мужчин на силу женщин. Гениальный полководец, заставивший трепетать самое могущественное государство мира, был побеждён одной слабой женщиной.
