И начальник охраны барона тоже заметил.
Он сорвался с места и длинным стелющимся шагом бросился к нарушителю правил турнира. Я едва успел заметить, как в его руке появился меч.
Марат двигался как тигр, который удачно подкараулил неосторожную добычу.
Два длинных шага, красивый замах!
Лезвие меча серебристой молнией полетело к шее мага Земли, с лица которого еще не успела исчезнуть злобная радость.
Но за мгновение до того, как начальник охраны отрубил ему голову, с нашей террасы сорвался огненный шар.
Голова мага Земли взорвалась с сочным хлопком.
Публика взвыла так, что у меня чуть не лопнули барабанные перепонки.
Меч начальника охраны со свистом рассек воздух.
Но он промахнулся.
Безголовое тело мага Огня уже оседало на залитый кровью песок.
— Спасибо, Циклоп! — поблагодарил я своего демона Огня.
— Обращайся, Ник! — довольно прорычал демон.
Он всегда был рад случаю размяться.
Маг электричества успел в последний момент обернуться. И теперь растерянно тряс рыжей головой и тер ладонями глаза, которые засыпало песком.
Магический песчаный вихрь все-таки долетел до него.
Но убить уже не смог. Магическая энергия, которая питала вихрь, рассеялась со смертью хозяина.
Повезло парню! Он ошибся, но выжил — а это случается очень редко.
— А вы молодец, Никита Васильевич! — звонко сказала Наталья Николаевна. — Браво!
Начальник охраны обернулся и сразу увидел меня. Естественно — я стоял на самом краю террасы.
Перехватив взгляд Марата, я приветливо улыбнулся и помахал ему рукой.
Скуластое лицо начальника охраны перекосило от ярости. Швырнув меч в ножны, он оттолкнул подбежавшего гвардейца и быстрым шагом направился к ступенькам, которые вели на террасу.
— Кажется, вам все же придется участвовать в турнире! — улыбнулась племянница графа Орлова, подходя ко мне. — Тем более, что вы так замечательно начали.
Я покачал головой.
— Не думаю. Наталья Николаевна, как вы относитесь к тому, чтобы вернуть графу Орлову украденное у него имущество?
Я специально говорил погромче — так, чтобы слышал барон.
Зеленые глаза девушки буквально впились в меня.
— Что вы имеете в виду?
— На днях мне посчастливилось встретиться с бандой грабителей аномалий. Они больше года промышляли в окрестностях Курова. Перед смертью главарь банды рассказал мне, где они прятали добычу.
Это и была приманка, которую я собирался подкинуть Тимирязеву. Теперь погляжу, как выкрутится барон.
— Значит, бандит рассказал вам о своем тайнике перед смертью? — с напряженной улыбкой уточнила Наталья Николаевна. — Как удачно!
— Очень удачно, — кивнул я, наблюдая, как начальник охраны бежит вверх по ступенькам.
Отличная у него подготовка — парень даже не запыхался.
В прежнее время такого молодца с радостью приняли бы в Орден.
Я просканировал Марата — он не был Одержимым. Обычный одаренный, с неплохими способностями к магии Огня.
Похоже, свои навыки начальник охраны приобрел упорными тренировками.
Приятно узнать, что в мире еще остались нормальные маги, не помешавшиеся на власти и бессмертии.
Наталья Николаевна нетерпеливо дернула меня за рукав.
— И других свидетелей нет?
— Нет, — ответил я.
— Никита! — немедленно влез в разговор Ксантипп — А давай еще выпьем!
Пьяная радость булькала в демоне, словно пузырьки в шампанском. Как мало некоторым надо для счастья!
— Организуй-ка мне дождик, — сказал я Ксантиппу. — Вон над той лесенкой! Только небольшой.
— Сейчас! — радостно отозвался демон.
И через секунду с ясного неба хлынул настоящий тропический ливень! Он в одно мгновение захлестнул трибуны и турнирную арену.
Зрители на трибунах моментально промокли до нитки. Зонтов они не захватили, и укрыться было негде. Самые предусмотрительные торопливо натягивали на головы капюшоны, но от ливня это не спасало.
Дождь залил и оркестр, который в это время как раз играл какую-то веселую музыку. Трубы охрипли и захлебнулись. Музыканты сбрасывали с себя пиджаки и накрывали ими свои драгоценные инструменты.
Нашу террасу дождь тоже не обошел стороной. Огромные капли градом ударили по столу, по бокалам, бутылкам и тарелкам, по фуражке полицмейстера и лысине остолбеневшего санитарного лекаря.
— Ты охренел? — заорал я на Ксантиппа. — Я же сказал — небольшой дождик! И только над лестницей!
— Не рассчитал! — злорадно хихикнул подвыпивший демон. — Сейчас исправлю.
Ливень над ареной прекратился так же неожиданно, как и начался. Бурые потоки воды бежали по турнирному полю, оставляя в песке глубокие промоины.
А в небе опять светило жаркое летнее солнце.
Теперь дождь поливал только над ступеньками, по которым упорно карабкался начальник охраны.
— Циклоп! Демона Льда!
Небрежным движением руки я охладил мокрые ступеньки. Они моментально покрылись предательски-скользкой ледяной корочкой.
Начальник охраны нелепо взмахнул руками, рухнул на колени и съехал обратно к подножию лестницы.
Вот и замечательно! Пусть немного остынет.
Незачем прерывать приятный разговор ради нелепой потасовки.
— Так о чем мы говорили? — спросил я Наталью Николаевну.
