Отсюда, с верхушки матки, открывался замечательный вид. Даже становище было видно. В замке идет масштабное строительство, уже убрали разрушенную стену. И башни разобрали. Похоже, замок увеличивался в размерах. Рядом с замком уже имелся серьезный посад. Немного дальше по реке виднелось что-то типа верфей, там строили небольшие речные плоскодонные корабли. А если учесть, что вверх по Ирвиш было не подняться даже на лодке, то целью будущего путешествия могло быть только путешествие вниз.
Кстати, отец и Грег уже отправились в степь. Сегодня утром выдвинулись. Поехало под сотню народа, штук пять орочьих фургонов, пара этих вагенов дварфовских. Похоже, батя решил разворачиваться по серьезному. С ним и эти наемники из «Монолита» поехали, и вождь выделил два десятка легких конников (у орков это в основном женщины). И эльфийские скакуны белели в колонне. Интересно, куда это они в таких силах? Причем поехали они не вниз по реке, а вдоль гор.
Матка. Аринэль ожидал, исходя из намеков того же мастера Цевитоса, увидеть что-то типа огромного механизма. А увидел огромный организм. В дыре, проплавленной в туше матки, было видны мясо, какие-то внутренние органы (только огромные). Также ему показали что-то типа инкубатора, где еще оставались нечто вроде коконов или кожаных мешков, в которых были еще не сформировавшиеся анты. И даже таран нашли, в стадии, так сказать, личинки. Здоровый мешок размером с дом. Ученики, с которыми разговаривали его мучитель… то есть, целительницы, со смехом рассказали, как кто-то разрезал этот мешок и едва не утонул в вонючей жидкости, которая хлынула оттуда.
Кстати, Аринэль увидел, наконец, жену брата. Она тоже тут паслась. И не просто наблюдала, а прямо-таки активно участвовала. Вместе с еще какими-то магами и группой дварфов, они пробирались зачем-то вглубь матки, натурально вырезая себе проход. Интересно. Если матка – это живой организм. Был. То почему не воняет? Должно же разложение идти, нет? И почему маги прямо-таки активно стараются пробраться внутрь?
«А вот вопрос. Можно ли это есть?» – задумался Аринэль.
Ну а чего, такая гора мяса.
– Слушай, Эррис, – спросил он. – А можно есть мясо матки?
Девушка, которая следила за прибором, такой ящик, примерно полметра на четверть метра, которые сверлил поверхность матки, подняла голову. И посмотрела так… характерно. Кстати, две другие ученицы в этот момент делали тоже самое, только чуть подальше.
– Это не мясо, – тихо ответила девушка. – В смысле, оно не живое.
– Это как? – удивился Аринэль.
– Это некий материал, – объяснила Эррис. – Он не питается кровью, то есть не живой организм.
– Хм, искусственные волокна? – задумчиво произнес Аринэль, решив поумничать.
– Та нить, что тебе вживили, – произнесла девушка. – Это результат изучения дерра. У них тоже есть что-то типа таких нитей.
– Почему тогда анты тупо магией не швыряются, раз похожи? – спросил Аринэль.
– Вот поэтому мы их и изучаем, – ответила Эррис. – В каждом дерра имеется источник магической энергии. Чем больше дерра, тем больше источник. Но обычно дерра умирает, когда тот разрушен. Точнее, чтобы его убить, нужно сломать источник.
– И в этом, – Аринэль топнул ногой по матке. – Есть?
– Был, – ответила девушка. – Иначе был мы тут не стояли. Но в матке кроме источника энергии имеется еще кое-что. Что позволяет ей использовать что-то типа портала. Его и ищут сейчас.
Эррис ткнула куда-то вниз.
«Так вот с чего такая движуха!» – понял Аринэль.
– А мы чего делаем? – спросил он.
– Мы ставим источники энергии, – объяснила Эррис. – Потом будем пускать сигналы. Как найдем маговод, ту самую нить, то по ней нужно пустить сигнал. Это поможет найти «пробойник».
– Пробойник? – не понял Аринэль.
– Это основная часть любого портала, – пояснила Эррис.
И тут Аринэль задумался. Это что же получается… Маги портал, по сути, ищут? А значит… Ох, батя!
– Эй, помощничек! – позвала Амарата, махая рукой. – Сюда иди! Перетащить надо!
Аринэль направился к девушке. Дойдя, он увидел дыру, примерно с ладонь и глубиной чуть не по колено. И стоящий рядом сверлильный аппарат. Весит эта штука килограмм тридцать!
– Давай вон туда! – махнула рукой Амарата.
– Да несу, несу, – пробурчал парень.
Пройдя метров десять, Амарата ткнула пальцем, куда надо поставить. Аринэль опустил аппарат и девушка наклонилась над ним.
А тут, на вершине матки, было довольно свежо, несмотря на жару. Ветерок бодрил.
– А до этого вы как таскали? – спросил Аринэль.
– Давали кого-нибудь, – ответила Амарата, держа руки на кристалле, который имелся вверху, под специальной крышкой. – Но сегодня у нас собственный носильщик!
Девушка покосилась на Аринэля и ухмыльнулась.
«Стерва!» – беззлобно подумал тот.
От аппарата послышалось гудение и Ама, убрав руки с кристалла, закрыла крышку.
– А как понять, что маговод найден? – спросил Аринэль.
Амарата снисходительно посмотрела на него.
– Тебе-то это зачем? – спросила она, с ироничной улыбкой.
– Для общего развития, – спокойно ответил Ари.
Девушка некоторое время изучающее так на него смотрела.
