Есть чем похвастаться, между прочим. Многие наследники богатых родов только жировали на наследстве предков. Если бы их выкинули в реальный мир без гроша в кармане, как меня, то большинство из них так и остались бы нищими.
Звучала весёлая музыка, гости танцевали, под потолком сверкали созданные артефактом разноцветные волны. Я стоял у окна. Медленно потягивал сок, наблюдая за Петром и Белославой в белом платье, которые кружили в центре зала.
Оба улыбались так, что сомнений не было — они счастливы. А значит, счастлив и я. Несмотря на то что этот брак может принести проблемы, положительные стороны тоже есть.
И речь не о том, что мы таким образом лишили Молотова части сил. И даже не в том, что моя сестра стала графиней довольного богатого и сильного рода.
Прежде всего дело в том, что она вышла замуж за любимого человека. Надеюсь, у них всё сложится хорошо.
— Добрый день, ваше благородие, — ко мне подошёл мужчина в синем костюме. — Позвольте представиться, барон Вячеслав Привалов.
— Рад знакомству, — я пожал протянутую руку. — Спасибо, что приехали.
— Таково было желание моего сюзерена.
Привалов был вассалом Тарковских и прибыл на праздник от лица Влада. Сам он предпочёл не покидать Москву, но передал роскошный подарок и пожелания счастья молодым.
— Ваша сестра бесподобна, — сказал Вячеслав, тоже взглянув на танцующую пару.
— Благодарю, — кивнул я. — Как вам в Сибири, барон? Вы раньше не были здесь?
— Нет. Довольно мрачное место, честно признаться. Однако должен признать, что мой отец отсюда родом. В некотором смысле.
— В некотором смысле? — переспросил я. — Как это?
— Он был рождён в Москве, был главой влиятельного рода. Но затем его сослали сюда.
Внутри меня как будто сработала сигнализация. Глава влиятельного рода, был сослан в Сибирь… Таких совпадений не бывает.
Я внимательно посмотрел в голубые глаза Вячеслава и сказал:
— Надо же. Прекрасно понимаю вашего отца.
— Ну ещё бы, — усмехнулся тот. — Ваши судьбы очень схожи. И не только судьбы. Знаете, он носил такое же имя, как вы.
— Эспер?
— Да, — кивнул Вячеслав.
— Любопытное совпадение, — как ни в чём не бывало произнёс я, хотя в голове заревел ураган. — Не хотите продолжить разговор на улице? Я не прочь освежиться.
— Конечно, — Привалов с улыбкой указал в сторону двери.
Мы направились к выходу, и в мозгу у меня метались десятки мыслей. Барон почти впрямую сказал, что мой дед — его отец. То есть, Вячеслав мой дядя.
Но почему он вдруг подошёл и решил об этом рассказать? И знает ли Влад?
Выйдя на прохладный вечерний воздух, мы направились к беседке. Там я резко остановился и вонзил в Вячеслава не самый дружелюбный взгляд.
— Говорите, — потребовал я.
— Как вы напряглись, ваше благородие. Что говорить?
— Давайте без шуток. Дурак бы понял, что к чему. Вы хотите сказать, что мой дед и ваш отец — один и тот же человек?
— Да, всё верно, — кивнул Привалов. — Он, знаете ли, разбросал своё семя по всей России.
— То есть, вы не единственный бастард? — я попытался вывести Вячеслава из равновесия.
— С чего вы взяли, что я бастард? — не моргнув глазом, ответил тот. — Я был рождён в законном браке. Правда, отец носил тогда чужое имя. По понятным причинам.
— Я слышал, что после Дальнегранска он отправился на Дальний Восток, а затем вернулся в княжества. Но не думал, будто он решился поселиться в Москве.
— Он был смелым человеком.
— Мне кажется, он путал смелость и глупость, — заметил я. — Давайте откровенно, ваше благородие. Вы не просто так подошли ко мне и решили вывалить правду. Чего вы хотите?
— У меня есть для вас кое-что. Перед смертью бывший князь завещал это вам.
— Мне?
— Да, — кивнул Вячеслав. — Он до конца жизни носил на себе артефакт, скрывающий внешность. И даже, вы не поверите, служил конюхом в поместье Тарковских.
— Что?
Вот теперь я по-настоящему удивился. Дедушка не просто вернулся в Москву, он ухитрился пробраться в родное поместье?! Под чужой личиной, и совсем не в роли хозяина дома.
Но, получается, он всё время был рядом!
— Он умер всего десять лет назад, когда вам исполнилось восемь, — сказал Привалов.
Я не ответил. Был слишком шокирован.
— Мой брат знает?
— Нет, — мотнул головой Вячеслав. — Мне было велено рассказать только вам.
— Любопытно, — медленно сказал я. — Но почему? И почему именно сейчас?
— Отец сказал, что когда и если война с Рязанью будет близка, вся надежда будет только на вас. Не спрашивайте, почему так. Он ведь не случайно устроился на работу к Тарковским. Он наблюдал, изучал своих наследников. И по какой-то причине выбрал именно вас.
— Для чего?
— Думаю, скоро поймёте, — загадочно улыбнулся барон. — Идёмте к моей машине. Ваше наследство там, в багажнике.
Я молча кивнул, а Привалов указал в сторону парковки. Мы направились туда.
— Отличная выдержка, — сказал я. — Сколько лет вы хранили эту тайну?
— С тех пор как мне рассказали? Почти сорок.
— Удивительно. Многие на вашем месте пришли бы к Тарковским и попросили денег.
Вячеслав фыркнул, вздёрнув подбородок.
