Он проверил все настройки, еще раз прошелся по всем отсекам, челнок был небольшой, он использовался для исследовательских полетов на планеты, сам же корабль был на дальней орбите, давно уже подготовленный к старту. Медленно его вывел из атмосферы, можно было свершить прыжок, но тогда на Земле прогремел бы взрыв, челнок, исчезнув, оставляет после себя чистый вакуум, который мгновенно заполняется воздухом, в этот момент и происходит хлопок, равносильный взрыву. После пристыковался к кораблю, челнок был частью корабля и имел жесткий шлюз. И вообще, челнок – это целый мини-корабль, в нем можно жить, там даже есть приличный отсек для хранения образцов, небольшая лаборатория, боты для исследования планет. Там есть все, включая и две каюты.
Итак, пора было трогаться. Он внес параметры в бортовой журнал, его путь лежал чуть в сторону от предыдущего. Думал, может наткнется на те цивилизации, что есть у актиний, а если нет, то просто очистит сектор от дальнейшего исследования. Прыжок, и вот уже за бортом минус пятьдесят световых лет, еще прыжок, и уже все пятьсот. Так он мчался к последнему маяку, чтобы быстрее уйти в новую зону. За один день – более семи тысяч световых лет. Разве фантасты об этом мечтали? Нет конечно же.
– Привет.
– А… – крикнул Морис в панике и грохнулся на пол.
В проходе стояла девушка и в ужасе смотрела на него. Хотя еще, кто был в ужасе, она или Морис.
– Ты кто? – поднимаясь и держась за локоть, спросил он у нее.
– Я?
– Ну не я же. Кто ты такая, как попала, какого черта ты тут делаешь?
Нет, он конечно же злился, но в большей степени был удивлен, как она сюда попала и главное, что напугала его.
– Я, – она явно испугалась его выпадке и бросилась обратно на челнок.
Морис выругался про себя. «Весь день насмарку, придется возвращается, а может ее тут высадить, пусть добирается автостопом», думал он, нехотя плетясь к челноку. Кажется, он вовремя пришел, она стояла и пыталась открыть внешний шлюз.
– Стой! – крикнул он, быстро подбежал, чтобы проверить, хотя он бы и так не открылся, автоматика не включена, но все же, – мы же в космосе.
– Что? – удивилась она и посмотрела на него, – шутите?
– Да нет, ты где была?
– Спала, – повернулась и указала рукой, – вон там.
– Кто хоть ты такая?
Он сел на пол, все еще потирая свой ушибленный локоть.
– Больно?
– Жуть как больно, – чуть по-ребячески ответил ей.
– Я посмотрю, – сказала и сразу присела, – ого, синяк точно обеспечен, и кожа повреждена. Надо продезинфицировать.
– Да ладно, как на собаке все заживет, – ответил он ей, – как сюда попала?
– Вы же пригласили.
– Я?
– Ну да, вчера, то есть сегодня ночью.
– Стоп, ты та девушка, – Морис соскочил и уставился на нее, как он ее не узнал, там она была по-другому одета и прическа другая. Вот слепец.
– Ну да, – как-то неуверенно подтвердила она, – я, наверное, пойду.
– Сядь, – попросил он ее, она рядом села, – ты знаешь, кто я?
– Да, – еле выдавила она из себя.
– Я не кусаюсь. Извини, что напугал, просто не ожидал встретить зайца.
– Кого?
– Заяц, безбилетник. Как тебя пустили? – его беспокоил этот вопрос, он знал, что космопорт очень серьезно охраняется.
– Я пришла, сказала, что меня пригласили на четвертую стоянку, а они пропустили. Вот и все.
– И все?
– Ага, – ответила она, уже сама не веря свое случайное проникновение в челнок.
– Ты же послушница.
– Да, но четвертая стоянка была звёздного странника. Мне так сказали, – она не спросила, а как факт сказала.
– Ага, и ты готова куда угодно за ним пойти?
– Да, – искренно ответила она.
Он не планировал никого брать с собой. Он знал, что девушка откажется. Его никто, кроме близких, не узнавал. Статуи и фотографии все были старые, когда он еще с бородой бегал. Он сидел и думал, что теперь делать. Если возвращаться, то потеряет два дня. А другого выхода нет, придется.
– Ладно, полетели.
– Куда, – взъерошилась она.
– Домой.
– А мы где?
– Идем, в картах понимаешь?
– Да, у меня «отлично» по навигации в Солнечной системе. Я отлично знаю все созвездия, – начала она отчитываться как на экзамене, – управляла челноком Сириус 25И, вот к примеру…
– Стоп, – прервал он ее, – значит, говоришь Солнечная система, – она кивнула, – идем.
Он вышел из челнока и пошел по коридору к рубке. Она быстро побежала за ним.
– Очень красивый корабль.
– Да, это уж точно, – буркнул он, все еще держа свой локоть.
– Я нигде таких не видела. Он.., он потрясающий. На нем, наверное, летает навигатор.
– А я по-твоему кто?
– А вы вообще не похожи на навигатора, мальчишка, – и не обращая на него внимание, пошла дальше, – ты тут работаешь? – вдруг она перешла на «ты». Похоже, она так и не поняла куда вляпалась.
– Да работа у меня такая.
– Слушай, а нас тут не поймают? А то не хотела бы получить выговор.
