– Хм… – капитан мамелюков задумался. – И орда пришла с той стороны, где обнаружили мертвого часового. Похоже, что кто-то намерено навел ходячих мертвецов на стоянку.
Эразм бросил взгляд на Калдора, но дрессировщик делал вид, что не обращает внимания на разговор. Он усердно чистил морду питомца от крови и гнилого мяса.
– Ладно. Займитесь павшими. Я не хочу, чтобы они тоже восстали. Утром мы осмотрим округу, – Нахиор оглядел разрушенную стоянку и отправился проверять посты.
– А куда делся здоровяк? – Варвар недоумевая разглядывал лица союзников.
– Видать этот осел к Горгу своему побежал, – отрезал Эразм и с горечью осмотрел испорченный край палатки.
– Немедленно арестовать его! – Эфит схватился за скимитар, вытянув его из ножен.
Варвар незамедлительно выступил вперед, держа топор наперевес. Грозный вид северянина давал понять, что драки не избежать.
– Я ничего не сделал! – Калдор тоже выхватил меч и отступил поближе к ящеру.
Ветеран стражи Эль-Эменталя выждал момент, когда дрессировщик останется в меньшинстве. Он видел, как любитель динозавров вернулся из-за склона, а потому поспешил сообщить об этом Нахиору. Капитан мамелюков взял свободных людей и спешно направился осматривать округу. Эразм и Ослябя скрылись в палатке и Калдор оказался наедине с Эфитом и железнобоким.
Страж хотел вынуть один из свитков, но свидетели, которые могли что-то заметить, находились на удалении и занимались восстановлением каравана, потому решил жечь без спектакля. Положение оказалось весьма удачным. Баррикады из трупов, палаток, различного скарба и товаров, не позволяли дрессировщику или раптору маневрировать.
– Это ты навел на нас трупы, мерзавец! – Эфит поднял ладонь, готовясь поджечь одежду предполагаемого противника.
– А ну прекратить! – Нахиор вместе с десятком воинов загородил солнечный свет, стоя на склоне.
Дрессировщик выдохнул и расслабил спину, выйдя из боевой стойки.
– Там только следы зверюшки и ее хозяина, а лужа мочи динозавра еще не успела высохнуть. Больше никого. След ведет на десять метров вперед и обратно, – капитан сделал знак, и стражники стремительно спустились, чтобы забраться на противоположный склон.
– Вот! – Калдор облегченно затараторил. – Я ж об этом и говорил. Отошел нужду справить, вот и слышу – шум, крики! Пока подобрался, пока осмотрелся. Кто же в такой ситуации спешить будет?
Эфит с мрачным лицом вложил меч в ножны. Варвар усмехнулся, но тоже опустил оружие.
– Тогда прошу прощения, – ветеран хитро улыбнулся и склонил голову. – Столько людей потеряли, нервы на пределе.
– Понимаю, – Калдор медленно попятился, намереваясь покинуть место конфликта и скрыться в палатке Эразма.
Шахриет сидела на кровати, обхватив ноги руками. Ослябя зашивал попорченную стенку палатки, а волшебник, сидя за столом, лихорадочно листал книгу с черным переплетом.
– Слыхали новости? – спросил дрессировщик, зайдя внутрь. – Этот мужик… Как его там? Ну седой.
– Балеан какой-то, – напомнил Ослябя не отрываясь от работы.
– Точно! Он это, умеет нежить подчинять, представляете?
– Откуда знаешь? – Эразм поднял голову на вошедшего.
– Мамелюки болтают. Говорят, что Балеана толпа трупов обступила, так он что-то там наколдовал, а они развернулись и на собратьев напали.
Лорд Пифарей взял книгу под мышку и поспешно выбрался наружу, оттолкнув дрессировщика посохом.
– Можно и аккуратней, – вполголоса выпалил Калдор, дождавшись, пока волшебник отойдет на несколько шагов от палатки.
– А чего там шумели на улице? – паломник сосредоточенно шил, не отрывая взгляда от крючковатой иглы.
– Да так, недоразумение, – Калдор взял стул и поставил его возле кровати. – Ну что, красавица, ты как?
Ящер засунул нос и зубастую челюсть внутрь палатки через щель полога, усердно шевеля ноздрями.
Девушку трясло. Ее глаза смотрели в пол, но вместе с тем, взгляд словно скользил куда-то вглубь, сквозь песок. Дрессировщик нежно дотронулся до ее плеча, но никакой реакции не последовало.
– Ты это… оставил бы ее, – Ослябя пытался перекусить толстую нить зубами.
Калдор подошел к нему и ловко срезал ее острием кинжала.
– Так что с ней? И как тварина мимо прошла? Они же сразу за живое зубами хватаются.
– Не знаю, – паломник пожал плечами. – Дедушка сказал, что почувствовал магию. Может она как тот седой?
Заклинатель ящеров решил держаться рядом с Ослябей. Они сварили чай и перекусили лепешками, не забыв накормить девушку. Случившийся инцидент здорово испортил ему настроение, но то ли из-за самоуверенности, то ли по глупости, Калдор не почувствовал исходившей угрозы от Эфита и его компаньона. Решил, что при случае нужно обязательно вернуть расположение союзников. Лишние подозрения сейчас ни к чему.
Через четыре часа караван спешно выдвинулся, оставив позади проклятое место.
До следующего оазиса, названного Слеза Харамы, каравану следовало добирался примерно девять с половиной дней. За пять дней пути происшествий не случилось. Если не считать пары десятков умерших рабов, но такое беспокоило только Ослябю.
