Археология. В начале полностью

Информация о местоположении и распространении археологических памятников вместе с оценкой археологического материала, полученного на памятниках, может быть использована для того, чтобы поставить перед исследованием множество вопросов, начиная от изменений в стратегиях выживания и структуры торговли в древности и кончая происхождением технологии производства железа. В некоторых случаях данные собираются для защиты и управления археологическими ресурсами. Археологи по управлению культурными ресурсами тратят много времени на оценку потенциального воздействия на памятники дорожным и иным строительством. Сейчас в США федеральные и государственные законы предоставляют приоритет археологическим исследованиям перед строительством или другим вмешательством в окружающую среду на общественных или частных землях, если привлекаются государственные средства. Во многих городах и графствах действуют аналогичные законы, нацеленные на предотвращение разрушения случайных находок. Идентификация и оценка археологических ресурсов до того, как начнется строительство, позволяют принимать решения в отношении того, следует ли памятники защищать или изучать далее.

На последующих страницах мы рассмотрим некоторые из археологических методик обнаружения, изучения и оценки археологических памятников с минимальным количеством раскопок или вообще без них. Интерпретация археологических полевых сведений включает в себя два взаимосвязанных процесса.

1. Археологическое изыскание является систематической (регулярной) попыткой найти, идентифицировать и зафиксировать распределение (или распространение) (в данном случае любое из двух distribution) археологических памятников по земле в соответствии с естественной окружающей средой.

2. Оценка памятника есть определение археологической значимости каждого памятника. При оценке учитывается местоположение памятника и оцениваются данные о собранных на поверхностях коллекциях и, в некоторых случаях, информация о содержимом под поверхностью, полученная электронным образом и с помощью ограниченного изучения подповерхностных слоев.

Оба этих аспекта археологического исследования являются неразрушающими в том смысле, что оба они не нарушают археологический контекст. Археологические раскопки (глава 9), наоборот, заключаются в изучении памятника посредством земляных работ. В процессе этого артефакты и другие материальные признаки памятника, иногда и целые строения, вырываются из своего стратиграфического контекста и далее должны быть тщательно описаны археологами. В наши дни, когда археологические памятники полностью уничтожаются в результате разных работ, глубокой вспашки и незаконных раскопок, археологи делают все, что могут, для того чтобы избежать нарушения подповерхностных слоев. Разрушения памятников и потребность в разных видах управления археологическими ресурсами (глава 18) делают оценку археологических памятников важнейшей задачей.