Если эти связи корректны, то тогда мы можем разделить события, произошедшие не только в начале голоцена, но также и в более ранние периоды переходов. Во-первых, изменения орбитальных параметров Земли вызвали окончание периода оледенения. Далее, увеличение содержания парниковых газов усилило слабый орбитальный сигнал. По мере продолжения переходного периода, уменьшающееся из-за быстрого таяния обширных ледниковых панцирей в Северном полушарии альбедо (солнечное отражение) усиливало скорость глобального потепления.
Дав детальное описание начал и окончаний всех периодов оледенения за последние 420 000 лет, керн со станции «Восток» показал нам, что мировой климат всегда находился в состоянии изменений. Он всегда колебался, но только до голоцена. Климат во время голоцена выходит за рамки этих изменений. По своей длительности, стабильности, степени потепления и концентрации парниковых газов потепление за последние 15 000 лет превышает любые другие, зафиксированные на «Востоке». Цивилизация родилась во время этого замечательно длинного лета. И мы до сих пор еще не знаем, когда и как закончится это лето.
Ледниковые керны свидетельствуют также и о средних сдвигах длительностью 5–10 тысяч лет, а также предоставляют информацию, очень важную для археологов, но пока еще мало понятую, — частые климатические изменения с периодичностью около тысячи лет. Все три типа климатических изменений отражены в графическом представлении ледниковых кернов. Эти графики похожи на частотную диаграмму радиоприемника, проигрывающего три станции одновременно.
Некоторые палеоклиматологи считают, что изменения арктического климата могли вызвать изменения по всему миру, что было отражено в материалах исследования пыльцы на озерах Флориды, льдов в Андах и осадочных пород на дне пролива Санта-Барбара в Калифорнии. Исследования ледниковых кернов также дали свидетельства о циклических засухах и других климатических изменений во время голоцена, что будет обсуждаться далее в этой главе.
Ледниковые и морские керны в соединении с анализом пыльцы определили широкие рамки плейстоцена, и археологи ими часто оперируют. Этот вопрос достоин обобщения (см. рис. 12.6).
Рис. 12.6. Условная хронология и деление ледникового периода.
Плейстоцен начался около 1,8 миллиона лет назад, во время длительного похолодания океанов Земли. В эти тысячелетия климат постоянно менялся. Плейстоцен обычно делят на три длинных периода.
С тех пор было, по крайней мере, восемь холодных (гляциалов) и теплых (интергляциалов) циклов, причем последний цикл закончился приблизительно 12 000 лет назад. (Строго говоря, мы до сих пор находимся в интергляциале, межледниковье.)
Обычно холодные циклы начинались постепенно, при этом обширные континентальные ледниковые панцири формировались на суше — в Скандинавии, в Альпах и в северных частях Северной Америки (рис. 12.7). Эти выросшие ледниковые панцири запирали огромные количества воды, вызывая падение уровня морей на несколько десятков метров во время оледенения. География мира менялась, и большие континентальные шельфы становились открытыми для заселения людьми. Когда начиналось потепление, происходило быстрое таяние ледников, и уровень моря поднимался, при этом в течение нескольких тысячелетий затоплялись низкие прибрежные зоны. Во время пиков оледенения ледники занимали до одной трети земной поверхности, а во время интергляциалов они были такими же, как и сейчас.
Рис. 12.7. Более темным цветом показано распространение основный ледниковых панцирей в Европе и Северной Америке во время максимального оледенения в ледниковый период, более светлым цветом выделены земли, обнажаемые при падении уровня морей
