Гай махнул мне в приветствии и ушел в другую сторону вестибюля. Я, сверяясь с переписанным в блокнот расписанием, направилась в комнату с зеркалами госпожи Лилань. Собственно, сегодня я прыгала одна, махала руками и трагически падала на колени посреди зала. Все точь-в-точь как вчера. А еще завтра и послезавтра, потому что в этом мире нет понятия выходных и каникул.
— Слушаем музыку и меня! — воскликнула преподаватель Лилань, резво перехватывая руки парня в паре с Сивиллой и меняя их траекторию.
Я встала у дальней стены, завела руки за спину и развернулась, взметнув их вверх.
— Суть танца в том, что слабость может стать сильной, непокорной и неуловимой, но лучше достойной войны — правильная победа, когда даже слабая сила предпочтительнее, — проговорила Лилань, подходя ко мне и останавливая от безудержного кружения по комнате.
— Я ничего не поняла, — честно созналась перед преподавателем.
— Все просто. В танце нет правил — надо чувствовать протест и волю движений, экспрессивно двигаться, в нужный момент поднимая и разводя руки, чтобы в общем кружении в зале это смотрелось слажено. А в конце надо красиво показать покорность. Это символичная покорность Короне. Что мы признаем и любим наших Королевских Святейшеств.
Я кивнула и обернулась к танцующим. Действительно, каждая пара индивидуально выражала свои эмоции, то сближаясь, то разбегаясь. Парни демонстрировали боевые приемы в меру своего мастерства, девушки порхали тростинками. Были бы они в платьях, то походили на бабочек машущих крыльями.
— Вставай со мной в пару, попробуем вместе? — предложила Специя Лилань.
И только я собралась поблагодарить и попробовать, как от двери раздался его сердитый голос:
— Я сам.
Госпожа Лилань низко поклонилась, все замерли и тоже поприветствовали Вейда, но он смотрел только на меня. Сердце пропустило пару ударов, слишком живо вспомнился сон и пережитые мной эмоции.
Он подошел, улыбнулся одним уголком губ, отчего меня немного передернуло. Осторожно взял за запястья и я почувствовала легкое поглаживание большого пальца по внутренней стороне, отчего дрожь побежала вверх по руке.
— У вас чудесное платье, — тихо шепнул мне на ухо декан, потом резко завел руки мне за спину и прижал к себе.
Я охнула и у него опасно загорелись глаза. Мы стояли, обнимаясь, под прицелом студентов и преподавателя. Звучала музыка, но мы не двигались.
— Танцуй, — тихо приказал он, и я услышала лёгкую хрипотцу в его голосе.
Медленно стала разворачиваться, как во сне, не спуская с него взгляда, только теперь я смотрела не на губы, а в тёмные глаза. Он прижал меня к себе спиной, перехватив за талию и склонился к шее, чуть царапая её отросшей щетиной на подбородке. Я тихо застонала, прикрыв глаза и откинув голову ему на грудь, практически предлагая себя на блюдечке с голубой каёмочкой.
По залу пронесся вздох и шепот.
— Должна быть экспрессия, борьба! — воскликнула Лилань.
— Она уже сдалась, — проговорил Вейд и, положив руку на плечо, надавил; я буквально сложилась у его ног.
Потом развернулся и ушел.
Краска залила лицо, навернулись злые слезы.
Преподаватель Лилань присела рядом, взяла за руку и проговорила:
— Это символичный танец, я тебе говорила. Он описывает взаимоотношения не только войны и мира Короны, но и борьбу между мужчиной и женщиной. Иногда мужчина намного сильнее, тогда женщина не сможет с ним танцевать.
Она отпустила меня под издевательские смешки Сивиллы и я выбежала из Академии.
— Зачем вообще нужен этот танец? — негодовала я, расхаживая вечером по комнате перед диваном, на котором устроились Ена и Мияна. — Какая к черту экспрессия, борьба?
— Это единственная возможность сблизиться с мужчиной, — проговорила Ена, между делом расправляясь с пирожным.
Я удивленно остановилась перед ней, а Мия хихикнула, видя мою растерянность.
— Ты знаешь, что нам никак нельзя проявлять себя… до связи или до определенного возраста.
— И что? — я уселась напротив них в кресло.
— Только то, что танцы — единственный способ показать свою женственность, привлечь мужчину, намекнуть на связь…
— Потрогать и потереться, — вставила Ена.
— Ого!
— Аха.
Я посмотрела в окно, раздумывая две странные ситуации:
— Зачем девушек с пятого сословия заставляют танцевать с деканами?
Мию мой вопрос не смутил:
— Они с рождения обречены на сочетание с конкретным родом и мужчиной. Танец с деканом — некая гарантия, что не будет проблем с соперником из другого рода.
— Зачем я танцую с деканом?
Тут Ена шумно выпив чай, вытянула ноги и предположила:
— С ним танцуют все террийки. Может, потому что род первого сословия по умолчанию не может связаться с террийкой, может, чтобы он не стал причиной раздора среди претенденток на связь с ним.
— Или чтобы не разразилась драка среди возможных покровителей, потому что Вейд никогда не берет себе рабынь, — добавила Мия.
— Да ему не нужны рабыни, если все добровольно стелятся у его ног, — пробурчала я. — С кем танцуете вы?
