Основными накопителями в новой броне в этот раз служили корунды. Именно процедура внедрения их в металл и была самой энергоёмкой. Требовалось полностью напитать камни потом создать доспех из жидкого металла. Утопить камни в предназначенных для них местах. Затем откачать всю энергию назад, чтобы в пустой доспех можно было внедрить плетение щита. Потом снова залить уже небольшую часть энергии.
И эту процедуру пришлось проделать почти 80 раз! Вместо браслета с плетением скрыта Сергей изготовил кольца, внутрь которых поместил мелкие кристаллы и осколки. Впаянные в металл, они вели себя как один большой кристалл, только ёмкость была в несколько раз меньше в пересчёте на карат. Правда, даже так, ёмкость колечка намного превосходила ёмкость более массивного браслета из чистого металла.
Приходилось прерываться на поездки в Балашиху. В пути удавалось немного поспать. Два раза привозили алюминий, который пришлось весь пустить на энергию. В последнее время других источников её пополнения практически не было. Вылазка Нед в Москву была слишком незначительна в этом плане.
Хирург забрал большую часть фляжек с водой и пропадал в Москве, проводя эксперименты на больных и раненых. Хорошо, что люди Берии привезли ещё фляжек. Действительно, прибыл груз камней из Гохрана. Иначе запасов добытых Нед на всех не хватило бы. А так даже осталось немного.
Наконец подготовка завершилась, и загрузившись в машины вампиры и бойцы Судоплатова уехали на аэродром. Для быстрой переброски подразделения под Новгород выделили целых 4 транспортно-десантных самолёта ПС-84.
Старшим назначили Тихола, как уже имевшего опыт командования и участия в подобных операциях. Крон от участия отказался, так как заготовок выбирать возможности не будет, и не будет возможности их доставить к Сергею.
Нед получила наконец на руки документы о банковском счёте и сумме, лежащей на нём. Она оставила свои кровожадные планы по наведению порядка в отдельно взятом наркомате и тоже решила ехать. К тому же за Наташей надо было присматривать.
***
– Сергей, объясни мне одну вещь. – Сказала Рона, когда машины скрылись из виду.
– Спрашивай. – Расслабленно ответил он.
– А зачем нужна была эта гонка? Ты двое суток работал, не разгибаясь. И я не могу понять причину. – В голосе вампирши слышалось удивление.
– Тебе ответить высокопарно или правду? – Спросил в ответ Сергей.
– Как хочешь. – Покладисто согласилась Рона. – Но лучше правду.
– Есть два понятия. Слово правителя и человеческая глупость. Иногда они идут рядом и тогда случаются, в лучшем случае, такие авралы.
– А в худшем?
– В самом худшем – случаются войны. Почти все они начинаются там, где эти два понятия переплетаются.
– А при чём здесь ты и твой аврал?
– Я сказал, что мои люди уйдут в рейд через два дня. Но не учёл, что Крон отправит столько народу на задание. Не учёл прибывшие из Гохрана камни. Много чего не учёл. И запаса времени для манёвра себе не оставил. Вот и пришлось выкладываться.
– Мог не отправлять столько вампиров, и броню оставить старую.
– Новая броня более ёмкая, а больше народу больше энергии соберут. У нас острая нехватка энергии. Пока война идёт, очень много энергии пропадает.
– Значит, нам в какой-то степени выгодна эта война? – Задала Рона интересный вопрос.
– Как ни парадоксально это звучит, но нам она невыгодна.
– Ты же сам сказал много энергии. Её только собирать и всё.
– Если смотреть чисто на процесс накопления, то выгода очевидна. Но мы-то её тратим, чтобы выиграть эту войну. И пока баланс не в нашу пользу.
– Местные правители больше своих обещаний нарушили. – Немного подумав сказала Рона. – Можно было сослаться на объективные причины и отложить на день операцию.
– Как ты относишься к местным правителям, которые не выполняют своего слова, ссылаясь на объективные причины? – Улыбнулся Сергей. – Вот и я так же. Вроде всё хорошо, но осадочек остаётся. И когда-нибудь в очередной раз этот осадочек уже повлияет на моё решение.
***
– Ну и жуть. – Заявила Наталья, сходя с самолёта. – Теперь буду сбивать эти штуки из сострадания к лётчикам.
– Главное, наши не сбивай. – Ответила идущая рядом Нед. – Наши пусть страдают.
Прилетевших загрузили опять в грузовики и повезли в сторону передовой.
– Кто старший? – К машине подбежал красноармеец.
– Я. – Тихол легко спрыгнул на землю.
– Тебя в штаб вызывают.
– Ну веди. Раз вызывают.
– Старший группы Тихол. Слушаю вас. – Начал разговор вампир в штабной палатке.
Подполковник, находившийся там в окружении других командиров, подавился чаем и закашлялся.
– Боец! Ты ничего не попутал? Как ты разговариваешь со старшим по званию. – Зарычал он.
– Давай проясним ситуацию. – Спокойно ответил Тихол. – Я не твой подчинённый. Я не воин вашей армии. Я выполняю приказы только моего командира. Я сюда пришёл для координации наших действий. Я понятно выражаюсь?
– Здесь командую я! – Заорал подполковник. – Ты у меня сейчас по законам военного времени… – Он потянулся к кобуре, и завалился набок.
– Кто его заместитель? – Вампир обвёл взглядом находящихся в палатке.
– Я. – Сделал шаг вперёд один из военных. – Майор Лебедев.
