Подсветка очерчивала деревянное полотно, над козырьком горели два неоновых красных иероглифа. Я почти не удивился тому, что дверь открылась и в полумрак Ханамикодзи шагнули двое. Теодор Доплер, с которым я уже встречался в Турове, и костлявая женщина в сером костюме. Ткань отливала серебром, тёмные волосы были зачёсаны на затылок, едва ли не приклеены к голове. Так мне показалось.
Наши глаза встретились.
Женщина молниеносно оценила положение вещей и начала действовать. Задвинула Доплера за спину, ускорилась и ринулась ко мне, сокращая дистанцию.
Мета.
Но очень быстрая и сильная, явно под допингом.
А в этой реальности существует лишь один допинг, способный многократно усилить возможности одарённого — кремчуг.
Впрочем, все эти выводы я сделал позже.
Когда мета расплылась мутным пятном и выбросила руку с кривым изогнутым лезвием, метя в мою сонную артерию, я уже был окутан доспехом. Мышцы напитаны силой, кости и сухожилия укреплены. И всё равно я чуть не пропустил момент, когда женщина в костюме полоснула ножом по моей шее.
Чуть, но не пропустил.
И успел уклониться.
Как говорится, на доспех надейся, а сам не плошай. Один из моих Железных Принципов гласит: никогда не расслабляйся. Иначе расслабишься на том свете. Но уже окончательно.
Лезвие просвистело в миллиметре от моей кожи, обтянутой доспехом.
Клинок, неотличимый от лунного серпа в своём молочно-белом сиянии.
Я автоматически попытался зарядить женщине ледяными шипами в рёбра, но размытое пятно сместилось под невероятным углом.
Прижимаюсь к земле, пропуская клинок над головой.
Кидаю больше эфира на усиление, а под ноги убийце швыряю мясорубку. Отступив на пару шагов, выдвигаю воздушный щит. Теперь, когда я максимально ускорился, враг перестаёт быть пятном и превращается в очень быстрого, но всё же человека.
И этот человек проходит по краю мясорубки, словно по лезвию бритвы.
Огибает меня справа.
Зря.
Потому что теперь я могу атаковать стихиями, не боясь зацепить Доплера. Который осторожно, неторопливо смещается в сторону…
Ах, вот оно что.
В десяти метрах от нас, в тени каменного забора, припаркован обтекаемый приземистый автомобиль. Не «Слеза», но очень похоже. Хитрец думает слинять, пока мы заняты схваткой.
Обстановку я оценил за долю секунды.
Просто отметил краем глаза.
И тут же продвинул щит, сметая резвую девку уплотнившейся воздушной массой. Возможно, переборщил. Потому что прилизанная врезалась спиной в каменную кладку у самой двери. Ударилась головой и начала сползать на плиты, одновременно замедляясь.
С другой стороны, а на фиг она мне вообще нужна?
Я тут же ударил электричеством.
Костлявое тело выгнулось, содрогнулось в предсмертной конвульсии и затихло.
Повернувшись к Доплеру, я увидел, что тот, уже не стесняясь, припустил к машине. И сейчас возится с ключами, пытаясь открыть дверцу.
Мужик сильно удивился, когда я исчез в одном месте и появился в другом.
Прямо у него за спиной.
— Кхм… Далеко собрался?
Ключи выпали из дрожащих пальцев финансиста.
— Открой и сядь в машину, — приказал я. — В пассажирское кресло.
Доплер подчинился.
Тачка оказалась двухместной и очень компактной, хорошо приспособленной для уличных заторов, тесных улочек и неудобных парковок. Вместо колёс я заметил серые полусферы. Похоже, эта штука ездит на роликах и разворачивается в любом направлении.
Мне пофиг.
В последние недели я не пользуюсь общественным транспортом.
Усевшись за руль и закрыв дверь со своей стороны, я повернулся к Доплеру:
— Мне нужен человек, которому ты служишь.
Финансист смотрел на меня испуганными глазами. Такой паники мне ещё видеть не приходилось. Это не боец, а просто слабак, ввязавшийся в чужие взрослые игры.
— Просто назови имя, — устало произнёс я.
Ганзеец наконец-то взял себя в руки.
— Ты же меня убьёшь. Или отдашь экзекуторам. Ещё и судьбу отредактируете, — в голосе Доплера прозвучала горечь.
— Да всем срать на твою судьбу, — сказал я. — Не трать моё время. Сейчас идёт война, и я собираюсь в ней победить.
— А что будет со мной?
— Называешь имя — и валишь на все четыре стороны. Может, про тебя и забудут. Ничего не могу гарантировать. По крайней мере, ты не умрёшь прямо сейчас, не лишишься пальцев и не попадёшь к экзекуторам. У меня другие планы на остаток ночи.
Доплер колебался несколько секунд.
В итоге принял верное решение:
— Накатоми.
Я побарабанил пальцами по рулевому колесу.
— Кто это?
— Лидер клана Накатоми, — Доплер искренне удивился моему невежеству. — Это же самый могущественный японский клан! Не в Небесном Краю, но на островах.
В памяти всплыло упоминание корпорации «Накатоми». Что-то из новостей. Возможно, из раннего детства. Без понятия, чем они занимаются.
— Где его найти?
— Сейчас Накатоми-сан в Киото, мы поддерживали связь. Подозреваю, он не покидал района Фусими, где расположена его резиденция. Родовой дворец, если угодно.
Я кивнул.
— Это бывший замок Фусими, — зачем-то добавил финансист. — Когда клан Накатоми победил клан Фусими в затяжной войне, замок отошёл новому владельцу.
Осмыслив информацию, я открыл дверцу и вышел в дождь.
Бросил через плечо:
— Если ты соврал, я вернусь.
