Архимаг полностью

— У некоторых были башни, — пожал плечам Креол. — Архимагу по статусу положено богатство. Потому что когда архимаг недоволен жизнью, у него плохое настроение. А когда у архимага скверное настроение, то и у всех вокруг обычно бывает плохое настроение. До того плохое, что жить не получается…

— Лэди маркиза, мы подходим к пирсу, — сообщил капитан, неслышно подкравшийся сзади. — Всэ как обычно — вы на нэсколько часов в город, а потом отплываэм?

— Скорее всего, нет, — посмотрела на Креола Ванесса. — Лод Гвэйдеон?

— Монастырь Святого Улофа в Дроссмал Хентара, а водой туда не доберешься, — сказал паладин. — А если Кобук отправился из Марвонца в прежнем направлении, то и его тоже на циклботе не догонишь.

— Да, думаю, мы покидаем вас насовсем, капитан, — улыбнулась Вон. — Большое спасибо за все, плавание было очень приятным.

— Так вы остались довольны мной, лэди? — с надеждой сложил руки на животе Тортлоу.

— Вот твои деньги. — Креол без лишних «спасибо» сунул капитану в руки кошель, набитый золотом. Надо сказать, что такое вознаграждение понравилось тому больше, чем тысяча душевных слов. — Но в твоих интересах будет подождать нас денька два — мало ли какие случаи бывают?

— О, я подожду сколько скажэтэ, лорд маркиз, — закивал капитан. — Вы троэ всэгда будэтэ желанными гостями на моэй «Щукэ»…

— Да, да, да… — отмахнулся маг. — Ученица, ты собрала вещи? Поторопись, я не намерен ждать вечно!

Город Марвонец мало чем отличался от того же Салимадо. Крепостная стена, дома в два или три этажа, нижний этаж каменный, а верхние деревянные или фахверковые. Из-за постоянной нехватки полезной площади архитекторы давно приспособились строить верхние этажи выступающими над нижним. Разгуливать по улицам было немного страшновато — все время казалось, что одна из консольных балок не выдержит — и половина дома рухнет на головы прохожим.

Методика розыска штаба «Закона» была давно отработана. Найти трактир с самой скверной репутацией и шепнуть его владельцу пароль вместе с парочкой монет. Пару раз случались проколы — владелец самого скверного трактира не знал ничего полезного. В этом случае приходилось наведываться в чуть менее скверный.

Проходя по главной городской площади (обычно брали карету, но Марвонец побил все рекорды по узости улиц, и в нем такой вид транспорта практически отсутствовал), Ванесса заметила собравшуюся толпу. Там, в самом центре, стоял высокий помост, а на нем столб, обложенный вязанками хвороста. К столбу была привязана молодая и очень красивая женщина, в глазах которой плескался животный ужас перед происходящим. Веревки опутывали ее очень странно: руки были стянуты так, как будто она держит себя за плечи — левой рукой за правое плечо и наоборот. На шею несчастной надели тяжелый металлический ошейник, а во рту у нее был кляп.

Рядом с молодой дамой стояли четверо экзорцистов и скучающая пожилая жрица. Экзорцисты были в своей повседневной форме — бледно-желтые бархатные мантии с белой оторочкой и ярко-желтым воротником с золотым шитьем. Их головы украшали черные шапочки, опускающиеся на лоб треугольником. Судя по тому, как плотно они прилегали к макушкам, экзорцисты брились наголо. Главный что-то вещал в толпу, размахивая толстой книгой в кожаном переплете — священной Астаро.

— Что здесь происходит? — тихо спросила Вон у ближайшего прохожего.

— Экзорцисты колдунью поймали, — равнодушно ответил тот. — Вот, сжигают…

— Как ты думаешь, святой Креол, она и в самом деле колдунья? — наклонился к магу лод Гвэйдеон.

Креол прищурился, несколько секунд внимательно смотрел на женщину, а потом отрицательно мотнул головой.

— В ауре нет ни одного магического пятнышка. Конечно, их можно скрыть или замаскировать, но не до такой степени. И не от меня… — добавил он.

— Так она невиновна?! — грозно нахмурился лод Гвэйдеон.

— Если судить по ауре, то да, — кивнул маг. — Очень чистая аура — грехов немного, и все незначительные. Такая, знаешь, светло-желтая… а, это не описать, это видеть надо…

— Остановитесь немедленно, именем Ордена!!! — Паладин быстрым шагом двинулся вперед, прямо сквозь толпу. Перед ним тут же раскрылся коридор — все понимали, что, если стоять на пути Серебряного Рыцаря, спешащего кого-то спасать, он тебя просто стопчет. За его спиной толпа начала было снова смыкаться, но, увидев холодные глаза Креола, шествующего за паладином, люди опять стали расступаться.

— Что это означает, паладин?! — визгливо осведомился главный экзорцист. — Кажется, наш Орден не вмешивается в ваши дела, так с каких пор вы стали лезть не в свое дело?!

Экзорцисты называли свою организацию точно так же, как и Серебряные Рыцари, — Орденом. Истинным Орденом Пречистой Девы. Паладины только посмеивались, когда слышали это название.

— Я требую объяснений происходящему! — громогласно воскликнул лод Гвэйдеон. — В чем виновна эта женщина?

— Я не обязан отчитываться перед рядовыми паладинами! — ухмыльнулся экзорцист. — Я Укреджио Бельиви, главный экзорцист Толеда, и мое слово таково — она виновна и она сгорит! Аутодафе!