— Покусять хочу… — тихо-тихо пробормотала Лиза. Бедняга от своей нервной истории явно подустала.
— Хорошо. Значит, найдём покушать. А ещё что кто хочет?
— И в туалет! — поднял палец вверх Саня. Его Хвостик завилял хвостом. Разумеется, он тоже был с нами — куда ж без него.
— Да блин! Иди вон у стеночки поссы. — отмахнулся я. — Я серьёзно спрашиваю!
В итоге, когда Саня сделал-таки все свои дела, мнения разделились. Я считаю, что торопиться нам некуда, плохого тут ничего не будет, так что стоит поискать сокровища.
Лиза со мной согласилась.
А вот Сашка с Риной на удивление оба проголосовали за поиск выхода. Они озадаченно переглянулись даже — так их удивило согласие.
И я этим тут же поспешил воспользоваться.
— Вы что, струсили? — картинно вздохнул я. — Не ожидал от вас…
— Неть!!!
— … Ну ладно Саша, он всегда… Тё ты на меня так смотришь?
— Я не трус!!! — насел на меня Сашка… а потом Рина за его спиной тихонько хихикнула. — Я нитего не боюс!!!
— И это правильно! — тут же похлопал я его по плечу, пожимая руку. — Вот, молодец! Хороший пример для девчонок! — Пойдём тогда сокровища искать?
— Да! — гневно засопел мальчишка.
И вот, Рина уже осталась в меньшинстве. Да и ей не улыбалось прослыть трусихой — так что она тут же переметнулась на нашу сторону.
— А я сегда и хотела сокровися искать! Я проста Сашу пьёверяла!!!
Возражать ей я не стал — ведь сам этого эффекта и добивался. Да к тому же, из одного из тоннелей вдруг донеслось утробное рычание…
— О-о-о-о-о…
Не став проверять, что там к нам движется, мы побежали в другой тоннель. Всего их из зала ведёт три. В одном кто-то рычит, второй ничем не примечателен.
А вот в третий как раз и утекает тот самый ручеёк, который я уже приметил.
А ручьи не текут из ниоткуда в никуда! Ну… наверное. Должен же Лабиринт это «продумывать»? Должен ведь?
Это нам только предстоит узнать. Мы продолжили спуск (да, этот проход вёл нас всё ниже) вдоль ручья, по берегам которого тут и там рос светящийся голубоватый мох.
Как вдруг я что-то услышал! Нет, не капанье воды, или пещерное эхо. Что-то… нетипичное.
— Стойте. — взмахнул я рукой. Дети послушно остановились. За прошедший год Лиза с Сашей привыкли, что я хороший командир. А Рина, видимо, так, за компанию.
Я замер, вслушиваясь в окружающий мир. Прикрыл глаза и попытался рассеять слух, расслабиться.
И постепенно звук стал усиливаться. Шёпот. Тихие шепотки впереди, прямо по дороге.
— Идут-идут!.. Скоро придут!
— Придут-придут! А мы их и сцапаем!
— Сцапаем-сцапаем!
— Не заметят, не заметят!
Попросив ребят немного подождать, я медленно направился вперёд. Очень медленно, с каждым шагом слушая, как меняются эти тихие писклявые голоса.
Чем ближе я подхожу, тем радостнее они, тем больше в них предвкушения. И вот, когда я сделал шаг… ещё шаг…
Вот оно!
В считанных сантиметрах от меня каменный пол покрыт маленькими трещинками. А от них поднимается еле заметный в сумерках пар.
И отголоски аур — а именно их я слышал — доносятся из этих трещин.
Как дети вообще должны это заметить⁈
Ну… видимо, вот так и должны. Думаю, будь я настоящим малышом, эти голоса тоже меня бы насторожили. Или даже напугали.
— Идите сюда! — подозвал я ребят. — Только стойте за мной. Чё-то вам покажу.
Ну я и показал. И, когда я уже прямо пальцем ткнул в трещины, когда все вгляделись, Рина тоже воскликнула:
— Визу ауры! Злые! Пьячутся!
Эту ловушку мы обошли — пришлось, правда, немного помочить ножки, пройдя по ручейку. Так и не узнали, что же такое должно было на нас броситься.
Жора парил прямо в толще псевдокаменной стены Лабиринта и озадаченно чесал репу. Ну и детишки пошли!
Полноватый биомаг глянул на своё детище, скрытое в каменном полу. Что-то вроде здоровенного комка червей с размноженным сознанием. Эти червяки должны были выпрыгивать из отверстий в полу и хватать малышню, быстро отправляя её на старт.
Но что-то пошло не так! Совершенно незаметное существо как-то заметил этот черноволосый шкет!
Ну и хрен с ним. Жоре, конечно, говорили не делать слишком уж подлых и стрёмных ловушек, но… Он решил всё-таки поразвлечься. Всё равно их бригада скоро распадётся. Чё б не поугарать над мелочью?
Один раз живём! Бабки-то всё равно уже уплачены — императорские клерки не поскупились.
Полноватый мужчина поправил толстые очки и поплыл проведывать других своих тварюшек, которых он тут и там рассадил по испытанию.
Этот сектор пусть остаётся за тем новичком, Валькой. Он выглядит как тот, кто сумеет уделать эту малышню.
— Темно! И никакой еды! — недовольно надулась Лиза. Остальные её поддержали.
Ещё бы! Света вокруг и правда становится всё меньше, ручей наш всё шире и глубже, а ни одной завалящей конфетки нам пока не встретилось!
О, а это что такое?
— Смарите, там комната! — ткнул пальцем Сашка. — Хвостик, посмари!
Бело-золотистый кот, явно неуютно чувствующий себя рядом с холодным ручьём, охотно юркнул в узкий проход, за которым виднелось… что-то.
— Ой, там еда!!! — обрадованно воскликнул Саша, тут же срываясь с места.
— Стой, дурило! Не беги!
Но было уже поздно. Юркий, как его кот, Сашка уже прополз в расщелину, скрывшись на той стороне.
