Следом поднялся и сам генерал. Кабина глайдера устроена так, что часть её верха растворяется, пассажир сначала встаёт в полный рост, а затем антиграв-система плавно спускает его на землю.
И вот, на обозрение публики, под объективами пару мерцающих камер, показался сам генерал. И он… несколько отличается от того, как его рисуют парадные портреты.
На них он — стройный гигант средних лет, подтянутый и угрожающий даже на вид. В реальности — грузный коренастый старик. Всё ещё гигант, метра два в нём точно есть.
Но уже далеко не такой угрожающий, больше похожий на старый морщинистый дуб, могучую тень былого величия.
Впрочем, а чего Настя вообще ожидала? Знала же, что генералу уже почти восемьдесят лет, а он ещё и элементалист! К тому же, огненный.
Такие, поддаваясь буйному нраву своей стихии, живут недолго. Для мага, конечно. Обычный человек в восемьдесят редко может сам спрыгнуть с глайдера!
— Вольно! — глухим тяжёлым голосом грохнул он, оказавшись на земле. — Доложить обстановку… э-э, в детском садике, м-не!
Так начался «день Икс». Начался с череды длинных и скучных докладов, в основном от Любови Андреевны, которые заняли больше часа. Благо, прибыл генерал ещё в утренних сумерках, детишки ещё даже не встали.
Князь Дашков с заметным вниманием, но и с тяжестью во взгляде, выслушал, как дела в садике в целом, каких успехов добились в плане развития Источников у малышей, какие замечательные у него… сыновья.
Сыновья? Точно же! Два брата Дашковых с их мамой… Настя прищурилась. А дедушка-то ещё о-го-го, раз в таком возрасте продолжает дарить Отечеству сынов своих!
Так, не отвлекаться!
Потом была церемония чаепития, где Настя совсем заскучала, продолжение унылых отчётов о хозяйственной части, об организации… Скуку для Насти разбавило лишь её собственное выступление. Девушка быстро и по делу отчиталась о рейтингах шоу, о его коммерческих и иных успехах.
Да, на шоу по всему миру принимались пожертвования и мелкие ставки. А кто-то думал. что Россия не захочет пополнить с этого казну?
Но всё в мире заканчивается — закончилось и это. Хм. Насте кажется, или генерал под конец и сам уже дремал, кивая лишь на автомате? А теперь, вон, вышел на воздух, встряхнулся.
А главное — толпа преподов расползлась заниматься своими прямыми обязанностями! Наконец-то Настя с генералом осталась вдвоём!
Ну хорошо, втроём. Ещё таскающийся хвостиком штабной писарь. Но это мелочи. Главное, что дальнейшая «экскурсия» целиком в руках её, Анастасии Долгорукой!
— Ну что, Ваше Сиятельство, что хотите посмотреть сначала? — соловьём защебетала девушка. — Детишки сейчас должны вставать завтракать. Пойдём сразу в столовую, или сначала обойдёте территорию?
Генерал посмотрел на неё задумчиво. Глаза, глубоко запавшие в складки морщин, медленно сфокусировались.
— Э-э… Мнэ-мнэ, простите… А вы кто?
Настя опешила на миг, но тут же взяла себя в руки. Ерунда! Ему ведь за утро представилось больше двух десятков человек, с чего бы он должен был запомнить именно её?
— Анастасия Долгорукая, к вашим услугам! — сделала она изящный книксен, подобрав края юбки. — Сопровождаю вас в ходе вашей экскурсии и показываю, что тут да как!
— Ага. — кивнул генерал. — Угу. Хорошо. Долгорукие — это хорошо. Это славный род, прославленный на всю страну… э-э, м-да. Так, куда мы направимся, милочка?
Вот оно что! Теперь до Насти наконец дошло — её испытывают! И сам генерал — девушка только сейчас поняла — одет в скромную гражданскую одежду без единого чина. А всё для того, чтобы по минимуму тут выделяться, чтобы она провела ему идеальную экскурсию сама!
Вот оно что! Наверняка, генерал просто смертельно устал постоянно командовать. Вот и приехал отдохнуть и просто полюбоваться тем, что тут сделали на его средства подопечные.
Что ж. Девушка не подведёт!
— Давайте сразу в столовую, Ваше Сиятельство! А по пути немного расскажу, что тут да как.
Фух! Не прошло ещё и двух часов, но уж Настя расстаралась! Не умолкая ни на минуту, она рассказывала, рассказывала и рассказывала. Показывала и показывала!
Когда они вошли в столовую первой, образцовой, группы, сидящие там дети и их родители тут же дружно встали из-за столов и отвесили генералу глубокий поклон.
— Благодарим вас за возможность учиться здесь, Ваше Сиятельство! — стройным хором разнеслось по залу. Дашков аж крякнул от удовольствия, заулыбался.
— Молодцы, молодцы, сынки!.. Э-э, и дочки! Какие хорошенькие у вас детки! Та-а-ак… А где же у нас моя любезная супруга?
Спросил он это, впрочем, глядя на свою жену и двух детей почти в упор. Ту специально попросили встать поближе — порадовать генерала.
Теперь Настя поняла, почему та утверждала, что толку в этом никакого не будет…
— Доброе утро… Ваше Сиятельство. — процедила его жена с натянутой улыбкой. Дети тоже не спешили бросаться в отцовские объятия, стоя по стойке смирно.
А затем по очереди подошли и поцеловали отцовскую морщинистую руку.
— Как добраться изволили?
