— Именно! — звонко хлопнул в металлические ладоши Имредан. — Именно. И вот ловлю этой-то нечисти мы и обеспечиваем! Через Дашкова, Долгоруких и ещё пару знатных фамилий мы сумели раскрутиться и привлечь в эту дыру мажоров. А теперь ловим рыбку, которая решила ими полакомиться.
— Так та нелепая нежить в руинах…
— О-о, ты заметил! Это я придумал, по старой памяти. У нас ведь легенда, мол, тут обитает могучий некромант, пресыщенное жизнью дитя ночных пороков… Ну, это недалеко от истины, вообще-то. Но не суть. В общем, для дурачков эти костяки служат отличным антуражем. Особенно по ночам. А для нас — стражей, достаточно жалкой, чтоб приличный демон легко её перебил, но достаточно крепкой, чтоб это случилось не мгновенно.
— Ага. Ну и бомжей отпугивает.
— И это тоже.
— Весело у вас тут. А меня-то вы зачем позвали? Чё вам надо? Попонтоваться захотелось?
— Да нет, не только. Хотя и это тоже! Просто… Ты ведь учишься вместе с императорской сестрой?
— Ну. — насторожился я. — Её я вам в роли живца не предоставлю при всём желании!
— Да она, судя по тому, что мы выудили у наших… невольных информаторов, и без нас в этой роли. Мы тут среди прочего выловили пару мелких Кошмаров и узнали от них…
— Что они сидели в голове Мари? Ну, я знаю, да. Одного даже сам лично изгонял.
О моём Даре Имредан осведомлён. Собственно, именно во снах мы с ним обычно и общаемся. Откровенно говоря, он просто сливает мне планы и дела взрослых членов нашей маленькой бригады.
Всё-таки, только он вполне знает, кто я есть на самом деле. Хотя и ему известно далеко не всё.
— Вот, значит, мы попали в точку! Сам понимаешь, почему я счёл, что во сне такие вопросы лучше не поднимать.
— Понимаю. — кивнул я. — Так чего надо-то?
— Дело в том, что Его Сиятельству генералу ну очень захотелось внедрить во сны принцессы своего человечка. У нас есть парочка кандидатов… Но сначала я решил обратиться к тебе. Всё-таки ты нам всем куда ближе сторонних экспертов.
Я удивился, что они нарыли где-то аж нескольких сноходцев, или ещё кого-то с такой способностью. Но виду не подал — да и меня куда сильнее занимало кое-что другое…
Ведь то, что от меня требуют, я уже сделал. Просто знаем об этом мы с Риной и Мари, сам Гало, да Сын Неба.
Вряд ли с кем-то перечисленным у Имредана есть прямой контакт. Я внутренне усмехнулся.
— Погоди-ка. — выставил я руку вперёд, не давая ему продолжить. — Я тебя понял. Но сначала… какую награду ты готов мне предложить?
— Хм. Ну… Чувство выполненного долга от вклада в общее дело?
— Хорошо. А награду какую?
Имредан усмехнулся.
— У тебя ведь есть варианты. — не спросил, но утвердил он.
— Есть. — кивнул я в ответ. — Дашь мне периодичекий доступ к душам пойманных вами демонов — и считай, что работа уже сделана. Можешь хоть сейчас отчёт для Дашкова писать.
— Даже так… Полагаю, лишних вопросов задавать не стоит?
— Не стоит.
— Ты ведь помнишь о пророчестве?
— Помню. И во тьму не собираюсь. Просто решаю свои проблемы способами, доступными десятилетнему ребёнку.
— Ну хорошо. Я согласен.
Вот так и завертелся в нашей группе заговорщиков небольшой водоворот событий с лёгким привкусом двойной игры. Но когда двойную игру ведёшь ты — это ведь не проблемва?
Заодно, натравлю на этих двоих Сына Неба. Пускай за ними тут присматривает. Им полезно, чтоб не распускались, а он сделает свою работу.
Мы просидели с Имреданом ещё довольно долго. Вскоре, закончив какие-то свои дела, к нам присоединился и мой бывший квартирант. И даже не в виде башки на ветке, как можно было ожидать.
Из под барной стойки заструился густой чёрный дым, из которого быстро соткалась фигура, напоминающая человеческую. Затем дым уплотнился, преобразился — и вот передо мной уже стоит, облокотившись на стойку, импозантный мужчина средних лет с аккуратной бородкой и в шляпе.
— Ну что за вид, Артур, мы же не в американском салуне! — усмехнулся Имредан. А я удивился.
— Артур? Давно ты себе имя сменил? Звучит… странно.
Демон под личиной растянул губы в улыбке.
— Ну почему? Вполне обычно… но и достаточно необычно. Это привлекает людей. По крайней мере, весь ваш богемный сброд!
— Это, между прочим, истинное имя! — горделиво произнёс Имредан. — Провели полноценный ритуал Наречения. Чтоб ни одна псина не унюхала, что это всего лишь личина!
Я прикрыл глаза, сосредоточив обоняние и слух. Действительно! В ауре — стук костей, вонь сырой могилы и сладковатый аромат разложения, невнятное бормотание… Ну вылитый некромант. Как настоящий!
— Вижу, что работает! — вновь оскалился он. — Не одному тебе играться с магией!
— Я слышал, демоны презирают магию смертных. Предпочитают пользоваться своей силой напрямую. — заметил я.
Наречённый Артур недовольно засопел.
— Если бы я тут не всякой ерундой занимался, а выпил всех этих торчков досуха, пользовался бы! Я хоть сейчас и существую в оболочке Тотема — Древа Смерти — но по сути я всё ещё демон! А так мне хватает собственных сил только на поддержание мощной личины!
