— О ком речь, позвольте осведомиться? — тут же прищурился Дашков, коршуном глядя на всех присутствующих. — Мы с Имреданом договорились разделять наши сферы знания, чтобы провал одного не стал провалом всех. Выходит, он нарушил договор?
Дух прикрыл глаза, медленно потягивая чай из пиалы.
— Не нарушил. — наконец ответил он. — Я немало заинтересован в ваших успехах, так что отвечу на этот вопрос прямо. А вот на первый отвечать не стану. Могу лишь заверить, что незнание ответа никому из вас и вашему делу не навредит.
Вот, не навредит! Даже могущественный дух в меня верит! Это вам не Имредан с его дурацкими пророчествами! Я чуть заметно улыбнулся.
— Итак, к сути. — допил свой чай гость. — Имредана о происходящем в окружении вашего Императора информировал один святой дух.
Отец присвистнул по своей давней привычке. Генерал многозначительно протянул «Ага-а-а…», но больше ничего не сказал. Остальные жадно слушали.
— Вчера сей дух был настигнут врагом, явно тёмными тварями, поскольку его душу мне отыскать не удалось. Прошедший земной день я занимался именно этим, да ещё ждал подтверждения той информации, что он успел транслировать мне перед смертью. Я дождался.
Я чуть не хмыкнул. А он ведь говорит на безупречном русском! Да ещё словечки какие вворачивает — «транслировал». Явно подготовился, желая как можно сильнее слиться с местностью.
— И что же это за…
— Я говорю, а не отвечаю на вопросы. — перебил отца Сын Неба, явно не желая оказаться в ситуации, когда придётся говорить всё и только правдиво. — Я рассказываю. Погибший успел передать мне немногое, но явно самое важное… Сейчас я вам это покажу.
Он просто щёлкнул пальцами — и гостиница превратилась в другое помещение, богато обставленное с тёмным столом в центре. Вокруг стола высились фигуры. Семь — одна явно Императора, и шесть разномастных теней.
Приглядевшись, я понял, что это лишь проекция, под которой при желании можно разглядеть очертания нашей гостиной. Но проекция на диво натуральная.
Мы все слушали в гробовой тишине, затаив дыхание так, будто могли помешать разговору. А разговор шёл явно не из приятных.
На моменте, когда Император процедил о женщинах, которые часто «дохнут» после родов, у Рины с Лизой аж дыхание спёрло.
И, когда проекция погасла, даже взрослые какое-то время ещё сидели в тишине. А потом генерал, почти с самого начала глядевший на всё происходящее через свой незабвенный артефакт-распознаватель, тихо прохрипел:
— Кх-хм… М-де. Вот, значит, как? Что ж… Это многое объясняет.
— Так это из-за этой падлы нежить на кладбищах который год лезет⁈ — вскричал отец, вскакивая с дивана. — У меня уже двое знакомых погибло, борясь с этой дрянью! А ему, видите ли, «недостаточно»⁈
— Успокойтесь… Дмитрий. — произнёс Сын Неба, явно выудив имя отца из ноосферы. — Не стоит тратить время на ерунду. Каждая минута, что я пребываю здесь — дополнительный риск, что меня отследят и попытаются напасть.
— Что же ты раньше молчал⁈ — вскочила мама, явно забыв об этикете. — Надо детей подальше отсюда!..
К счастью, отец со словами «Дорогая, погоди секунду, дослушай хоть» взял маму за руку, не дав ворваться к нам в комнату и вскрыть наш партизанский отряд.
— Вам нужно, кхм, убежище? — куда спокойней поинтересовался Дашков. — Я могу…
— Нет. — мотнул длинными волосами дух. — Я это к тому, что вам не стоит тратить время. Когда они придут по мою душу, я тут же уничтожу всех… кроме кого-нибудь одного. Этого одного вам стоит захватить. И добыть из него всю возможную информацию о нанимателях. Полагаю, это поможет вам выйти на тех, кто исполняет для вашего Императора роль карателей и охотников на неугодных.
— Ха! Легко вы об этом говорите! — процедил отец. — Это ведь явно будут демоны! И вы утверждаете, что просто «тут же уничтожите всех»⁈
— Кроме одного. — как ни в чём не бывало кивнул дух.
— Так, всё, я уведу детей!..
— Не советую.
— Что⁈ Вы угрожаете⁈
Я прямо кожей ощутил то раздражение, которое могущественный древний дух испытывает от этого общения. От этих мелочных претензий.
Но и маму могу понять — всё-таки речь идёт о безопасности детей. На защите детей весь наш вид держится, кое-как справляясь с любыми опасностями тысячи лет в самых разных мирах.
— Если бы я захотел вам угрожать — я убил бы вас, вырвал душу из вашего тела и продемонстрировал вам то, что у вас называют муками Ада. Затем запихнул бы душу обратно — и тогда ставил бы условия. — ледяным тоном процедил дух. — А пока я лишь предупреждаю. Здесь ваши дети будут в большей безопасности, чем где-либо. Сюда ведь очень трудно портироваться. Так что, полагаю, они придут просто с улицы.
— С улицы⁈ Демоны-убийцы⁈ Средь бела дня⁈
— Ха, солнце, а вот я как раз в это легко поверю! Недавно так убили главу опергруппы по Сергиеву району! Просто пришли к нему домой — и превратили всю его семью в напитанную Тьмой кровавую кашу!
— Дима!!!
— Попрошу всех слабоодарённых покинуть помещение. — грозно произнёс Дашков. В эту минуту он будто преобразился — приосанился, расправил плечи, надменно поднял голову.
